L’industrie automobile mondiale se réduira à seulement 10 entreprises au cours de la prochaine décennie, a déclaré un rival chinois de Tesla d’Elon Musk, alors que la concurrence intense sur le marché chinois des véhicules électriques se répand sur la scène mondiale.
Brian Gu, vice-président de Xpeng, dont le siège est à Guangzhou, a déclaré que pour que les entreprises chinoises soient parmi les derniers constructeurs automobiles debout, elles devraient avoir des ventes annuelles d’au moins 3 millions de véhicules, soutenues par les exportations mondiales. Le plus grand constructeur automobile au monde, Toyota, a vendu 10,5 millions de voitures en 2022, tandis que Tesla en a vendu 1,3 million.
L’avertissement intervient à un moment historique pour l’industrie automobile mondiale. La Chine est sur le point de dépasser le Japon en tant que premier exportateur mondial de voitures en volume après avoir dépassé l’Allemagne l’année dernière. Dans le même temps, le ralentissement de la croissance et une intense guerre des prix poussent les constructeurs automobiles à bas prix au bord de l’effondrement en Chine, le plus grand marché automobile du monde.
« Pour être dans ce ‘3mn club’, vous ne pouvez pas être un joueur uniquement chinois, vous devez être un acteur mondial. Nous pensons que dans ce scénario, peut-être près de la moitié de votre volume provient de l’extérieur de la Chine », a déclaré Gu dans une interview au Financial Times.
« Dans cinq à dix ans, ce sera un marché beaucoup plus concentré. Je pense que le [number] des joueurs seront probablement réduits à moins de 10 sur la scène mondiale », a déclaré Gu.
Xpeng, qui a été fondée en 2014 et a levé 1,5 milliard de dollars lors d’une introduction en bourse en 2020 à New York, a été frappée par une concurrence intense en Chine.
Il s’est classé 12e en termes de ventes parmi les constructeurs de véhicules électriques en Chine au cours des trois premiers mois de l’année. La société, qui a vendu plus de 120 000 véhicules en 2022, a été touchée par une baisse de près de 50 % de ses ventes au premier trimestre de cette année après la baisse des prix de Tesla. En janvier, Xpeng a été contraint d’emboîter le pas, réduisant les prix de trois de ses quatre modèles jusqu’à 13 %.
Gu, ancien directeur général et président de JPMorgan en Asie, a adopté un ton défensif face à la chute des ventes, blâmant le calendrier des lancements de nouveaux modèles de la société. Mais il a prévu que le marché se stabiliserait au second semestre de cette année.
« Cette année, je pense que nous sommes confrontés à un paysage très compétitif », a-t-il déclaré. « Il y a évidemment [price-cutting] pression . . . ce qui non seulement crée de la concurrence, mais crée également une hésitation chez les consommateurs.
Gu a reconnu que la détérioration des relations américano-chinoises compliquait les plans d’expansion de l’entreprise à l’étranger.
Xpeng, qui est soutenu par Alibaba et a beaucoup investi dans la conduite autonome, vise la croissance en Europe cette année mais n’a pas de plans immédiats pour vendre des voitures aux États-Unis.
Entrer aux États-Unis pour les marques chinoises « peut être difficile aujourd’hui », a déclaré Gu. « Nous devons prendre le temps de l’étudier et de trouver un moyen d’accéder à ce marché. »
Malgré les défis, Gu a déclaré que la société voyait « de nombreuses opportunités de croissance en dehors de la Chine ».
Xpeng, comme tous les producteurs chinois de voitures électriques, dépend des concepteurs de puces américains, dont Nvidia et Qualcomm pour les semi-conducteurs avancés. Cela a alimenté les craintes que les constructeurs automobiles chinois ne soient exposés alors que le gouvernement américain étend les restrictions sur l’accès de la Chine à la technologie de pointe des puces américaines.
« Jusqu’à présent, aucun de nos partenariats n’a été affecté par le bruit politique », a-t-il déclaré, ajoutant que si les restrictions commençaient à avoir un impact sur l’entreprise, « toute l’industrie chinoise trouvera une solution ».
Au niveau national, Xpeng a également rencontré des ralentisseurs. En septembre dernier, des clients se sont plaints des modèles « déroutants » du constructeur automobile. L’entreprise a été contrainte de renommer son véhicule utilitaire sport de luxe moins de 48 heures après son lancement.
Peu de temps après la controverse sur le nom, Xpeng a commencé à se restructurer. La société a recruté comme co-président Wang Fengying, un ancien directeur général de Great Wall Motor qui a aidé cette société à devenir le premier groupe chinois à exporter des voitures fabriquées localement.