Quand je saute sur un appel avec Baby Boy du AG Club un après-midi récent, il mentionne avec désinvolture qu’il s’entraîne au gymnase à Adele.
«J’ai écouté de la musique triste parce que je la traverse en ce moment; Je ne sais pas pourquoi », explique-t-il depuis un concessionnaire de voitures d’occasion à Los Angeles. Il n’y a pas si longtemps, il a détruit sa voiture — il m’assure qu’il va « très bien » — et cherche maintenant un remplaçant.
“Tout ce que fait Adele est f * cking incroyable”, poursuit-il, jaillissant de la mégastar britannique. Il admet que ce n’est pas la bande-son d’un exercice conventionnel, « mais elle parle de certaines choses qui m’ont vraiment permis de faire mes deux dernières répétitions. Je ne sais pas, c’est bizarre.
Pour un groupe qui se qualifie régulièrement de “sans genre” dans les interviews, les membres de l’AG Club – ou Avant Garde Club – peuvent en fait être à la hauteur de cette étiquette privilégiée par la génération Z. Au cours des dernières années, le collectif de musique basé à Los Angeles a courtisé des millions d’auditeurs à travers plusieurs succès viraux, y compris l’évasion YouTube de 2020 «Memphis», un chant scintillant de cour d’école – et son suivi avec NLE Choppa et A $ AP Ferg, “Memphis 2.” AG Club a complété cela avec un sac de sons qui transforme ce qu’un profane considérerait comme du hip-hop en de nouvelles formes lumineuses. Ils rappent sur des rythmes trap irisés, mais ils chantent aussi sur une guitare paresseuse, des rythmes lo-fi woozy et des mélodies floues indéfinies. Il y a une utilisation libérale des mémos vocaux, des intermèdes parlés et du mixage sonore cinématographique prêt à l’emploi – comme une piste farfelue qui agit sur ce que cela pourrait ressembler si Zane Lowe était enlevé par des extraterrestres. Ouvrez la porte de l’AG Club et vous trouverez une approximation précise de ce que vous obtiendriez en réunissant un groupe de prodiges créatifs dans une salle de classe après l’école.
“Nous essayons de nous étirer le plus possible juste pour voir, en lançant des fléchettes sur le tableau et en voyant où nous voulons atterrir avec notre son”, explique Baby Boy à propos de l’univers sonore caméléon du groupe. En avril, ce lancer de fléchettes les amènera sur l’une des plus grandes scènes du pays : à Coachella, alors qu’ils font leurs débuts au festival.
AG Club est un collectif – de vidéastes, de créateurs de vêtements, de graphistes, etc. – avec jusqu’à 14 personnes citées comme membres officiels à un moment ou à un autre. Mais l’adhésion est lâche et dépend en grande partie de l’aide à quelque titre que ce soit avec la marque, et s’ils passent par leur maison partagée à Los Angeles, où ils regardent des films comme Portrait d’une dame en feu, manger, dormir et créer. « Tout le monde est dans le club ; c’est ce que nous aimons dire », déclare Baby Boy.
Cette configuration de type Scooby-Doo leur a donné des tonnes de comparaisons avec les collectifs tentaculaires et éclectiques de Brockhampton et Odd Future. Mais AG Club est un peu différent : côté musique, il n’y a que Baby Boy, de son vrai nom Johan, et Jody Fontaine, respectivement âgés de 22 et 25 ans, qui sont aux commandes.
Les deux amis ont grandi dans différentes villes de la Bay Area et se sont rencontrés pour la première fois à l’église après s’être vus sur les réseaux sociaux. Puis, en 2017, un ami commun a suggéré qu’ils aient tous une session en studio. «Nous avons fait trois ou quatre chansons ce jour-là, et nous savions dès le départ:« OK, nous devons en faire une chose, nous devons le faire pour de vrai », dit Baby Boy. “C’était la naissance d’AG Club, essentiellement.”
Avance rapide de six ans et AG Club a fait des progrès prolifiques. Ils ont sorti quatre albums complets, marqué plusieurs succès et ouvert pour Pusha T en tournée. Ils ont également créé une tradition visuelle dense avec leurs vidéoclips; leur visuel 2021 bourré d’action pour “COLOMBIE” montre le groupe d’adolescents tombant sur un extraterrestre accidenté avec lequel ils se lient rapidement d’amitié et, plus tard, doivent le sauver de Hommes en noir agents.
“[Music videos are] une autre chose avec laquelle nous aimons vraiment devenir fous, car c’est littéralement l’objectif que les gens ont pour voir où nous en sommes », déclare Baby Boy. «Lorsque nous avons créé le AG Club, nous avons vraiment essayé de rendre cela fou. Et c’est ainsi que ‘Memphis’ est né parce que nous [thought]nous pourrions aussi bien tourner la chanson que nous avons, la diffuser dans le monde et voir ce qui se passe.
C’est peut-être aussi la devise officieuse d’AG Club. Ces jours-ci, ils tournent constamment du contenu, et que ce soit planifié ou non, leur exubérance et leur passion pour le métier sont palpables. Leur comportement spontané et à la volée est une grande partie de la façon dont ils se connectent avec leur public en grande partie via YouTube et Instagram et des émissions à guichets fermés le long de la côte ouest. Et si cette dynamique amène les gens à les considérer comme la seconde venue d’Odd Future, Baby Boy s’en réjouit: «J’aime les comparaisons parce que ce sont les gens que nous admirions; nous les écoutions quand nous étions enfants.
Dans quelques jours, le groupe va enfin rencontrer l’un des plus grands héros originaux de l’AG Club : Frank Ocean, ancien membre d’Odd Future qui est en tête d’affiche dimanche soir du festival. “Je ne peux même pas commencer à exprimer à quel point cela va changer la vie”, dit Baby Boy avec une note de révérence dans la voix. « Ça va être l’un de ces moments à coup sûr. Cercle complet.”
Photographies de Juan Veloz
Scénographe : Carlos López
Réservations de talents : projets spéciaux
Réalisateur vidéo : Kyle Hartman
Directeur photo : Alex Pollack
SVP Mode : Tiffany Reid
SVP Création : Karen Hibbert