Plus les parents qui se séparent pleurent deux fois : une fois pour la perte de leur partenaire, une seconde fois pour plus les enfants qui disparaissent de leur vie. Ils n’ont aucun droit. Y a-t-il des conseils pour les parents plus sur lesquels se rabattre ?
« Toi prend a aussi dit au revoir à deux personnes, hein. Le présentateur de télévision et chanteur Niels Destadsbader est apparu dans le programme télévisé Viva La Feta regarder dans son cœur. Le visage d’écran populaire a parlé de sa récente rupture.
Mettre fin à sa relation signifiait qu’il devait également dire au revoir au fils de son ex-partenaire. « J’ai aussi été un papa plus pendant sept ans », dit-il. En tant que papa plus, Destadsbader s’est occupé de ce garçon, « l’a amené à l’école, a fait des sandwichs, l’a lavé ». Outre sa relation, Destadsbader qualifie également cette perte de contact de « traumatisme supplémentaire ».
Pour Tatyana Beloy, c’est très reconnaissable. « C’est bien que l’on en reparle », déclare l’actrice et présentatrice. « Je n’appellerais pas cela un ‘tabou’, mais c’est un sujet dont on parle très peu. »
Beloy lui-même a essayé d’attirer l’attention sur le thème. Il y a quatre ans, elle a écrit le livre avec son thérapeute Erik Franck Plus de belle-mère, car elle a vécu exactement le même processus de deuil que Destadsbader : elle s’était séparée de son compagnon d’alors et avait remarqué à quel point il lui était difficile de dire au revoir à ses enfants. « Plus jamais ça », a-t-elle juré. Jusqu’à ce qu’elle tombe à nouveau amoureuse, d’un homme qui avait déjà un fils.
« Ce que dit Niels Destadsbader est absolument vrai », déclare Beloy. « Vous élevez un enfant comme ça, vous aimez voir ça et d’un coup ça s’arrête. Vous n’avez aucun droit sur lequel vous appuyer, vous ne pouvez donc pas dire : « J’aimerais aussi voir mon fils ou ma fille plus un jour par semaine. C’est une sorte de solitude qui s’abat sur vous et que vous devez traverser vous-même. C’est très difficile à situer : ma relation était finie, mais j’adorais voir mes enfants plus. Pourtant, il n’y avait pas de place pour les voir.
Droits
En théorie, plus les parents peuvent demander une certaine forme de contact avec un enfant mineur par l’intermédiaire du tribunal de la famille. Ensuite, ils doivent pouvoir démontrer qu’ils entretiennent un lien particulièrement affectueux avec l’enfant, par exemple parce qu’ils participent à son éducation depuis de nombreuses années. Mais ce contact est alors assez limité et peu évident, puisqu’il doit être demandé par l’intermédiaire du tribunal.
En bref, en règle générale, il est vrai que plus les parents sont presque invisibles à la loi dans notre pays, et certainement quand une relation se termine. « En Belgique, vous ne pouvez exercer l’autorité parentale que si vous êtes le parent légal d’un enfant, par exemple parce que vous avez donné naissance à l’enfant en tant que femme », explique l’avocate Ulrike Cerulus (Ordre des barreaux flamands/UHasselt/VUB), qui a terminé un doctorat sur les droits parentaux. « En plus, il y a le parent biologique. Et enfin, le parent réel, tel qu’un parent plus, qui élève l’enfant mais n’a aucun lien juridique ou biologique. Mais cela signifie aussi que quelqu’un qui a élevé un enfant pendant des années n’a aucun droit et aucune autorité parentale.
C’est le cas dans les pays voisins. Selon Cerulus, il est urgent de fournir un tel cadre ici aussi. « Tant de problèmes pratiques découlent de l’absence d’un tel cadre, même lorsque les gens sont encore ensemble », dit-elle. « Par exemple, un parent plus ne peut pas donner une autorisation valide pour le traitement médical de l’enfant. Il y a vingt ans, la Cour constitutionnelle avait fait remarquer au législateur que cela était nécessaire. Bref, la balle est dans le camp du législateur.
Séparation
Tout dépend donc de la manière dont se passe le contact avec le ou les ex-partenaires. Est-il logique de conclure des accords sur le rôle des parents plus, en supposant qu’un couple se sépare ? « Je ne pense pas », déclare Franck, co-auteur du livre de Beloy. « Une telle relation avec des parents plus est souvent assez complexe. Dans la perspective de la fin d’une telle relation, il est bon d’être ouvert et de se dire quels sont les besoins mutuels. De cette façon, vous pouvez rechercher un nouveau modèle de collaboration.
Bien que ce dernier implique que les partenaires se séparent en bons termes. Et ce n’est pas toujours le cas. Tout dépend des circonstances : comment les gens se séparent, quel âge ont les enfants, etc.
Deux grandes lignes se dégagent : plus les enfants sont âgés, plus ils ont leur mot à dire dans la relation avec leurs parents plus. Et le plus souvent, ils peuvent choisir de maintenir une certaine forme de contact avec leur ancien père ou leur mère. Mais surtout, l’intérêt des enfants, en particulier des jeunes enfants, doit être central.
« Très souvent, il y a beaucoup d’ego ou de tristesse chez les adultes impliqués dans un tel adieu », explique Beloy. « C’est normal. Mais non, il est alors important de mettre les égos de côté et de penser à l’enfant. Que quelque chose comme ça est parfois difficile ? Tu dois faire avec. Il faut en parler. »
C’est exactement le conseil que l’experte en relations Rika Ponnet donne aux personnes qui viennent la voir, « pensez à la vulnérabilité des enfants ». Concrètement, elle recommande d’enseigner aux enfants que dire au revoir aux gens fait partie de la vie. « En tant que parents (plus), essayez d’organiser une forme d’adieu », dit-elle. « Cela peut aussi se faire en faisant une lettre ou un dessin. Mais donnez à cet enfant une histoire avec laquelle il ou elle pourra continuer.