Arsenal, seul à égalité (3-3) avec le dernier du classement. Et maintenant la ville a la route pavée

Sensationnel aux Emirats. Arsenal a finalement redressé un match qu’il méritait depuis longtemps de perdre, mais un match nul 3-3 par les cheveux à domicile contre le bas de tableau Southampton n’a pas redressé la course pour la Premier League. Mercredi, il y a le match direct contre Manchester City à l’Etihad et les Gunners y arrivent essoufflés : troisième match nul d’affilée, route de la victoire soudainement perdue, avance maintenant de 5 points mais avec l’équipe de Guardiola qui a deux matches à rattraper, ainsi que le défi de l’année de jouer à domicile. Ces 5 points sont, en un mot, un cadeau précieux qui risque de disparaître sans qu’Arsenal ne puisse rien y faire.

LES CLÉS

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Aussi parce qu’Arsenal a cessé de jouer en tant que leader. Contre Southampton, qui n’a plus gagné depuis 7 matchs, ils ne l’ont fait que dans les 12 dernières minutes de jeu, dont 10′ de temps additionnel introduits par le 2-3 d’Ødegaard et le 3-3 de Saka. C’est vrai que les Gunners risquaient de gagner le match dans le temps additionnel, avec la barre transversale de Trossard et les nombreux épisodes douteux des Saints dans la surface, mais jusqu’au but d’Ødegaard qui renversait tout ce qu’ils méritaient de perdre. Comme cela s’était produit lors des deux matchs précédents, d’abord à Liverpool puis à West Ham. Arsenal avait besoin d’une victoire pour dissiper les doutes et se concentrer sur le match contre City, mais à la place, ils en ont ajouté encore plus. Sur le gardien de Ramsdale, qui a le 1-0 pris après 27″ sur la conscience, sur la défense qui ne tient plus, sur l’attaque où Martinelli a joué comme un diable, égalant le record de buts de la saison pour un Brésilien en Premier League. League (15, comme Roberto Firmino en 2017-18), alors que Jesus et Saka sont trop intermittents, sur une équipe en général qui s’est subitement retrouvée plus faible, peut-être écrasée par la pression et avec un peu moins de sécurité pour les blessures (Saliba au-dessus tous, mais la personnalité de Xhaka manquait aussi face aux Saints). 3, car en finale ils ont gâché la victoire qui leur manquait depuis le 4 mars et avec laquelle ils auraient laissé Leicester à la dernière place. Le salut, à 24 points, reste loin, mais jouer ainsi n’est pas une mission impossible.

LE MATCH

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Le coup d’envoi n’a retenti que 27 secondes après le début du chaos des Emirats alors que Southampton passait. C’est la conséquence d’une erreur de Ramsdale, qui avec un désengagement sert Alcaraz à la place de ses coéquipiers et l’Argentin le refroidit d’un tir de l’extérieur. Avant le quart d’heure, Arsenal sombre, touché par le grand ex Walcott qui signe le 2-0 Southampton d’une belle diagonale sur une passe décisive d’Alcaraz. Les Gunners renaissent à la 20e minute, avec un raccourcissement de Martinelli et un service parfait au milieu de la surface par Saka. Arsenal accélère, Southampton perd Bednarek sur blessure, mais à la pause (plus 8′ de temps additionnel) les Saints s’imposent 2-1. Les visiteurs repartent sans Alcaraz, de loin l’homme du terrain, remplacé par Lyanco pour jouer plus couvert avec la défense à 5. Southampton ferme, mais au lieu d’encaisser un but, il le marque à la 66e minute avec Caleta-Car, qui fait de la tête de centre ramasser une banque de Bella-Kotchap au second poteau. Ødegaard à la 88e minute trouve le joker du bord qui rouvre le jeu, deux minutes plus tard Saka trouve le 3-3 dans la mêlée. L’arbitre accorde 8′ de temps additionnel, que Trossard ouvre en frappant la barre transversale d’une magie du bord. Arsenal essaie, mais le but ne vient pas. Et maintenant City est à l’horizon.