Cela ressemble au calme avant la tempête : la contre-offensive ukrainienne pourrait commencer à tout moment. Mais les troupes peuvent à peine avancer. Ils sont arrêtés non pas par de féroces attaques russes, mais par un ennemi non moins tenace : la boue collante de l’est et du centre de l’Ukraine.
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Dernière mise à jour:
02/05/23, 18:02
Source:
Le New York Times, Bild
Les troupes ukrainiennes sont bien équipées et rapprochent les armes occidentales du front depuis des semaines. Ils sont prêts à passer à l’offensive. Mais le sol exceptionnellement humide est un obstacle que l’armée ukrainienne – malgré toute son ingéniosité – a du mal à surmonter.
« Tant que le temps ne s’améliorera pas, il n’y aura pas de contre-offensive », a déclaré un lieutenant de la 43e brigade d’artillerie au New York Times. « Les véhicules resteraient bloqués et qu’est-ce qu’on fait quand le tournage commence ? »
REGARDER. Voici comment les soldats ukrainiens se préparent à la contre-offensive
Mélange de pâte à biscuits et de ciment humide
Les Ukrainiens décrivent la boue comme profonde et sombre, comme un mélange de pâte à biscuits et de ciment humide. La bouillie boueuse bloque les armes et arrache les bottes des pieds des soldats qui avancent. Les roues continuent de tourner, obligeant les véhicules militaires à creuser encore plus profondément dans la boue.
Pendant ce temps, Kiev est sous une pression extrême : la contre-offensive doit commencer bientôt – pour éviter une impasse qui pourrait durer longtemps. La région la plus probable pour l’avancée ukrainienne est Zaporijia, dont environ la moitié est occupée par les troupes russes. Mais il y a aussi beaucoup de terres agricoles qui, selon la météo, peuvent devenir un obstacle boueux.
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Une fin de printemps chaude et un été chaud : c’est désormais le grand espoir des Ukrainiens. Ensuite, le sol peut sécher et durcir à nouveau – idéal pour les chars lourds et l’artillerie. Mais quand cela arrivera est un gros point d’interrogation pour tout le monde. Les pluies printanières ont été beaucoup plus abondantes que d’habitude cette année. Les fortes averses de ces dernières semaines ont transformé le champ de bataille de Zaporijia en une soupe gélatineuse.
« Ce printemps a été inhabituel », déclare un commandant de brigade. « Il n’a jamais autant plu. »
Ramoneurs
Dans des conditions sèches, sur un sol ferme, les obusiers blindés allemands sont rapides et maniables, permettant aux soldats de tirer quelques coups puis de battre en retraite avant que l’ennemi ne riposte. Mais l’électronique de l’obusier est très sensible à l’humidité et à la saleté. Les soldats doivent mettre des bottes ou des pantoufles spéciales lorsqu’ils entrent dans l’obusier, chaque véhicule a son propre aspirateur.
Les soldats doivent nettoyer le canon de leur obusier strié de boue avec une longue brosse métallique, comme des ramoneurs. « Si vous tirez deux charges complètes de munitions, l’entretien prendra une journée entière », explique un militaire.
Néanmoins, les chars se sont bien comportés sur le champ de bataille jusqu’à présent, malgré les conditions boueuses. La veille du rappel des soldats à leur base en raison de la météo, la brigade a marqué deux coups directs sur un char russe et assommé des fantassins, rapporte le lieutenant.
« Bien sûr, nous attendons tous la contre-offensive », dit-il. Mais le temps dicte la loi ici.
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