Le corps d’Olga Sukhenko, maire du village de Motyzhyn à l’extérieur de Kiev, gisait partiellement recouvert de sable, des traces de sang visibles sur les vêtements autour de son cou. Du ruban adhésif avait été utilisé pour sceller la fosse où elle avait été jetée.
La responsable locale a été tuée et apparemment enterrée à la hâte aux côtés de son mari et de son fils pendant l’occupation russe, selon Anton Gerashchenko, conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur. Les enquêteurs craignaient que la fille de Sukhenko ne soit découverte dans une autre tombe à proximité.
La famille n’est que quelques-unes des centaines de civils retrouvés morts après le retrait des forces russes de la capitale ukrainienne après un mois de combats acharnés.
La tournée macabre de lundi a été conçue pour montrer aux journalistes étrangers les horreurs que les forces ukrainiennes ont découvertes ces derniers jours avant que les enquêteurs ne retirent les corps et ne commencent le travail minutieux de collecte de preuves de possibles crimes de guerre par les troupes russes.
Ce processus médico-légal sera nécessaire pour contrer l’insistance du Kremlin selon laquelle ses forces ne sont pas responsables de la mort de civils – Moscou a plutôt insisté sur le fait que les atrocités avaient été soit mises en scène soit perpétrées par les forces ukrainiennes.
Gerashchenko a déclaré que la famille Sukhenko semblait avoir été torturée avant d’être tuée.
« Les occupants les soupçonnaient de collaborer avec nos militaires et de leur donner des coordonnées sur la façon de viser l’artillerie », a-t-il déclaré, sans préciser comment il connaissait ces détails.
Les enquêteurs déterreraient complètement les corps et creuseraient plus loin pour voir si d’autres étaient enterrés plus profondément dans la fosse, a ajouté Gerashchenko.
Les images et les rapports d’atrocités commises dans les villes autour de Kiev ont été condamnés dans le monde entier. Les autorités ukrainiennes espèrent que cela pourrait marquer un tournant dans la réponse occidentale à l’invasion de l’Ukraine lancée par le président russe Vladimir Poutine le 24 février.
Les dirigeants européens se sont engagés à imposer davantage de sanctions contre l’économie russe et son élite, qualifiant les images d' »insupportables », le président français Emmanuel Macron déclarant qu' »il existe des indices très clairs de crimes de guerre ». Le président américain Joe Biden a renouvelé lundi son appel à une enquête internationale sur les crimes de guerre.
Les découvertes ont également amplifié les appels occidentaux à un embargo sur l’énergie et le charbon russes, ainsi qu’à la fourniture d’armes plus offensives à l’Ukraine.
En visitant Bucha, la ville au nord-ouest de Kiev où les images de rues jonchées de cadavres ont d’abord suscité l’indignation internationale, le président ukrainien Volodymyr Zelensky, vêtu d’un gilet pare-balles, a cherché à saisir les manifestations internationales de sympathie et de colère.
« Il est important de montrer au monde entier ce que la Fédération de Russie et ce que l’armée russe ont fait ici. . . ce qui était tout simplement inimaginable », a-t-il déclaré lundi aux journalistes. Il a déclaré que le meurtre de civils était qualifié de « crimes de guerre » et même de « génocide », un terme que les dirigeants occidentaux ont jusqu’à présent refusé d’utiliser.
« Des enfants ont été tués, des femmes ont été violées, et tout cela est leur [Russian] responsabilité et ils seront tenus responsables des actes qu’ils ont commis », a déclaré Zelensky. Pendant qu’il parlait, des corps étaient encore ramassés dans les rues, certains mis dans des sacs noirs.
Une dame âgée et son fils ont insisté pour montrer deux cadavres dans l’arrière-cour de la maison soufflée de leurs voisins. Les Russes « sont juste ici sur notre terre », pleure la femme. « Nous voulons juste la paix. »
Les autorités ukrainiennes ont montré cinq corps retrouvés ce jour-là dans un camp d’été pour enfants dans le parc principal de la ville, que l’armée russe utilisait comme base. Les tranchées que les soldats russes avaient construites pour se protéger et protéger leurs véhicules blindés étaient encore visibles.
Sortis du sous-sol pour un examen médico-légal, tous les corps présentaient de graves lésions à la tête et quatre avaient les mains liées derrière le dos.
« Nous commençons des actions d’enquête, récupérant tous les corps pour enregistrer comment ils ont été tués. Chaque crime fera l’objet d’une enquête », a déclaré Gerashchenko. Il a ajouté : « Nous avons beaucoup d’interceptions des conversations des occupants sur la façon dont ils disent avoir tué des civils. »
Il a ajouté que l’enquête sera menée par le bureau du procureur général d’Ukraine. « Je pense que nous avons assez de force ici, mais si nous avons besoin d’expertise, bien sûr, n’importe qui peut nous aider », a-t-il déclaré, exprimant son scepticisme quant à l’efficacité des tribunaux internationaux pour crimes de guerre.
Iryna Venedyktova, procureure générale d’Ukraine, a déclaré que 410 corps de civils avaient été retrouvés dans les environs de Kiev au cours du week-end et que 140 d’entre eux avaient déjà été examinés par des procureurs tandis que des spécialistes avaient prélevé des échantillons d’ADN.
« Sur les territoires déminés de la région de Kiev, il existe des preuves importantes des crimes de guerre brutaux de la Russie », a-t-elle déclaré.
Les autorités ukrainiennes ont déclaré que plus de 50 membres du personnel de la police nationale et des procureurs sont désormais impliqués dans les enquêtes dans les zones de Kiev et de Tchernihiv récupérées par les forces russes. Le bureau du procureur général a déclaré qu’il augmenterait le nombre « d’agents d’enquête pour assurer une collecte rapide et efficace maximale des preuves de crimes de guerre ».
Dmitri Peskov, le porte-parole de Poutine, a jeté lundi un « sérieux doute » sur les informations faisant état de centaines de civils assassinés à Bucha. « D’après ce que nous avons vu, les documents vidéo ne sont généralement pas fiables, car des spécialistes du ministère de la Défense ont trouvé des signes de manipulation vidéo et certains faux ou autres. »
Mais Gerashchenko a suggéré que le nombre de victimes des forces russes pourrait en fait être beaucoup plus élevé. « Ce n’est que le début », a-t-il déclaré.