Les navires russes se déguisent en bateaux de pêche et traversent la mer du Nord en préparant le sabotage. Cette affirmation surprenante suscite des inquiétudes chez les experts : « Que ce soit un signal d’alarme pour l’Occident. Ce sont des histoires de James Bond, mais pour de vrai.
Une flotte de navires, officiellement appelés bateaux de pêche et navires de recherche, est en fait un moyen pour les Russes de nous espionner. Entre autres choses, les bateaux auraient à bord un équipement de surveillance sous-marine qui leur permet de cartographier les fonds marins en cas de sabotage.
C’est l’une des révélations d’une enquête des radiodiffuseurs publics du Danemark, de Norvège, de Suède et de Finlande. Un documentaire à ce sujet sera diffusé mercredi, dans lequel un officier du contre-espionnage danois explique que les Russes préparent des plans de sabotage en cas de conflit à grande échelle avec l’Occident. Le programme serait contrôlé directement depuis Moscou.
Le documentaire se concentre sur un navire fantôme, l’amiral Vladimirsky. Sur le papier, il s’agit d’un navire qui mène des recherches scientifiques, mais selon les chercheurs, il s’agit en fait d’un navire espion des Russes. Il a navigué sous le radar au-dessus de la mer du Nord pendant un mois, ralentissant à l’approche des parcs éoliens et transmettant des informations à une base navale russe. Alors qu’un journaliste s’approchait du bateau, il a été abordé par un homme lourdement armé.
circulation du Internet
Les révélations sont préoccupantes, disent les experts néerlandais. « Ils ne sont pas là parce qu’ils pensent que la mer du Nord est si belle », explique l’ancien marin Marc De Natris. Il pointe du doigt le vaste réseau câblé qui se trouve dans la mer : pour notre trafic Internet et les câbles des éoliennes. « La mer du Nord doit devenir notre parc énergétique. Si vous pouvez saboter cela, vous aplatirez l’Europe du nord-ouest. À moins d’investir dans des formes alternatives comme l’énergie nucléaire.
« Les Russes étudient activement comment ils peuvent saboter nos infrastructures énergétiques et de communication. Ce ne sont pas des histoires de James Bond, c’est réel », déclare l’analyste géopolitique Alex Krijger. « J’ai eu le fort sentiment ces derniers temps que nous retombions lentement dans notre hibernation géopolitique. La guerre en Ukraine retient moins l’attention. Nous ne devrions vraiment pas être naïfs.
« Très alerte »
Ce n’est pas la première fois que des navires russes ont des comportements suspects. L’automne dernier, les garde-côtes néerlandais ont intercepté un navire russe qui s’est approché d’un parc éolien. « Cela en dit long sur l’intérêt des Russes pour les infrastructures maritimes. Nous sommes en état d’alerte maximale », a déclaré le patron de l’AIVD, Erik Akerboom, en février. Le directeur du MIVD, Jan Swillens, a ajouté que la campagne de sabotage physique et numérique est « la plus vaste de l’histoire ».
« Il y a de plus en plus d’entrées en mer pour des actions criminelles et terroristes », indique un rapport du Centre d’études stratégiques de La Haye. De plus, nos ports « ont un rôle stratégique dans le soutien logistique des forces de l’OTAN à l’est ». Cela pourrait faire des Pays-Bas « une cible potentielle », « par exemple par des États comme la Russie ».
Patrouilles
La question est de savoir ce qui peut être fait à propos des navires fantômes russes. « Les transpondeurs de ces navires sont éteints, vous devrez donc d’abord les localiser d’une manière différente », explique le président Rob Pulles de la Royal Association of Naval Officers. « Appelez ça à l’ancienne, en les repérant de vos propres yeux avec un radar ou lors de patrouilles. Et puis vous devez comprendre ce qu’ils font là-bas. Avec ce soi-disant navire de pêche, il serait bien sûr tout à fait évident qu’il y a un homme lourdement armé à bord.
Arrêter les navires à un stade précoce est difficile, car ils sont autorisés à naviguer dans les eaux internationales et il est souvent difficile de savoir qui est responsable, explique Pulles. De plus, il n’y a pas toujours suffisamment d’équipements pour garder un œil sur tous les risques potentiels. « La Garde côtière et la Marine ont trop peu de personnes, de navires, d’avions et de drones pour surveiller tout cela. Nous le savons depuis longtemps et c’est le résultat d’années de compressions.
« Nouvelles unités »
« C’est définitivement le moment d’obtenir plus de nouvelles unités et de former plus de gens », poursuit-il. « En fait, ce moment était déjà il y a dix ans, car c’est le temps qu’il faut avant qu’ils ne soient pleinement déployables. »
Krijger dit qu’il espère que cette nouvelle est un « signal d’alarme » pour l’Occident sur le plan diplomatique. « Il est essentiel de faire prendre conscience que nous devons vouloir protéger les infrastructures en mer aussi bien que les infrastructures à terre. Maintenant, tout le monde se regarde, se demande qui est responsable.
« Ma question est : qui est en charge maintenant ? OTAN ou UE ? J’espère que l’OTAN, parce que vous voulez aussi impliquer les Britanniques et les Norvégiens. Cela touche au fondement de notre alliance atlantique. Une orientation claire est essentielle.