Une société de lobbying lance une opération d’engagement commercial d’un an avant les prochaines élections générales dans ce qui sera probablement l’une des multiples tentatives d’exploiter le vide laissé par la crise à la CBI.
WPI Strategy, un groupe d’affaires publiques à l’origine du lancement imminent de « BizUK », a insisté sur le fait qu’il n’essayait pas de reproduire ou de remplacer la CBI. Le groupe de parapluies d’affaires, jusqu’à présent prééminent au Royaume-Uni, est confronté à une crise existentielle à cause d’allégations de harcèlement et de viol.
Mais cette décision devrait être l’une des nombreuses tentatives de tirer parti des malheurs de la CBI – ou de sa disparition potentielle – après le départ d’une longue liste de noms familiers, dont Jaguar Land Rover, John Lewis, Kingfisher et Aviva, de sa liste de membres. .
La CBI a déclaré après une réunion d’urgence du conseil d’administration vendredi qu’elle suspendrait ses opérations de base jusqu’en juin.
Bien qu’il existe d’autres organisations professionnelles faîtières au Royaume-Uni, elles ont tendance à avoir un objectif particulier. Par exemple, Make UK représente les fabricants et la Fédération des petites entreprises n’a pas de membres cotés au FTSE.
Un directeur général d’une société membre de la CBI a déclaré que la cascade de reportages négatifs sur le groupe de pression offrait une excuse pour s’enquérir largement de la mise en place de nouvelles voies de dialogue avec le gouvernement.
« Les personnes qui pensent qu’il devrait y avoir une alternative cherchent à voir si elles peuvent obtenir un soutien et un soutien financier pour un nouvel organisme », a-t-il déclaré. Une poignée d’entreprises étaient en pourparlers sur la création d’un organisme alternatif, a-t-il dit, reconnaissant que d’autres s’engageaient dans leurs propres discussions.
Dans un exemple, Maurice Ostro, qui a présidé le groupe de pression indépendant Business Action Council pendant la pandémie, a déclaré ces derniers mois qu’il avait cherché à relancer les conversations avec le gouvernement conservateur et le parti travailliste d’opposition.
Bien qu’il ait déclaré qu’il ne cherchait pas à remplacer la CBI et que ses discussions n’étaient pas liées aux difficultés du groupe industriel, c’était le moment opportun pour une « nouvelle série d’engagements », probablement après le couronnement du roi, a-t-il déclaré.
WPI a déjà organisé des campagnes temporaires impliquant plusieurs chefs d’entreprise, y compris une commission de relance Covid et une campagne contre les tarifs des entreprises appelée « Couper la taxe sur les magasins”.
Dans une lettre envoyée vendredi aux entreprises du FTSE 100 et publiée pour la première fois par Sky News, le directeur de WPI, Nick Faith, a déclaré que BizUK soutiendrait la représentation des entreprises auprès des principaux partis politiques pendant la période préélectorale « critique ».
« Ceci est mis en place à la lumière des problèmes qui affectent actuellement la CBI, qui, bien que temporaires, espérons-le, signifient qu’il y a un manque reconnu de représentation sur les questions cruciales de politique nationale pendant au moins la période précédant les prochaines élections », a-t-il écrit.
Faith a déclaré dans la lettre que WPI avait parlé au gouvernement et aux travaillistes de l’initiative, qui produira quatre rapports exposant les positions sur les principaux domaines politiques. « Pour être clair dès le départ, nous ne cherchons pas à remplacer la CBI. Nous ne sommes pas un organisme commercial », a-t-il déclaré.
Plus tôt ce mois-ci, la CBI a limogé Tony Danker, son directeur général, après des allégations concernant sa conduite personnelle. Par la suite et séparément, des allégations de deux viols au sein de l’organisation ont été faites.
Danker a déclaré cette semaine qu’il avait été nommé « le bouc émissaire » pour de graves allégations.
Un président du conseil d’administration a déclaré que de nombreuses entreprises utilisaient la crise au CBI pour annuler leur adhésion, car beaucoup avaient déjà établi un contact direct avec le gouvernement ces dernières années.
« La plupart des entreprises ont leur propre voie de lobbying et sont de plus en plus impliquées dans leurs propres conseils d’affaires liés à leur industrie. Au fil du temps, le rôle de la CBI est devenu de moins en moins clair.