DAKAR/MOSKAU (dpa-AFX) – En tant que chef de la tristement célèbre armée privée russe Wagner, Yevgeny Prigozhin n’a pas seulement les mains pleines dans la guerre en Ukraine. En Afrique aussi, où Wagner a été impliqué dans de nombreux conflits et luttes de pouvoir pendant des années, il veut étendre encore son influence. “Que l’opération militaire spéciale (en Ukraine) soit un succès ou un échec – dans tous les cas, la Russie doit être présente sur la scène internationale, diplomatiquement et militairement”, déclare l’homme de 61 ans, faisant référence à l’Afrique. Il se préoccupe de “libérer le continent africain des occupants occidentaux”.
La confidente du chef du Kremlin s’exprime presque tous les jours Wladimir Poutine maintenant sur la situation en Afrique – en particulier dans la perspective de la lutte pour le pouvoir au Soudan. Prigozhin insiste sur le fait qu’il ne jouera aucun rôle dans le conflit et ne fournira pas d’armes. Mais surtout, il appelle les dirigeants russes à s’impliquer encore plus dans la course avec la Chine et l’Occident pour enfoncer les chevilles en Afrique. Il accuse les bureaucrates de Moscou de complaisance.
Il est vrai que Poutine a considérablement intensifié les contacts avec l’Afrique. Depuis 2014, Moscou a conclu des accords militaires avec plus de 20 pays. L’Afrique est un marché important pour les céréales et les engrais russes. Mais Moscou est loin d’avoir l’influence qu’elle avait au temps de l’Union soviétique. “La Russie joue un rôle important en tant que fournisseur d’armes, acheteur et mineur de matières premières précieuses et exportateur de matériel agricole. Elle contribue également à la sécurité par le biais d’entreprises privées comme le groupe Wagner”, a déclaré Philani Mthembu, directeur de l’Institut pour le dialogue mondial. en Afrique du Sud.
Contrairement à l’Occident, la Russie n’est pas isolée en Afrique à cause de la guerre en Ukraine. De nombreux États sont bien accueillis par le fait que Poutine prend des mesures contre un ordre mondial monopolaire avec les États-Unis à la barre. Le Kremlin et Prigozhin, en tant qu’homme de Poutine, veulent exploiter cela pour le brut. “Les Américains, les Français et les autres acteurs du continent africain sont cent fois plus actifs que nous”, explique Prigozhin, devenu riche et influent avec son conglomérat Concord.
L’entrepreneur contrôle son empire depuis Saint-Pétersbourg, actif dans la construction, l’immobilier et la gastronomie, mais aussi dans la restauration scolaire. Il y a des décennies, Prigozhin a servi l’actuel chef du Kremlin dans son restaurant de la ville natale de Poutine, alors qu’il était encore politicien de la ville. C’est pourquoi il est surnommé “le cuisinier de Poutine”.
À ce jour, Prigozhin a bénéficié de contrats lucratifs du Kremlin. Il est considéré comme intouchable, c’est pourquoi il a non seulement critiqué à plusieurs reprises le leadership militaire de Moscou dans la guerre d’Ukraine en toute impunité, mais aussi, avec la bénédiction de Poutine, peut librement contrôler et gouverner l’Afrique. Le continent est littéralement devenu une vache à lait pour Prigozhin. Le portefeuille comprend la Libye, le Mali, la République centrafricaine, le Mozambique, Madagascar et le Soudan.
Wagner a perfectionné son business model sur le continent : le groupe propose un personnel impitoyable et des services sans se poser de questions. En retour, il y a des matières premières – souvent de l’or véritable. Moscou, qui est de loin le plus grand fournisseur d’armes du continent, vend également du matériel militaire – environ la moitié de toutes les ventes d’armes enregistrées aux pays africains proviennent désormais de Russie.
“Les gouvernements africains comme la République centrafricaine ou le Mali veulent des combattants qui vont au front avec leurs soldats et apportent des munitions et des armes avec eux. C’est un service qui permet à la Russie d’obtenir des devises étrangères et des matières premières comme l’or et les diamants en temps de sanctions occidentales”. “, déclare l’expert du Sahel Ulf Laessing de la Fondation Konrad Adenauer. En plus de Wagner, de nombreux Russes y sont actifs. Le groupe Alrosa, par exemple, exploite des diamants.
En Allemagne, Wagner est surtout connu en Afrique comme une équipe de mercenaires – par exemple dans le forces armées-Etat de l’opération Mali, où l’on estime que jusqu’à 2 000 combattants russes sont déployés, même si le gouvernement militaire malien ne parle que de formateurs. Les mercenaires y sont accusés des violations les plus graves des droits de l’homme
– mais il n’y a pas eu de tournant dans la lutte contre les djihadistes là-bas.
Le modèle économique de Wagner devient encore plus clair à quelques milliers de kilomètres à l’est – au Soudan, de tous les endroits, où la guerre a récemment éclaté. Le pays extrêmement pauvre de la Corne de l’Afrique est le troisième plus grand producteur d’or d’Afrique. Le dictateur de longue date de l’époque, Omar el-Béchir, a rendu visite au chef du Kremlin, Poutine, à Sotchi en 2017 et a promu son pays comme “la clé de la Russie pour l’Afrique”. Les plans d’une base navale sur la mer Rouge, qui est importante pour Moscou, ont été discutés.
Prigozhin a reçu des licences pour les mines d’or et aurait en retour fourni au moins des armes à l’armée soudanaise et aux paramilitaires au pouvoir des RSF. En 2020, les États-Unis ont imposé des sanctions au réseau d’entreprise.
Selon le département du Trésor américain, la société M Invest de Prigozhin et la filiale Meroe Gold, qui est responsable des mines d’or, sont une façade pour Wagner au Soudan, qui a également élaboré des plans pour qu’Al-Bashir réprime les militants pour la démocratie : “Bien que ses activités Partout dans le monde, le rôle de Prigozhin au Soudan souligne l’interaction entre les opérations paramilitaires de la Russie, le soutien au maintien de régimes autoritaires et l’exploitation des ressources naturelles.
Des recherches menées par CNN et des journalistes d’investigation ont trouvé des preuves que des milliards de dollars d’or ont été passés en contrebande du Soudan à la Russie par les canaux de Wagner pendant des années – une monnaie vitale qui profitera aux coffres de Moscou pour faire face aux coûts de la guerre d’agression contre l’Ukraine.
Wagner aurait eu de bonnes relations avec le chef paramilitaire Mohammed Hamdan Daglo, considéré comme l’homme le plus puissant du pays, et dont le groupe RSF combat maintenant l’armée soudanaise après une rupture avec le dirigeant de facto Abdel Fattah al-Burhan. Mais Al-Burhan lui-même aurait eu de bonnes relations avec Moscou.
Catrina Doxsee, experte au centre de réflexion américain Center for Strategic International Studies (CSIS), a fait remarquer que Wagner avait surtout fait preuve d’opportunisme dans tous les changements au Soudan. Elle observe que Wagner attend puis se range du côté des vainqueurs des émeutes.
Prigozhin, cependant, rejette les allégations d’un rôle actif au Soudan comme une “provocation” et souligne qu’aucun Wagner n’a été actif au Soudan depuis plus de deux ans. La formation de l’armée au Soudan s’est terminée en 2019. Dans une lettre ouverte, il rappelle cependant désormais ses médailles, qui lui ont été remises au Soudan en 2018 et 2020. Dans la lutte de pouvoir actuelle, il propose désormais également d’agir comme médiateur : “Je suis toujours prêt à aider le Soudan.”/cpe/DP/zb