La Corée du Nord a affirmé vendredi qu’elle avait testé avec succès un missile balistique intercontinental à combustible solide pour la première fois.
Le missile a été lancé jeudi matin près de la capitale Pyongyang, déclenchant un ordre d’évacuation sur l’île d’Hokkaido, dans le nord du Japon. Il a atterri dans les eaux entre le Japon et la péninsule coréenne.
L’agence de presse d’État nord-coréenne KCNA a décrit le lancement comme un « succès miraculeux » qui a renforcé la capacité de Pyongyang à lancer une « contre-attaque nucléaire ».
Les missiles à combustible solide peuvent être alimentés en secret avant d’être déployés, ce qui laisse potentiellement moins de temps aux adversaires pour mener une frappe préventive.
Selon KCNA, le leader nord-coréen Kim Jong Un a assisté au lancement avec sa femme et sa jeune fille Kim Ju Ae, qui a fait des apparitions publiques régulières depuis qu’elle a été révélée au monde l’année dernière.
Kim Jong Un a été cité par les médias d’État comme ayant déclaré qu’il continuerait d’étendre son arsenal nucléaire afin que ses adversaires « souffrent d’une anxiété et d’une peur extrêmes face à une menace insurmontable ».
Il a déclaré que le test « les frapperait constamment d’un malaise et d’une horreur extrêmes en prenant des contre-mesures fatales et offensantes jusqu’à ce qu’ils abandonnent leurs pensées insensées et leurs actes imprudents ».
La Corée du Nord a déjà testé des missiles à combustible solide à courte portée, mais pas un ICBM à combustible solide.
Alors que bon nombre de ses affirmations concernant le développement de son programme de missiles balistiques ont été vérifiées par des experts indépendants, Pyongyang a également l’habitude de faire des affirmations fausses ou exagérées sur ses réalisations.
Yang Uk, expert en armement à l’Asan Institute for Policy Studies de Séoul, a déclaré que le lancement de jeudi ne constituait pas en soi un changement radical en termes de menace nucléaire posée par la Corée du Nord, car Pyongyang avait déjà développé les moyens de préparer du combustible liquide. ICBM avant leur déploiement en utilisant des techniques développées par l’Union soviétique dans les années 1960.
« C’est sur les cartes depuis longtemps », a déclaré Yang.
Plus important, a déclaré Yang, était l’utilisation par la Corée du Nord d’un système de « lancement à froid » pour tirer le missile à longue portée. Cela signifie que le missile est expulsé de son lanceur avant qu’il ne s’enflamme, une méthode plus sûre plus susceptible de préserver le lanceur pour une réutilisation.
Yang a ajouté que si Pyongyang n’avait démontré que des progrès progressifs et attendus depuis longtemps avec le lancement de jeudi, « la situation dans son ensemble est que les Nord-Coréens se rapprochent de plus en plus de la réalisation d’une menace nucléaire véritablement crédible contre les États-Unis ».
La Corée du Nord a effectué plus de 12 lancements rien qu’en 2023, représentant environ 30 missiles. Pyongyang a fait valoir qu’il répondait aux récents exercices militaires américano-sud-coréens, que les médias d’État nord-coréens ont qualifiés de « projets de guerre d’invasion provocateurs ».
Selon l’agence de presse d’État sud-coréenne Yonhap, la Corée du Sud et les États-Unis ont mené vendredi des exercices aériens conjoints comprenant un bombardier américain B52 à capacité nucléaire.