La quatrième compagnie aérienne indienne en nombre de passagers a déposé son bilan et annulé brusquement des centaines de vols, accusant un fournisseur de moteurs américain de son échec.
Le transporteur à bas prix Go First est la première grande compagnie aérienne indienne à s’effondrer depuis 2019, lorsque Jet Airways est devenu le troisième transporteur à faire faillite en une décennie. Pourtant, cela survient alors que l’industrie aéronautique indienne en pleine croissance a rebondi après la pandémie et atteint des niveaux record de passagers.
Go First, qui est déficitaire et vole depuis près de deux décennies, a annoncé mardi qu’il avait annulé tous les vols du 3 au 5 mai et déposé une demande d’insolvabilité volontaire auprès du National Company Law Tribunal indien.
La compagnie aérienne a déclaré qu’elle « devait prendre cette mesure en raison du nombre toujours croissant de moteurs défaillants fournis par Pratt & Whitney », qui, selon Go First, l’ont obligée à immobiliser environ la moitié de sa flotte de 57 Airbus A320neo, et lui ont causé Rs108bn ( 1,3 milliard de dollars) de revenus et de dépenses perdus.
Go First a également accusé Pratt & Whitney, propriété de Raytheon, de ne pas avoir suivi une ordonnance d’un arbitre d’urgence à Singapour, qui ordonnait à la société de fournir « au moins 10 moteurs loués de rechange utilisables d’ici le 27 avril 2023 », et lui reprochait d’avoir rendu la compagnie aérienne peu rentable.
Pratt & Whitney a déclaré qu’il était « engagé dans le succès de nos clients des compagnies aériennes, et nous continuons à donner la priorité aux horaires de livraison pour tous les clients ».
Le motoriste a ajouté: «P&W se conforme à la décision d’arbitrage de mars 2023 concernant Go First. Comme il s’agit maintenant d’un litige, nous ne commenterons pas davantage.
La faillite soudaine de la compagnie aérienne est la dernière tournure du marché indien de l’aviation, où les transporteurs ont toujours eu du mal à être à la hauteur de leur potentiel. Alors que l’ONU prévoit que l’Inde dépassera la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde cette année, ses compagnies aériennes exploitent moins de 20% des avions volant pour les compagnies aériennes chinoises, selon la société de données aéronautiques Cirium.
Mais après des années d’expansion et de récession, l’industrie aéronautique intérieure de l’Inde a commencé à se consolider, la principale compagnie aérienne IndiGo dominant plus de la moitié du marché. Go First se dispute des parts de marché aux côtés de compagnies aériennes, dont trois transporteurs appartenant en partie au groupe Tata – Air India, Vistara et AirAsia India.
Go First représentait 7,8% de part de marché domestique au cours des trois premiers mois de cette année, selon statistiques officielles de l’aviation, ce qui en fait le quatrième transporteur intérieur de l’Inde. Il a également opéré des vols outre-mer d’Abu Dhabi à Bangkok.
Go Airlines, qui n’est pas cotée en bourse, fait partie d’un conglomérat contrôlé par la famille Wadia, qui exploite des entreprises en Inde depuis plus d’un siècle. La tentative d’introduction en bourse de Go Airlines en 2021 a échoué dans le contexte de la pandémie de coronavirus, et les propriétaires de Go First ont coulé 24 milliards de roupies (300 millions de dollars) dans la compagnie aérienne au cours des deux dernières années.
De nombreux analystes ont déclaré que les problèmes de Go First étaient profondément enracinés.
Jitendra Bhargava, ancien directeur exécutif d’Air India, a déclaré que Go First « n’a jamais semblé être ambitieux, agressif sur le marché ». Bhargava a ajouté que Go First avait embauché et licencié un flot de directeurs généraux: « La stabilité n’a pas été là. »
L’analyste indépendant de l’aviation Neelam Mathews a comparé défavorablement Go First au leader du marché Indigo, ajoutant: « Quelque chose a mal tourné là-bas, vous ne pouvez pas simplement le mettre sur Pratt & Whitney. »