Mercredi, la police de plusieurs pays d’Europe et d’Amérique latine a effectué des descentes et des arrestations dans le cadre d’une vaste campagne de répression contre un réseau international de trafic de drogue qui serait dirigé par l’un des puissants groupes mafieux italiens.
Des milliers de policiers en Italie, en Allemagne, en Belgique et dans d’autres pays européens ont saisi 23 tonnes de cocaïne d’une valeur de 2,5 milliards d’euros et arrêté 150 personnes. Des raids ont également eu lieu au Brésil et au Panama, selon les forces de l’ordre.
L’action coordonnée sans précédent à travers les continents a ciblé des bureaux et des entreprises soupçonnés d’être des façades pour la ‘Ndrangheta, un groupe mafieux originaire de la province italienne du sud de la Calabre, mais qui a étendu ses tentacules à travers le monde.
Selon les forces de l’ordre, l’organisation criminelle était impliquée dans le trafic de drogue d’Amérique du Sud vers l’Europe et l’Australie. Il a également facilité les livraisons d’armes du Pakistan vers l’Amérique du Sud, livrant des armes en échange de l’expédition de drogue.
Les enquêteurs ont déclaré que la ‘Ndrangheta avait blanchi le produit de son trafic de drogue en l’investissant dans des entreprises légitimes à travers l’Europe et dans les pays d’Amérique latine, notamment des restaurants, des biens immobiliers, des hôtels, des glaciers, des entreprises de lavage de voitures et des chaînes d’épicerie.
Eric Van Duyse, porte-parole du parquet belge, a évoqué un « lien direct entre l’argent de la drogue et l’économie licite ». « Ce ne sont pas de gros pipelines qui canalisent l’argent, c’est une multitude de petites organisations, parfois au niveau familial, qui sont si diverses qu’elles sont presque invisibles », a ajouté Van Duyse.
La répression a été l’aboutissement d’une enquête minutieuse qui a débuté en 2018 sur la base d’une dénonciation dans la région frontalière belge du Limbourg, qui a ensuite conduit à la ‘Ndrangheta, selon les autorités belges. Parmi les personnes arrêtées figuraient des personnes « aux plus hauts niveaux de la ‘Ndrangheta », a déclaré Van Duyse.
Les groupes ont souvent utilisé le système hawala, un réseau international souterrain de transfert d’argent qui s’appuie sur des intermédiaires de confiance, afin de transférer de l’argent pour des marchandises illicites, ont déclaré les enquêteurs. La police italienne a déclaré que l’enquête impliquait le décodage de communications cryptées sur des téléphones portables et d’autres canaux de communication sécurisés.
Parmi les personnes placées en garde à vue mercredi, 13 étaient détenues en Belgique, 29 en Allemagne et 108 en Italie, selon divers communiqués de police.
Dans le port de Gênes, les autorités italiennes ont déclaré avoir arrêté 15 personnes, dont un Croate et un Serbe qui auraient servi d’intermédiaires entre les trafiquants de drogue colombiens et la ‘Ndrangheta.
La police italienne a déclaré avoir observé de nombreuses expéditions de drogue dans le pays entre 2020 et mars 2021, y compris des expéditions en provenance d’Espagne.