Le parti du Congrès indien a écrit à Alphabet, la société mère de Google, pour lui demander s’il y a eu une « suppression » des vidéos de Rahul Gandhi, l’homme politique d’opposition le plus en vue du pays, sur sa plateforme YouTube.
Le parti a fait cette demande dans une lettre, vue par le Financial Times, qui a été envoyée mercredi au PDG d’Alphabet, Sundar Pichai. Cela vient après que le Congrès a précédemment écrit à Neal Mohan, directeur des produits de YouTube, exhortant le géant américain de la technologie à faire une enquête similaire le mois dernier.
L’intervention menace d’entraîner Alphabet dans l’antipathie politique croissante entre le parti au pouvoir Bharatiya Janata de Narendra Modi et le Congrès, le plus grand groupe d’opposition indien, un an avant les prochaines élections générales.
Gandhi, le descendant de trois anciens premiers ministres indiens, a été reconnu coupable de diffamation criminelle le mois dernier et condamné à une peine de deux ans de prison avec sursis contre laquelle il fait maintenant appel, ce qui a incité le Parlement à le disqualifier en tant que député. L’homme politique de 52 ans a affirmé que son expulsion du parlement était politiquement motivée, mais les responsables du BJP ont rejeté cette affirmation, affirmant que c’était automatique après sa condamnation.
Gandhi est récemment devenu l’un des principaux rivaux potentiels de Modi après avoir terminé un périple pan-indien largement suivi et prononcé un discours cinglant au Parlement sur les liens présumés entre le Premier ministre et Gautam Adani début février, peu de temps après que le conglomérat d’Adani ait été attaqué par de courts vendeur Hindenburg Group.
Dans la lettre du parti d’opposition à Google, le président du Congrès responsable de l’analyse des données, Praveen Chakravarty, a affirmé que la chaîne YouTube de Gandhi « a connu une baisse soudaine et mystérieuse du nombre de téléspectateurs » après son discours sur le thème d’Adani, que le parlement contrôlé par le BJP a supprimé de la sienne. enregistrer.
« Qu’est-ce qui explique une telle volatilité ? a écrit Chakravarty au chef de l’Alphabet Pichai. « Certes, la baisse soudaine de l’audience après un discours critique n’est pas une coïncidence mais une suppression? »
Parallèlement à sa lettre à Pichai, le Congrès a envoyé à Google sa propre recherche affirmant que les baisses de visionnage vidéo sur la chaîne YouTube de Gandhi sont tombées à 3 minutes par semaine après le discours, contre 6 minutes auparavant.
Le groupe d’opposition avait déjà soulevé la question en mars avec Mohan, suscitant une couverture médiatique et amenant YouTube à dire qu’il examinerait les allégations. Après ces reportages, les chiffres de visionnage sur le compte sont passés à 11 millions de vues par semaine, selon la dernière lettre, « presque comme si un interrupteur avait été rallumé ».
« C’est une tendance troublante, surtout lorsque les plateformes de médias sociaux apparemment neutres restent les seuls débouchés pour les voix de l’opposition », a écrit Chakravarty.
Un porte-parole de YouTube a déclaré: « Nous avons examiné les allégations et n’avons trouvé aucun problème avec la chaîne. Nous n’avons pas fait de changements de notre côté. »
Lorsqu’on lui a demandé si Google avait subi des pressions ou des demandes de la part des autorités concernant le contenu en ligne de Gandhi, Kanchan Gupta, un conseiller principal du gouvernement indien, a déclaré : « Toute allégation ou imputation implicite de ce type est une spéculation mensongère et spécieuse ».
« Le gouvernement indien et ses agences n’ont ni le temps ni l’envie de quoi que ce soit de similaire à ce qui est suggéré directement et indirectement. De telles exagérations sauvages peuvent apporter de l’eau aux médias, mais elles n’ont aucun fondement dans les faits et la réalité.
Trois chercheurs indépendants sur les médias sociaux avec lesquels le Financial Times s’est entretenu n’ont pas été en mesure de déterminer une cause spécifique de la fluctuation, car les vues sur les vidéos YouTube en général peuvent être très variables. Certains ont souligné que les vidéos les plus populaires de Gandhi comportaient des interviews de célébrités indiennes telles que l’acteur Kamal Haasan et l’écrivain de style de vie Kamiya Jani.
« La baisse du nombre de vues pourrait être due à un manque de nouvelles vidéos d’influenceurs, et non à une interdiction de l’ombre de Google », a déclaré Nikita Baklanov, analyste de la plateforme de données Hype Auditor.
Le BJP de Modi devrait actuellement remporter un troisième mandat au gouvernement lors du scrutin national de l’année prochaine, actuellement prévu pour avril et mai.
L’Inde, avec plus de 700 millions d’internautes, est un marché mondial clé pour Google.