Prêt pour les Russes : l’armée partisane grandissante de l’Estonie est prête pour la bataille dans une demi-heure

L’armée de volontaires de la Légion de défense estonienne (EVL) a vu le nombre d’inscriptions augmenter d’environ un tiers pour atteindre vingt mille après le début de l’effusion de sang à grande échelle en Ukraine. « Bien sûr, la motivation a augmenté après le début de la guerre », raconte Roger Vinni, instructeur et réserviste de la ville de Narva, à la frontière avec la Russie, à un journaliste de l’AD.

Le corps, dont le prédécesseur a été fondé il y a plus de cent ans, forme des civils contre une attaque hostile. « Mais nous rendons les citoyens résilients à toutes sortes de crises, y compris les catastrophes naturelles et les pannes d’électricité majeures », souligne Vinnie. Il veut juste dire : il n’y a pas de panique.

Vinnie qualifie les séances d’entraînement de « routinières », même avant l’invasion de l’Ukraine. « Nous ciblons la pratique, apprenons à survivre dans la forêt et à obtenir un maximum d’informations dans différentes situations de crise. Toute l’Estonie est notre terrain d’entraînement », raconte le quadragénaire, patron d’une entreprise de restauration au quotidien. Appelez-nous une armée partisane. Nous pouvons être prêts au combat en une demi-heure.

Après que le président russe Vladimir Poutine a envoyé ses troupes de l’autre côté de la frontière ukrainienne le 24 février 2022, toutes les sonnettes d’alarme ont retenti en Estonie (et dans les deux autres pays baltes que sont la Lettonie et la Lituanie). Pendant cinquante ans, ils ont été annexés par l’Union soviétique, et même après l’implosion de ce pays, les Baltes au sein de l’OTAN ont toujours insisté sur « la menace russe ».

Le gouvernement estonien a immédiatement alloué 1 milliard d’euros supplémentaires à la défense, beaucoup d’argent pour le petit pays qui ne compte pas plus de 1,2 million d’habitants. « Là où des citoyens d’autres pays se plaindraient, tout le monde ici était ravi de cette décision », déclare Eleka Rugam-Rebane du ministère letton de la Défense.

Selon Rugam-Rebane, les Estoniens n’ont pas vraiment pris peur après l’invasion russe de l’Ukraine, mais ils sont inquiets. « Notre voisin est imprévisible et agressif. Les citoyens savent ce que c’est que de vivre dans une dictature. Ils prennent la menace beaucoup plus au sérieux.

Le service de sécurité estonien ne sous-estime pas non plus le pays voisin. « La belligérance de la Russie a considérablement accru les risques sécuritaires pour l’Estonie, et l’exercice russe à grande échelle Zapad 23 (l’automne prochain, ndlr) pourrait mettre davantage de pression sur la situation dans la région de la mer Baltique. La Russie a encore suffisamment de force pour exercer une pression militaire crédible dans notre région », a déclaré l’agence dans son rapport de février.

Cependant, selon les autorités estoniennes, une attaque militaire contre l’Estonie cette année est peu probable. Après tout, les unités russes à la frontière avec l’Estonie ont été transférées en Ukraine. Mais, prévient le service de sécurité, « un succès diplomatique ou militaire de la Russie en Ukraine augmenterait le risque de pression politique et militaire du Kremlin sur les États baltes au milieu des années 2020 ».

Après l’invasion de l’Ukraine, la menace russe a conduit à des mesures rigoureuses de la part de tous les pays baltes, y compris l’Estonie. Les Russes ne peuvent entrer dans le pays que s’ils ont demandé un visa Schengen pour l’Estonie même.

Tallinn a peur d’un cheval de Troie. « Environ un tiers des russophones (qui représentent environ un tiers de la population totale, ndlr) sont plus ou moins derrière la guerre en Ukraine », explique Rugam-Rebane. «Cela sépare les gens et nous avons aussi des organisations et des trolls russes ici. Les citoyens sont devenus prudents. Il peut y avoir des gens avec d »autres’ intentions.

Devant un centre commercial à Narva, Nadjezhda Konstatinovna, 69 ans, attend son fils. « Il n’y a pas de problèmes ici entre les Estoniens et les Russes », dit-elle fermement. Nadjezhda, d’origine russe, vit depuis quarante ans à Narva, une ville presque entièrement russophone. De l’autre côté du fleuve du même nom, sur lequel s’élève une imposante forteresse médiévale, commence le pays dont elle a encore le passeport.

Lorsque la conversation se tourne vers l’Ukraine, le visage du dentiste à la retraite se contracte. « Oui, je me sens mal pour les Ukrainiens. Mais je ne crois pas que cela se produira ici. Nous vivons ici en paix les uns avec les autres. Provisoire. »

REGARDER. Visite des troupes belges de l’OTAN en Estonie