Un vieil homme écrit. Dans sa main gauche, il tient une cigarette. Sa veste est marron, ses tempes grises.
Voulons-nous remonter à l’année 1898, date à laquelle ce portrait a été réalisé ?
Je ne pense pas. C’était un monde rigide, où l’homosexualité était un scandale, les femmes devaient se marier et le sexe se terminait par la disgrâce ou les bébés, ou les deux. Mais aussi un monde dans lequel les gens se montraient sans maquillage, avec un sérieux et une dignité qui semblent désormais un peu déroutants. On ne voit plus de visages comme ça en public.
Si vous voulez en former une image, vous devez y aller Musée de Dordrecht. A nos yeux, aujourd’hui, ‘attrayant’ n’est peut-être pas le premier mot qui vient à l’esprit quand on pense à l’atmosphère dans laquelle on est plongé à Dordrecht. Tout est un peu brun et sérieux. Comme c’est lourd.
Prenez le portrait d’Allard Pierson. mentionne à son sujet Wikipédia un peu plus qu’il était théologien et spécialiste de l’art, le premier professeur d’histoire de l’art à Amsterdam. À son époque, il était un monument vivant, dont le nom s’est retrouvé sur la façade du musée Oudheidkundig sur Rokin à Amsterdam.
Les noms collent aux façades, les visages sont limités dans le temps, et cela s’applique également aux personnes qui se considèrent comme averses à la mode. De tous les portraits de l’exposition, Pierson est peut-être celui qui est le plus éloigné de notre monde. Cette lourde tête encadrée par le père de tous les favoris. Le savant écrit et fume. Lorsque ce portrait a été créé, Pierson avait 58 ans. Juste un peu plus jeune que Jort Kelder, pour donner une idée, vue avec l’œil d’aujourd’hui. Ce sont les jeunes hommes des portraits de Veth qui ont remarquablement bien résisté. Albert Verwey, Maurits van der Valk, ils réussissent toujours bien sur les affiches. Forever Young.
Mais en y regardant de plus près, ce vieil homme qui écrit et fume tranquillement s’intègre si bien dans la capsule temporelle que le musée de Dordrechts a créée que vous pouvez également le regarder avec un regard plus doux. L’artiste lui-même a écrit : « Philosophie. Large. Tranquillement. Imperturbable. Vast-just’, ci-dessous le dessin avec lequel il s’est préparé pour ce portrait. Et en parcourant l’exposition, vous pouvez également la voir de cette façon, à travers l’œil de Jan Veth. Tout comme toutes ces autres personnes de cette autre époque.
Musée de Dordrecht: ‘L’oeil de Jan Veth. Peintre et critique vers 1900’. Jusqu’au 3 septembre 2023.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 11 avril 2023