Avec seulement 56 points sur les trois premières courses, Mercedes a connu son pire début de saison en dix ans. À ce stade de l’année, les Silver Arrows avaient moins de points pour la dernière fois après les trois premières courses de la saison 2013.
A cette époque, Lewis Hamilton et Nico Rosberg ne géraient que 52 points. Le pilote Aston Martin Fernando Alonso estime néanmoins que Mercedes pourra bientôt à nouveau gagner des courses en Formule 1.
« Si vous lisez leurs commentaires, cela donne l’impression qu’ils ont une voiture qui n’arrive pas en Q3. Mais je ne pense pas que ce soit si mal », sourit l’Espagnol, faisant référence à certaines déclarations de Hamilton and Co.
Du rattrapage Mercedes comme 2022 ?
« Il fait le contraire de ce que nous voulons », a déclaré Hamilton, par exemple, avant le Grand Prix d’Australie à propos de la Mercedes W14. Dimanche, il a tout de même terminé deuxième, décrochant le premier podium de l’année des Flèches d’Argent.
Il n’est pas surprenant pour Alonso que Mercedes ait été en tête à Melbourne, menant même parfois la course. « Non. Je pense qu’à Djeddah, ils étaient à moins d’un dixième de seconde du rythme dimanche », se souvient-il.
Le double champion du monde admet que Mercedes n’est actuellement « pas aussi bonne que Red Bull ». Mais : « Personne n’a une voiture proche de Red Bull », souligne Alonso, ajoutant : « Ils s’améliorent et seront bientôt candidats aux victoires. »
L’Espagnol dresse une comparaison avec l’année dernière, lorsque Mercedes avait également connu un début de saison difficile. « Ils ont gagné une autre course après un très mauvais départ », se souvient-il de la victoire de George Russell au Brésil en 2022.
Aston Martin est basé sur les meilleures équipes
En fait, Mercedes a été « Best of the Rest » derrière Red Bull pour la première fois à Albert Park en 2023. Alonso avait occupé ce poste à Bahreïn et en Arabie Saoudite. « A Bahreïn, nous avons été un peu surpris par le rythme des essais hivernaux », avoue-t-il.
« Cela semblait trop beau pour être vrai. Mais nous l’avons confirmé à Djeddah et maintenant nous l’avons ici [in Australien] également confirmé », déclare le pilote Aston Martin à propos de son propre rythme en début d’année et du grand bond en avant de l’hiver.
« Nous nous orientons davantage vers les meilleures équipes le week-end. […] Cela a changé notre choix de pneus pour les qualifications et les runs que vous faites en qualifications n’ont plus besoin d’être aussi fous parce que vous savez que vous allez passer les Q1 et Q2 », révèle-t-il.
Cela rend « les choses un peu plus faciles », a déclaré l’Espagnol, qui pour la première fois depuis son retour en Formule 1 peut régulièrement se battre pour des places sur le podium. « J’avais espéré que 2023 serait une saison d’apprentissage », révèle le joueur de 41 ans.
La star de Formule 1 Alonso: En fait, je ne voulais me battre avec Mercedes qu’en 2024
Pour 2024, il espérait alors « peut-être » pouvoir se battre avec les meilleures équipes. « Mais nous les avons déjà défiés à Bahreïn lors de la première course, donc bien sûr tout semble plus optimiste maintenant », a déclaré Alonso après trois troisièmes places en trois courses.
« Mais maintenant, nous devons livrer », sait également le double champion du monde. « De Bakou, Imola et Barcelone, les équipes commenceront à apporter des améliorations à la voiture. Et nous devons également être une équipe de premier plan à cet égard », demande-t-il.
Aston Martin doit encore apprendre « beaucoup de choses » pour « espérer » pouvoir attaquer aux avant-postes en 2024. Jusque-là, ce serait probablement un succès de continuer à se battre avec Mercedes and Co. pour la meilleure position derrière Red Bull.
Parce qu’Alonso pense que Mercedes pourra gagner à nouveau dans un avenir proche, cela s’appliquerait logiquement aussi à Aston Martin…