Après une bataille fascinante et physiquement épuisante avec l’AS Roma, Feyenoord a été éliminé en quart de finale de la Ligue Europa. Tout était là et dessus, dans un match intense, beau mais par phases aussi agaçant. Après prolongation, l’AS Roma s’impose 4-1, après la victoire 1-0 de Feyenoord à Rotterdam la semaine dernière.
Les têtes serrées sont visibles à Feyenoord, juste avant neuf heures dans les catacombes du Stadio Olimpico. Ici, ils ont été époustouflés par leur compatriote Lazio lors de la phase de groupes de la Ligue Europa début septembre. C’était 4-0 après plus de soixante minutes – Feyenoord a marqué deux fois. L’équipe était à peine complète, les schémas n’avaient pas encore été rodés, tous les joueurs n’étaient pas en forme.
Feyenoord a à peine le temps de souffler maintenant. L’AS Roma ouvre furieusement, se montre plus agressive. Il y a une perte de balle inutile de Mats Wieffer au milieu de terrain, après quoi la Roma est immédiatement partie et le capitaine Lorenzo Pellegrini tire, le ballon est bloqué par le gardien Justin Bijlow.
Feyenoord ne trouve pas de repos sur le ballon, menace d’être dépassé. Le public va le soutenir, comme le souhaitait l’entraîneur de la Roma José Mourinho. Bryan Cristante tire juste à côté après un centre de Nemanja Matic, car Feyenoord laisse trop d’espace sur la droite.
Hors de la coquille
Feyenoord résiste à cette première tempête avec un peu d’art et de vol. Et puis rampe soudainement hors de la coquille. Orkun Kökcü envoie Alireza Jahanbakhsh magnifiquement dans la profondeur, après quoi l’Iranien libère l’assaillant Sebastian Szymanski devant le but, mais son effort vient droit sur le corps du gardien Rui Patricio. C’est ce qu’espérait Feyenoord, les espaces que la Roma donnerait dans la chasse acharnée au but.
C’est un football de combat intense, avec du théâtre italien régulièrement. Toute la palette de Mourinho passe. Les joueurs de la Roma se couchent facilement, les décisions sont sans cesse contestées. Bien que le joueur de Feyenoord Wieffer mette également les crampons dans les protège-tibias de Cristante, ce qui lui vaut le jaune.
En cours de route, l’AS Roma perd l’ancien joueur de Feyenoord Georginio Wijnaldum, apparemment blessé aux ischio-jambiers – Stephan El Shaarawy vient à sa place. Et Mourinho perd son assistant Salvatore Foti, qui devient rouge pour un incident à la pirogue : il donne une tape à l’attaquant du Feyenoord Santiago Giménez quand il veut saisir le ballon.
Feyenoord parvient à se maintenir dans cette atmosphère agitée. Il se bat dans le match, contre la Roma physiquement plus forte. C’est parfois dangereux avec des tirs à distance, via Quilindschy Hartman et Kökcü. En revanche, il y a une énorme chance pour El Shaarawy, mais il chasse le ballon.
Le jeu sur le terrain est pour Feyenoord, le jeu aérien pour Roma. Presque tout monte de l’arrière à Roma, en partie à cause de la pression que Feyenoord exerce tôt. Et la Roma a l’avantage d’avoir des joueurs plus grands, bien que les deux défenseurs centraux coriaces de Feyenoord – Gernot Trauner et David Hancko – remportent progressivement le plus de têtes.
Orteils de Feyenoord
Feyenoord s’échappe, immédiatement après la pause. Pellegrini se contente de taper un ballon sur le poteau alors que la défense n’est pas tranchante. Quinze minutes plus tard, les choses tournent mal à Feyenoord. Une touche de Roma au fond de la moitié de terrain adverse, une situation compliquée, Hancko n’arrive pas à récupérer le ballon. Leonardo Spinazzola décroche, son tir roule à travers une collection d’orteils Feyenoord : 1-0. Mourinho ne bouge pas un muscle, même si le soulagement sera grand.
La pression de l’AS Rome monte, Feyenoord survit. A dix minutes de la fin c’est soudain l’éclatement, avec Szymanski qui passe parfaitement le ballon du droit au front impatient du petit Brésilien Igor Paixão, qui sort de la tête hors-la-loi : 1-1. L’organisation de la Roma a disparu après l’échec du défenseur central Chris Smalling.
Mourinho serre les poings
Six minutes séparent Feyenoord de la demi-finale, quand El Shaarawy monte une attaque du gauche. Il retrouve Pellegrini, qui joue dans Paulo Dybala, l’attaquant argentin blessé entré en seconde période. Il se détourne du garde Trauner et tire magnifiquement depuis le virage. 2-1. Mourinho serre les poings. Un but que la Roma sauve. Il ira en prolongation, car le score sur deux matches est désormais de 2-2.
C’est la chance dont Feyenoord se souviendra longtemps. Giménez trouve l’espace, récupère le ballon dans une position prometteuse, mais il y va fort. Après quoi le défenseur de l’AS Roma Roger Ibanez frappe le poteau d’un corner.
C’est devenu une usure. Les espaces s’agrandissent, il y a plus de trous à l’arrière. La centième minute court lorsque Feyenoord laisse trop d’espace dans l’arrière gauche pour la remplaçante Tammy Abraham. Il passe juste devant, après quoi El Shaarawy tape simplement du pied droit juste avant Trauner.
Cela s’avère être le coup final pour Feyenoord. Ce n’est plus le cas. Dans la deuxième mi-temps des prolongations, Pellegrini fait 4-1. Gimenez est toujours rouge pour avoir dépassé imprudemment un joueur. C’est la fin amère d’une belle campagne européenne. Et la revanche contre l’AS Roma, que Feyenoord a battu l’an dernier en finale de la Conference League, ne se concrétisera pas.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 21 avril 2023.