‘La magie’. C’est ainsi que Ben van Gelder décrit sa préférence de longue date pour l’orgue d’église. Mais il ne savait pas comment le saxophoniste de jazz pouvait donner une place à l’instrument dans sa musique. Jusqu’à ce que tout se mette en place.
Il y a un orgue d’église au huitième étage du Conservatoire d’Amsterdam, où le saxophoniste Ben van Gelder est professeur principal. « C’est une vraie salle d’orgue, où l’on ne fait pas qu’entrer. j’y vais parfois faufilé . C’est un outil magique. »
Van Gelder – qui a suivi des cours de piano pendant quatre ans dans sa jeunesse à Groningue, avant de passer au saxophone – a toujours eu une préférence pour l’orgue d’église. «Beaucoup de gens associent l’instrument à la musique d’église ou à Bach. Cette musique a généralement un son spécifique. Mais un orgue a tellement plus de belles couleurs. Alors je le jouais parfois dans cette salle d’orgue. Mais je ne voyais pas comment je pourrais l’utiliser dans ma propre musique. »
L’orgue de l’église au centre
Jusqu’à ce que l’ami claviériste Kit Downes sorte l’album solo il y a quelques années Obsidienne (2018), sur laquelle il jouait de l’orgue d’église. « Quand nous avions environ 18 ans, nous avions joué ensemble à Londres. Il jouait du piano à l’époque. Je ne savais pas qu’il était en fait organiste. Il a retiré tant de couleurs de l’orgue. Je l’ai trouvé inspirant. Il s’est ensuite produit à l’Orgelpark d’Amsterdam. C’est un bel endroit, entièrement dédié à l’orgue. Souvent l’instrument est caché un peu haut dans une église. Mais ici, il est central, au milieu de la salle, pour que l’organiste fasse vraiment partie d’un ensemble. »
Ben van Gelder a approché l’Orgelpark avec la proposition d’écrire de la musique pour un octuor autour de l’orgue de l’église. Cela a été honoré : ,,on m’a donné la clé de l’Orgelpark », dit-il avec jubilation. ,, En s’amusant et en posant de nombreuses questions j’ai découvert l’orgue d’église. Par exemple, si vous ouvrez les registres à moitié, vous obtenez des sons différents, ce qui donne une belle texture. »
« Mère de tous les instruments »
Van Gelder l’appelle « la mère de tous les instruments ». L’orgue a une longue histoire, remontant aux Grecs. Ils avaient déjà un instrument pneumatique. Et l’orgue est fondamentalement un orchestre entier. » Il s’est lancé le défi d’intégrer l’orgue dans un ensemble avec différents instruments à vent, un chanteur, une basse et une batterie. « L’orgue accompagne souvent les chœurs. Dans ce cas, les instrumentistes forment ce chœur. »
Il s’est inspiré pour cela de compositeurs classiques tels que György Ligeti et Oliver Messiaen. ,,Avec Ligeti, par exemple, j’ai écouté les textures et les timbres. Messiaen a écrit de belles mélodies, qui émanent de quelque chose de spirituel et d’universel. » Le résultat est une nouvelle musique, qui progresse lentement vers un certain nombre d’apogées intenses. « Appelez-le pensivement. Mais je cherchais ce calme; aussi parce que tu fais attention à l’acoustique des instruments, et au volume de l’orgue en particulier. »
Entre classique et jazz
L’influence de la musique classique est grande. Le saxophoniste s’éloigne-t-il du jazz ? ,,Ce n’est pas la seule musique que je fais », répond fermement Van Gelder. « Nous devons faire attention au piège de juger quelqu’un sur un projet. Je joue toujours du jazz avec, par exemple, le guitariste Reinier Baas et le batteur Han Bennink. Récemment, j’étais avec le North Pole Orchestra et Thomas Azier à Grasnapolsky à Scheemda. Je continue aussi à expérimenter et à faire des recherches.
De plus, il y a encore beaucoup d’éléments jazz dans ce projet. ,,Pour un ensemble plus important, vous pouvez enregistrer un peu plus la musique. Mais il y a encore beaucoup de place pour l’improvisation », souligne Van Gelder, qui a voulu entrer dans un autre domaine musical à travers ce projet d’orgue. ,,A cause de cela, j’ai rencontré de nouvelles personnes et de nouveaux musiciens et découvert de nouvelles scènes. Cet Orgelpark, où se trouvent six orgues différentes : quelle richesse. Je ne veux pas m’attarder sur ce que je sais déjà, mais élargir constamment mon horizon. »
La personne polyvalente
Cet élargissement est également contenu dans le titre Collecteur (polyvalence) : ,,C’est d’abord l’orgue lui-même, avec toutes ces possibilités de registres et de timbres. Mais il s’agit aussi de l’homme dans toute sa diversité. J’ai écrit cette musique dans une période [lees: corona-pandemie; red.] dans lequel les gens étaient souvent caractérisés sur la base d’un seul énoncé. Mais un être humain est une créature complexe : parfois capable de quelque chose de beau, et parfois de quelque chose de laid. Pourtant, il y a quelque chose qui nous lie tous et qui nous transcende. Je veux aussi que cette spiritualité collective se manifeste dans cette musique. »
Concerts
‘Manifold’, 6/5 Orgelpark Amsterdam; 7/5 Église luthérienne, Groningen; 14/10 Festival Common Grounds, Zwolle; 10/12 Église Garnwerd