Une semaine après que des documents classifiés des services de sécurité américains ont fait le saut des forums Internet plus ou moins obscurs aux médias établis, de nouvelles révélations sur la fuite se succèdent quotidiennement. Jeudi est venu le Le Washington Post avec une cuillère sur la source probable. Un jeune employé d’une base militaire américaine aurait voulu impressionner d’autres joueurs.
Des doutes subsistent quant à l’authenticité des documents. Une grande partie des informations contenues dans les dizaines d’impressions, probablement des briefings pour le commandement militaire américain, concernent les préparatifs militaires de l’Ukraine, des États-Unis et des partenaires de l’OTAN pour une offensive ukrainienne contre l’occupant russe, largement attendue ce printemps. Quel pays fournit quel équipement et quand, qu’en est-il de la formation des soldats ukrainiens à l’étranger, comment se passe la bataille pour Bachmut ? Les inventaires ont été dressés en février et mars.
L’ancien commandant de l’armée Mart de Kruif trouve l’information « pas vraiment choquante ». De Kruif : « J’ai des doutes sur la profondeur de la fuite. J’estime que 80 à 90 % des informations peuvent également être trouvées dans des sources publiques, comme lorsque des chars arrivent de certains pays. N’oubliez pas non plus que chaque offensive majeure s’accompagne d’une opération de déception.
Les administrateurs ukrainiens minimisent la valeur de l’information. Le ministre de la Défense Oleksii Reznikov parlé de mercredi un «mélange de vérités et de mensonges». Reznikov : « L’information qui correspond à la réalité a perdu sa pertinence. » Le ministre a nié qu’il y ait des commandos occidentaux – dont 50 du Royaume-Uni – en Ukraine, selon un document. Les politiciens ukrainiens affirment que la fuite vise à semer la division parmi les alliés occidentaux de l’Ukraine. Ce qui est certain, c’est que les partenaires de l’Amérique seront encore plus prudents quant au partage d’informations classifiées.
Peu d’espoir de succès
Malgré les interrogations sur la fiabilité des informations, le scandale pourrait avoir des conséquences sur la lutte en Ukraine. La révélation oblige-t-elle le commandement de l’armée ukrainienne à ajuster ses plans pour une offensive de printemps ?
L’image qui ressort des documents offre peu d’espoir pour le succès ukrainien sur le champ de bataille. Les soldats du Donbass, où les combats se poursuivent depuis des mois, sont proches de l’épuisement. Les véhicules blindés et les chars occidentaux tardent à venir. Les munitions d’artillerie s’épuisent.
La pénurie signalée de missiles pour la défense aérienne est particulièrement préoccupante. Contrairement aux attentes, l’Ukraine a réussi à protéger efficacement son propre espace aérien dès le début de l’invasion russe. Les systèmes S-300 et Boek, originaires respectivement de l’Union soviétique et de la Russie et qui représentaient ensemble 90 % de la défense de l’Ukraine contre les chasseurs et les bombardiers, éloignaient les avions russes. Début mai, cependant, les stocks de missiles pour ces deux systèmes seraient épuisés, et de nouveaux approvisionnements en provenance de Russie sont hors de question. Cela permettrait des attaques russes depuis les airs.
L’observation récurrente selon laquelle une impasse prolongée se profile dans l’est de l’Ukraine est probablement la plus menaçante pour l’Ukraine. Les services de sécurité américains n’attendent qu’un « gain territorial modeste » pour l’Ukraine pour le reste de 2023. Cette perspective pourrait freiner l’enthousiasme des États-Unis et de l’Europe à soutenir l’Ukraine financièrement et militairement, et augmenter les appels à des négociations. Pour le dire cyniquement : quiconque investit des milliards dans une guerre veut voir des résultats en retour.
Plein de confiance
A Kiev, le scepticisme américain quant aux chances d’une contre-offensive de l’Ukraine a conduit à l’irritation (les écoutes téléphoniques du président Zelensky étaient également mauvaises). Citations du site d’information Politico un responsable de la défense anonyme qui souligne que les capacités militaires de l’Ukraine ont toujours été sous-estimées en Occident. « Cela nous fait douter du soutien des États-Unis à notre objectif de retirer complètement la Russie de l’Ukraine. » Oleksii Danilov, chef du Conseil de la sécurité nationale et de la défense, était là plus tôt cette semaine en toute confiance sur Twitter. « La contre-offensive ukrainienne se produit tous les jours. Nous n’attendons pas de dates magiques, nous détruisons discrètement, systématiquement et constamment les occupants russes.
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Washington tente de limiter les dégâts. Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré en conférence de presse que la fuite n’affectera pas l’offensive du printemps. « Seul le commandement de l’armée ukrainienne connaît les détails du plan de printemps des forces armées ukrainiennes. Je suis sûr qu’ils combattront l’ennemi et ne seront guidés par aucun plan spécifique.
Le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal, en visite à Washington, s’est soustrait à un entretien avec La colline la question de savoir comment la fuite affecte les plans d’attaque : « L’Ukraine libérera ses territoires ». Cependant, il a également déclaré que la contre-offensive pourrait ne pas commencer avant l’été. La plupart des pressions pour lancer l’attaque viennent des Ukrainiens, et non des alliés, a déclaré Shmyhal.
Pas à la poubelle
Des experts militaires, y compris en dehors de l’Ukraine et des États-Unis, ne vous attendez pas à l’ukraine les plans de contre-offensive sont maintenant jetés à la poubelle. Les documents divulgués ne contenaient aucun détail sur les plans d’attaque. Si les plans sont modifiés, c’est plus à cause d’une pénurie d’armes et de munitions que d’informations divulguées.
Mart de Kruif prévoit que l’Ukraine passera tout au plus « du plan A au plan B ». De Kruif : « Avec de tels plans, vous travaillez toujours avec différents scénarios : le meilleur, le pire, le plus probable. Vous pouvez échanger cela. Il est également important que l’offensive soit orientée vers l’ennemi ou vers le terrain. Avec ce dernier, par exemple dans le but de reconquérir Melitopol, il est difficile de poursuivre les plans. Une attaque orientée vers l’ennemi vise à rechercher et à éliminer les réserves russes. C’est plus flexible, moins sensible à la divulgation.
De Kruif s’attend à des mois intensifs avec de nombreuses défaites des deux côtés. « Ils sont tous les deux sous oxygène, cela peut prendre beaucoup de temps. » Selon lui, la bataille aura lieu dans le Donbass. « Pas en Crimée, c’est une tactique de diversion. »