Les entreprises, des banques et des assureurs aux majors pétrolières, parient sur le développement d’une industrie de capture du carbone et les crédits d’élimination du carbone qui en résultent utilisés par les acheteurs pour compenser leur pollution qui devrait se transformer en un marché lucratif.
Quatre entreprises, dont le détaillant H&M et le principal financier des combustibles fossiles JPMorgan Chase, ont convenu ces dernières semaines de dépenser 100 millions de dollars en crédits d’élimination du carbone d’ici 2030.
Dans le même temps, cinq autres sociétés, dont la banque suisse UBS et l’assureur SwissRe, ont convenu d’acheter près de 200 000 crédits à la livraison à partir de 2025 via NextGen, un nouveau groupe soutenu par Mitsubishi.
NextGen s’approvisionnera en crédits auprès de projets d’élimination du carbone, notamment une installation de capture directe de l’air (DAC) en cours de développement par la filiale d’Occidental Petroleum, 1PointFive, à un « prix cible » moyen de 200 $ par crédit. 1PointFive a également obtenu l’an dernier un accord de préachat avec la société aérospatiale Airbus pour 400 000 crédits liés au DAC.
La société de capital-investissement Partners Group a également annoncé en avril qu’elle achèterait 7 000 crédits générés par les installations de capture directe de l’air de la start-up Climeworks, qui aspirent le carbone de l’atmosphère, sur 13 ans.
Climeworks, qui vend de petites quantités de crédits pour environ 1 000 dollars chacun, et des volumes plus importants pour moins cher, a déclaré qu’il élargissait son équipe américaine pour répondre à « la demande croissante ».
Le prix du carbone à l’échelle de l’UE a atteint un sommet de 100 € cette année, les pollueurs ayant acheté des permis leur permettant d’émettre une tonne de carbone.
Mais les accords de crédit carbone à long terme, soutenus par de nouvelles subventions gouvernementales aux États-Unis et ailleurs, signifiaient que les technologies d’élimination du carbone devenaient plus dignes d’investissement, ont déclaré les entreprises.
Alors qu’il y avait déjà eu des « cycles de battage médiatique » sur la capture du carbone, il y avait « un plus grand sérieux à la fois du côté des entreprises et du côté du gouvernement », a déclaré David Reiner, de la Cambridge Judge Business School.
La loi américaine sur la réduction de l’inflation de 369 milliards de dollars comprend des crédits d’impôt de 85 dollars par tonne pour les installations qui capturent et stockent le carbone provenant de sources de pollution telles que les centrales à combustibles fossiles, et de 180 dollars par tonne pour les centrales DAC qui aspirent le gaz de l’atmosphère.
Une usine DAC à grande échelle coûterait entre 125 $ et 335 $ la tonne, selon le Agence internationale de l’énergie. Les experts en stockage de capture de carbone dans l’industrie pétrolière ont déclaré que le crédit d’impôt de 85 $ avait « comblé l’écart » sur le dossier d’investissement pour des projets de capture de carbone plus simples.
Nick Cooper, directeur général du développeur de capture et de stockage du carbone Storegga, a déclaré que le soutien des contribuables américains avait « un effet profond sur l’environnement des affaires. Le marché du CCS vient de décoller. . . Cela ressemble un peu au boom du schiste aux États-Unis il y a 15 ans ».
L’Environmental Protection Agency des États-Unis fait face à une arriéré des demandes de permis de captage de carbone.
Bien que l’industrie pétrolière et gazière promeuve depuis longtemps la capture du carbone comme solution climatique, il n’y a pas d’usines opérationnelles à grande échelle et de nombreux projets antérieurs ont échoué.
Les critiques soutiennent que les arguments de l’industrie en faveur de la capture du carbone permettent aux producteurs de pétrole et de gaz de continuer à s’approvisionner en combustibles fossiles plutôt que de passer aux énergies renouvelables.
Une grande partie de la capture opérationnelle du carbone est utilisée pour un processus controversé connu sous le nom de récupération assistée du pétrole, dans lequel le carbone est pompé sous terre afin d’extraire plus de combustible fossile qu’il ne serait autrement possible.
Occidental prévoit d’utiliser le carbone capturé à l’aide du DAC pour une récupération assistée du pétrole et de vendre le carburant sous la marque « pétrole net zéro ».
TotalEnergies, Shell et Oxy Low Carbon Ventures, qui font partie d’Occidental, font également partie des entreprises qui poussent à l’expansion du marché des crédits d’élimination du carbone, via le groupe industriel CCS+ Initiative.
Néanmoins, le DAC était une technologie à un stade précoce, coûteuse et énergivore, il y avait donc «des raisons d’être sceptique» quant à sa viabilité commerciale, a déclaré Reiner de la Cambridge Judge Business School.
Les crédits carbone expliqués
Les crédits carbone, censés représenter une tonne de carbone évitée ou retirée de l’atmosphère, ne sont pas considérés par de nombreux climatologues comme une solution à long terme au réchauffement climatique.
Les acheteurs de crédits, tels que les aciéries polluantes, les cimenteries, les compagnies aériennes et industrielles, peuvent les utiliser pour compenser leurs émissions ou les échanger.
Alors que l’examen minutieux de la qualité des crédits générés par les programmes de plantation et de protection des arbres s’est intensifié, les développeurs de projets technologiques d’élimination du carbone ont promu les crédits de ces programmes comme étant plus fiables.
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