Le boxeur professionnel Ünsal Arik a utilisé sa renommée pendant des années pour des messages politiques et des critiques du président turc Erdogan. Encore et encore, il subit des hostilités et des attaques.
38 combats, 36 victoires, dont 29 par KO – Ünsal Arik a eu une carrière de boxeur réussie et est devenu champion du monde et d’Europe. Mais il mène son combat le plus dur depuis des années en dehors du ring, face à un puissant adversaire : le président turc Recep Tayyip Erdogan. « Professionnellement, je suis un boxeur professionnel et en privé, j’aime causer des problèmes en luttant pour les droits de l’homme », dit-il.
Audio : Antenne Brandebourg | 20/03/2023 | Kira Hausmann
lutter contre la toxicomanie
Arik a grandi en tant que fils de travailleurs invités turcs à Parsberg, en Bavière, et peut se prévaloir d’une carrière mouvementée. Dans sa jeunesse, il a joué au football avec succès et a même été sous contrat pendant une courte période dans l’équipe de jeunes A du meilleur club turc Fenerbahce Istanbul. « J’étais vraiment bon. Mais ensuite est venu une période difficile à Berlin et je suis devenu sans-abri ici. C’est à ce moment-là que la drogue est entrée en jeu », dit-il.
Il a longtemps lutté contre sa toxicomanie. Un soir, alors qu’il parcourait les rues de la capitale, il découvre soudain une salle de boxe et sa nouvelle carrière commence. Ce n’est qu’à l’âge de 30 ans qu’il monte sur le ring pour son premier combat professionnel.
L’engagement politique, en revanche, l’a toujours accompagné. Même enfant, son attitude critique envers Erdogan a été façonnée à la maison. « Tout le monde dans ma famille turque est très politique et nous avons les nouvelles tout le temps à la maison. À un moment donné, bien sûr, cela se remarque quand le père gronde toujours cet homme et éteint la télévision quand il le voit », dit Arik .
Provocation grave envers Erdogan
En 2014, il voit dans la boxe une opportunité de rendre publique sa critique du président turc et d’envoyer un signal : « J’ai reçu une offre pour un combat télévisé en Turquie et je me suis dit que j’allais en profiter maintenant. » Après le combat, il a présenté au public un t-shirt sur lequel on pouvait lire « La terre appartient à Atatürk, pas à Tayyip ». Une provocation sérieuse en direction d’Erdogan, qui a lancé le bal pour son engagement politique, mais lui a aussi causé de gros problèmes depuis.
« Je ne savais pas qu’il y avait autant d’idiots qui étaient si fanatiques. Ils me détestaient et voulaient me tuer. La police en Turquie me cherchait aussi parce que j’avais provoqué le président », dit-il. Après l’action, il a dû se cacher à Istanbul pendant près de dix semaines avant que les choses ne se calment et qu’il ait pu retourner en Allemagne.
Grande préoccupation pour votre propre sécurité
Mais là non plus, il n’avait pas atteint le terrain soi-disant salvateur. « J’ai rencontré des idiots encore plus grands ici en Allemagne », dit-il. Au début, ce ne sont que des insultes et des menaces que les partisans d’Erdogan lui lancent sur les réseaux sociaux. Mais cela ne devrait pas s’arrêter là. Il y a trois ans, deux hommes lui ont tendu une embuscade dans la rue à Berlin et l’ont blessé avec un couteau. En 2021, une attaque contre lui alors qu’il s’entraînait dans un parc s’est soldée par une rixe sanglante. De plus, un matin, il a trouvé des douilles éparpillées sur sa voiture.
Il ne se sent plus en sécurité à Berlin depuis lors. « C’est plus flagrant que beaucoup ne le pensent. Je sors rarement de chez moi. Seulement pour me promener et m’entraîner. Et puis je conduis la voiture », dit-il. Arik éviterait désormais complètement certains quartiers comme Neukölln ou Kreuzberg. « Ce sont deux endroits tabous pour moi. Vous n’avez pas à vous mettre en danger volontairement. »
Mais cela ne l’empêche pas de se positionner clairement. Encore et encore, il envoie des messages contre Erdogan via les réseaux sociaux. Dans une chanson hip-hop, il a récemment comparé le président turc à Adolf Hitler, pour lequel il risque jusqu’à 15 ans de prison en Turquie. Selon ses propres déclarations, il a été inculpé plus de 50 fois par la justice turque pour insultes et prétendues menaces de violence. Un voyage dans son pays natal lui est donc devenu impossible.
Audio : Antenne Brandebourg | 16/03/2023 | Robert Schwass
Du ring de boxe au Bundestag ?
A 42 ans, sa carrière sportive touche lentement à sa fin. Cela fait un moment depuis son dernier combat et Arik ne sait pas encore si et quand il reviendra sur le ring. Mais son engagement politique doit se poursuivre. « La boxe n’est qu’un moyen pour parvenir à une fin. Défendre les droits de l’homme est plus important pour moi », dit-il. Et ainsi il pouvait imaginer une carrière complètement différente. En 2019, il a effectué un stage au Bundestag et est depuis en contact avec le président fédéral du SPD, Lars Klingbeil. « Voyons ce qui se passe », dit-il.
Un emploi en politique serait certainement une option pour lui. Arik n’est pas seulement concerné par les problèmes en Turquie. Il veut aussi faire quelque chose contre la xénophobie qu’il subit encore et encore en Allemagne. Il vient de publier sa biographie, dans laquelle nombre de ces expériences sont traitées et avec laquelle il poursuit un objectif majeur : « Allemands et Turcs devraient enfin mieux se comprendre et ce livre va les éclairer ».
Il espère un changement de gouvernement dans son pays d’origine turc lors des prochaines élections en mai. « Le tremblement de terre a ouvert les yeux de beaucoup de gens et j’espère que les gens se sont vraiment enfin réveillés », dit-il. D’ici là, il veut continuer à s’impliquer autant que possible et se battre pour une meilleure situation en Turquie.