Clarifié: les cygnes de Bruges étaient là plus tôt que la légende ne le prescrit
Selon la légende, Pieter Lanchals, un confident de Maximilien d’Autriche, a été exécuté en 1448 après une rébellion. Plus tard, Maximilien se venge et oblige les Brugeois à maintenir 52 cygnes – ou « longs cous » – sur les canaux pour l’éternité.
Notification antérieure
La légende s’avère désormais bien fictive : « L’exposition montre clairement qu’il y avait des cygnes sur les canaux de Bruges au moins dès 1403 », explique l’échevin Nico Blontrock. « Cette année-là, ils apparaissent pour la première fois dans le compte de la ville de Bruges. Les cygnes ont toujours eu un statut exceptionnel à Bruges : au départ, ils portaient même une chaîne en cuivre en signe de propriété. Il y a des sanctions pour les avoir volés ou tués – quelque chose à mettre dans le pour attacher les oreilles maintenant que ces beaux animaux sont dans la saison de reproduction. »
« Plus que digne d’être raconté »
La légende s’avère donc n’être rien de plus que cela, mais pour Blontrock, elle peut vivre. « La légende de Pieter Lanchals et des cygnes de Bruges n’est probablement née qu’au 19e siècle, lorsque les mythes autour de Bruges ont commencé à vivre. Je suis moi-même fan de belles histoires, et c’est un bel exemple, qui vaut quand même plus que la peine d’être raconté, mais comme une légende et pas tant comme un fait historique. »