Les foules se rassemblaient sur le London’s Mall samedi matin avant le couronnement du roi Charles III, annonçant une journée de cérémonie ancienne et de spectacle militaire qui s’inspirera d’un millénaire d’histoire britannique.
Des dirigeants mondiaux et des membres de la royauté étrangère assisteront à l’événement à l’abbaye de Westminster – scène de couronnements royaux depuis que Guillaume le Conquérant a été couronné en 1066 – avant de participer à une journée de célébrations.
La cérémonie, la première depuis le couronnement de la reine Elizabeth en 1953, débutera à 11h. Le roi Charles et la reine Camilla seront couronnés vers midi.
Quelque 7 000 militaires se rassemblaient à Londres avant le plus grand défilé des forces armées depuis 70 ans, nombre d’entre eux arrivant en uniforme à la gare de Waterloo.
D’autres événements comprendront un survol militaire de 60 avions et la famille royale apparaîtra sur le balcon du palais de Buckingham vers 14 heures pour saluer la foule.
Le temps de Londres sera mélangé avec des prévisions de pluie pendant la journée, similaires aux conditions météorologiques qui ont accueilli le couronnement de la reine Elizabeth II.
Le pays a reçu un week-end férié pour marquer l’événement, et des fêtes de rue sont prévues à travers le pays.
Certains manifestants anti-monarchie se rassemblaient également à Londres et l’événement est entouré d’une énorme présence de sécurité ; les organisateurs envisagent également la possibilité de manifestations visant à rendre visite aux dirigeants mondiaux.
Une suggestion de Justin Welby, archevêque de Cantorbéry, selon laquelle le public devrait être invité à participer en prononçant un serment d’allégeance au roi a suscité une certaine controverse.
Jonathan Dimbleby, le diffuseur et ami du roi Charles, a déclaré qu’il pensait que le monarque trouverait l’idée « odieuse ». Samedi, il a été confirmé que le libellé du service serait modifié.
Stephen Cottrell, archevêque d’York, a déclaré à la BBC que les « mots d’invitation » avaient changé et que les gens seraient invités à exprimer leur soutien au roi « d’une manière légèrement différente ».
Les Britanniques restent généralement favorables à la monarchie et la mort de la reine Elizabeth l’année dernière a été un moment d’unité nationale après des années de divisions politiques.
Londres n’a cessé de se remplir de visiteurs étrangers au cours de la semaine dernière. Vendredi, le roi a organisé une réception au palais de Buckingham pour la famille royale étrangère et d’autres invités, dont la première dame américaine Jill Biden et Olena Zelenska, la première dame ukrainienne.
Rishi Sunak, Premier ministre, a déclaré que le couronnement serait un « moment de fierté nationale extraordinaire ».
Il a ajouté : « C’est une fière expression de notre histoire, de notre culture et de nos traditions. Une démonstration éclatante du caractère moderne de notre pays. Et un rituel chéri à travers lequel une nouvelle ère est née.
Le visage de la Grande-Bretagne a considérablement changé depuis le couronnement de la reine Elizabeth. Le Royaume-Uni est maintenant un pays beaucoup plus diversifié et a un Premier ministre hindou, un maire musulman à Londres et un Premier ministre musulman en Écosse.
Samedi, l’archevêque de Cantorbéry a déclaré dans une émission de la BBC que le roi Charles porterait le poids des attentes de la nation.