L’Ukraine a soutenu qu’elle n’était pas à l’origine d’une prétendue tentative de tuer le président russe Vladimir Poutine avec un assaut de drones sur le Kremlin, alors que la Russie lançait un barrage d’attaques nocturnes contre son voisin.
La Russie a accusé l’Ukraine d' »un attentat terroriste planifié » contre le Kremlin dans les premières heures de mercredi visant à tuer Poutine, et a juré de riposter. La montée des tensions survient au moment où Kiev se prépare à lancer une contre-offensive contre les forces russes dans le sud-est de l’Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et une foule de hauts responsables ont nié que l’Ukraine était à l’origine de l’attaque présumée.
Le Kremlin a déclaré que deux drones visaient le siège symbolique du pouvoir de Moscou, mais qu’ils avaient été désactivés ou abattus, ajoutant que Poutine n’était pas dans le bâtiment à l’époque. Des vidéos partagées en ligne montraient un drone explosant dans une boule de feu alors qu’il s’écrasait sur le dôme du Kremlin et un autre explosant alors qu’il heurtait un mât arborant le drapeau tricolore russe.
Zelenskyy, s’exprimant lors d’une visite en Finlande mercredi, a déclaré aux journalistes : « Nous n’attaquons pas Poutine ou Moscou. » Le président ukrainien est en visite aux Pays-Bas jeudi.
Les gouvernements occidentaux ont jusqu’à présent refusé d’attribuer la responsabilité de l’incident. La Maison Blanche a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de confirmer « l’authenticité » des affirmations du Kremlin.
La Première ministre danoise Mette Frederiksen, à gauche, et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, à droite, lors d’une conférence de presse à Helsinki, en Finlande, mercredi © Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix/AP
« Nous savons que la Russie a une histoire. . . de faire faux drapeau [operations]», a déclaré une porte-parole de la Maison Blanche, faisant référence à une action militaire secrète visant à discréditer l’ennemi. « Depuis le début de ce conflit, les États-Unis n’encouragent certainement pas ou ne permettent pas à l’Ukraine de frapper au-delà de ses frontières. Nous avons été très clairs ici à ce sujet.
L’attaque présumée précède un moment potentiellement crucial dans la guerre de plus de 14 mois de la Russie contre l’Ukraine, alors que Kiev se prépare à lancer une contre-offensive visant à libérer le territoire du sud-est détenu par les troupes russes.
Dans les premières heures de jeudi, la Russie a lancé des attaques de drones sur l’Ukraine ciblant les grandes villes. Des sirènes de raid aérien, suivies d’une série d’explosions, ont brisé le silence pendant la nuit dans le centre de Kiev, avec des explosions secouant des bâtiments et faisant claquer des fenêtres.
L’épave a montré les phrases « Pour Moscou » et « Pour le Kremlin » gribouillées sur les drones.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré avoir détruit 18 des 24 drones russes du jour au lendemain, y compris tous ceux ciblant Kiev. Des débris de drones Shahed de fabrication iranienne sont tombés dans les rues et sur une dizaine d’immeubles résidentiels dans les quartiers centraux de Shevchenko, Pechersk et Podil de la capitale. Mais il n’y a pas eu de dégâts ni de blessés graves, ont indiqué les autorités.
Sur ces 24 drones d’attaque, 15 Shahed ont ciblé le port d’Odessa sur la mer Noire. Trois ont frappé un dortoir scolaire et provoqué un incendie mais personne n’a été blessé.
Dans le même temps, plusieurs drones ont frappé ou tenté de frapper des cibles dans plusieurs régions et villes russes proches de la frontière ukrainienne pendant la nuit, selon des responsables russes locaux.
Le gouverneur de la région de Voronej a déclaré jeudi que les défenses aériennes avaient abattu un drone cette nuit-là. Un autre a été touché à Belgorod, selon Mash, un média étroitement lié à la police russe. Il a partagé une photo du drone abattu, qui semblait être un drone de reconnaissance conçu pour ressembler à un requin jouet.
Dans la région de Rostov, un drone s’est écrasé sur le territoire de la raffinerie de pétrole de Novochakhtinsk, causant des dégâts mineurs, a déclaré le gouverneur. Un incendie a également été signalé jeudi matin à la raffinerie de pétrole Ilsky dans la région sud de Krasnodar, près du port de la mer Noire de Novorossiysk, a rapporté l’agence de presse d’État Tass, après une attaque par quatre drones.
Zelenskyy doit se rendre jeudi à la Cour pénale internationale de La Haye et s’entretenir avec le Premier ministre néerlandais Mark Rutte. Le tribunal a émis des mandats d’arrêt contre Poutine et la commissaire russe à l’enfance, Maria Lvova-Belova, pour le transfert d’enfants d’Ukraine vers la Russie.
Le dirigeant ukrainien devrait pousser son hôte à davantage de soutien militaire, y compris des avions de chasse occidentaux. Rutte, dont l’armée de l’air est en train de remplacer les F-16 fabriqués aux États-Unis par des F-35 plus avancés, a précédemment déclaré qu’il n’y avait aucun tabou à fournir des armes plus avancées à Kiev.