« En tant qu’artiste, je veux vivre de mon art »

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« Pendant mes années de lycée en Frise, j’ai trouvé une réponse dans la culture punk. Je me sentais parfois seul, un dissident. Après que l’ancienne académie des beaux-arts de Kampen m’ait rejeté, je suis entré dans le circuit des squats. En 2001, je squattais avec trois autres personnes l’usine délabrée du fabricant de chips Golden Wonder à Zwolle. J’y ai vécu un an.

« Dans l’usine, j’ai organisé des spectacles pour des groupes en tournée, de Zagreb à New York, et j’ai ouvert un petit bar. J’ai donné le droit d’entrée aux groupes. J’ai acheté du beurre de cacahuète, du pain et des électrodes pour mon poste à souder sur les revenus du bar, pas plus de 50 euros par mois. J’ai récupéré du fromage de chèvre, des viennoiseries et des légumes dans les poubelles des grandes surfaces. C’est tout ce dont j’avais besoin. Cela a donné un sentiment d’indépendance totale, quelque chose que je veux continuer à vivre.

« Dans mon travail, j’essaie d’aller au-delà de l’art activiste. L’activisme met de l’énergie dans le conflit et rejette la faute sur l’autre. Je pense que c’est dommage. En tant qu’artiste social, j’utilise l’humour et l’interaction sociale pour rendre des sujets importants, tels que la politique migratoire néerlandaise, ouverts à la discussion pour un large public.

« En tant qu’artiste, vous faites un choix : soit vous prenez un travail à temps partiel, soit vous vivez entièrement de votre art. J’ai choisi ce dernier. Mon art est une entreprise dans laquelle j’investis beaucoup de temps et d’argent. Dernièrement, j’ai remarqué que les studios et les musées savaient où me trouver plus souvent. Je gagne généralement moins que le salaire minimum, mais il y a une tendance à la hausse.

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« Pour l’un de mes projets – soixante portraits gravés sur bois de réfugiés sans papiers – j’ai investi 2 500 euros dans un kilomètre et demi de papier Hahnemühle sans acide de 300 grammes. En vendant une édition limitée, j’espère récupérer ces coûts.

« Avec une fille et le loyer mensuel de mon studio, la sécurité financière est devenue plus importante. Ce qui reste, je le mets dans un tampon. Je vois cette épargne comme une assurance : pendant la pandémie corona, c’était mon salut. J’ai reçu une allocation, mais ce n’était pas beaucoup d’argent.

« En 2012, j’ai acheté un bateau à moteur, que j’ai transformé en petite péniche et rénové lors de la première vague corona. J’ai placé un quart de caravane sur le pont arrière. C’est devenu ma chambre. La péniche m’a aidé à survivre à Amsterdam, qui connaît beaucoup de gentrification. J’y ai vécu pendant sept ans. Espérons qu’il puisse continuer à exister en tant qu’objet artistique, par exemple dans un jardin de sculptures d’un musée.

« Je recherche un studio chez moi avec ma famille. Difficile, car il n’y en a que 250 dans la ville. Mais je ne veux pas retourner à la campagne. À Amsterdam, je suis au milieu d’un flux de nouvelles personnes et d’idées.