Le Premier ministre Imran Khan a dissous le parlement pakistanais et déclenché de nouvelles élections, catapultant le pays dans une crise constitutionnelle alors que l’ancien capitaine de cricket se bat pour rester au pouvoir.
Alors que son parti perd sa faible majorité parlementaire alors que l’inflation et la baisse du niveau de vie ont attisé le mécontentement, les opposants politiques de Khan avaient recueilli suffisamment de soutien au sein de l’Assemblée nationale pakistanaise pour mettre fin au mandat du Premier ministre par un vote de censure dimanche.
Mais dans un geste de choc, l’orateur allié à Khan a rejeté la motion par contumace, affirmant qu’elle était inconstitutionnelle. Le président pakistanais a ensuite dissous l’Assemblée nationale à la demande de Khan, démarrant le compte à rebours pour que les élections se tiennent dans 90 jours.
« Je demande aux gens de se préparer pour les prochaines élections », a déclaré Khan dans un discours diffusé dimanche. « Dieu merci, un complot visant à renverser le gouvernement a échoué. »
Élu sur une plate-forme réformatrice et anti-corruption, l’homme politique musulman populiste a eu du mal à répondre aux attentes. Et bien que le soutien de la puissante armée pakistanaise ait été crucial pour la victoire de Khan en 2018, selon les analystes, l’armée a insisté sur le fait qu’elle n’était pas impliquée dans la situation politique actuelle, ce qui signifie que l’armée ne vient pas en aide à Khan.
Le parti au pouvoir, le Pakistan Tehreek-e-Insaf, « le plus grand soutien est venu de l’aile militaire et du renseignement, qui a gardé toutes ces pièces en mouvement ensemble », a déclaré Bilal Gilani, directeur exécutif de l’institut de sondage Gallup Pakistan. « Tout le monde savait que dès qu’ils tomberaient en mauvaise réputation auprès de l’armée et du renseignement, tout s’effondrerait. »
Aucun Premier ministre pakistanais n’a rempli un mandat complet de cinq ans, et la nation de 75 ans a été gouvernée par des généraux pendant environ la moitié de son existence.
Mais Khan a revigoré un certain soutien ces dernières semaines en affirmant que des puissances étrangères tentaient de l’évincer, accusant en particulier les États-Unis – des allégations qu’un porte-parole de la Maison Blanche a catégoriquement démenties lors d’un point de presse jeudi.
Les analystes ont déclaré que cette rhétorique avait contribué à étouffer les critiques qui lui reprochaient la mauvaise gestion économique alors que les prix des denrées alimentaires montaient en flèche.
Bien que Khan « [threw] toutes les normes diplomatiques en l’air », a déclaré Huma Baqai, professeur associé à l’Institut d’administration des affaires de Karachi, « l’inflation alimentaire, la mauvaise gouvernance, personne n’en parlait ». Au Pakistan, le sentiment anti-américaniste « n’est pas nouveau et il se vend », a-t-elle ajouté.
« La rue est presque en liesse » en réaction aux manœuvres politiques de Khan, a déclaré Baqai. « Ses partisans sont comme, ‘Le capitaine l’a encore fait’. »
Le drame politique à enjeux élevés s’est poursuivi dimanche, alors que les partis d’opposition ont contesté les décisions de Khan devant la Cour suprême.
« Ce que vous voyez, c’est qu’une crise politique et constitutionnelle complexe se déroule au Pakistan », a déclaré Azeema Cheema, directeur de la recherche et de la stratégie chez Verso Consulting, « où la seule institution qui en était exclue, les tribunaux, a maintenant été intégrée ».
En rejetant le vote de défiance, « le Premier ministre a renversé la constitution », a déclaré Shahid Khaqan Abbasi, ancien Premier ministre et haut responsable politique de l’opposition Pakistan Muslim League-Nawaz, au Financial Times. « Nous voulons simplement que la Cour suprême ordonne à l’Assemblée nationale de se réunir et de voter [on Khan].”
Mais les turbulences politiques mettent plus de pression sur l’économie pakistanaise, a déclaré Mohammad Sohail, directeur général de Topline, une maison de courtage de Karachi, qui souffre déjà de « défis sur l’inflation et les comptes extérieurs ». Le gouvernement de Khan et le FMI ont convenu d’un programme de prêt de 6 milliards de dollars en 2019, pour éviter une crise de la balance des paiements.
Khan a appelé à une démonstration de solidarité de la part des supporters. Et après avoir dit qu’il risquait peut-être un complot d’assassinat, il s’est comparé à l’imam Hussain, un petit-fils du prophète Mahomet qui a été tué en prenant position contre un dirigeant tyrannique au VIIe siècle.
« Aujourd’hui, nous nous battons pour la vérité et le patriotisme contre le mensonge et la trahison », Khan a tweeté le samedi, veille du mois sacré musulman du Ramadan.
« C’est une situation politiquement instable, vous pouvez avoir beaucoup de violence dans la rue », a déclaré Cheema. Mais d’un autre côté, a-t-elle ajouté, Khan ne devrait pas miser sur une participation massive « au milieu de [Ramadan] quand tout le monde jeûne, au milieu d’une canicule bizarre ».