« Le mot ‘Dieu’ est souvent trop facile à utiliser dans les offices religieux. Sait-on de qui on entend par là ? Nous pourrions convenir que par « Dieu », nous entendons Celui qui, dans la Bible juive et dans les écrits sur Jésus, est l’avocat des réfugiés, des exilés, des personnes dont les droits sont violés ; qui veut la solidarité et la justice plutôt que l’adoration et les belles chansons.
Ces paroles ont été prononcées par le prêtre-poète Huub Oosterhuis, décédé le dimanche de Pâques à l’âge de 89 ans, en 2002 lors des funérailles du prince Claus avec qui il était ami. Les deux phrases ont marqué la vie d’Oosterhuis. La Bible était sa source d’inspiration, il a étudié le livre de manière intensive. La langue était son instrument, il a écrit plusieurs centaines de chansons, qui sont chantées à gauche et à droite dans l’église. Et la politique a été le champ d’activité de sa foi, de la constitution du mouvement chilien (1973) à l’adhésion au Parti socialiste (1999), dont il a été un pousseur de liste aux élections législatives de 2006. En 2020, il décide de publier un ancien recueil de poèmes (Groningue) à republier, cette fois également à Groningen, pour soutenir les victimes du tremblement de terre avec les bénéfices.
Oosterhuis est devenu connu du grand public comme le père de la chanteuse Trijntje Oosterhuis et du musicien Tjeerd. À la naissance de Trijntje, le père Oosterhuis a écrit Me connaissez-vous? une chanson teintée de religion que sa fille interprétera plus tard souvent. Trijntje et Tjeerd étaient les enfants d’un mariage qui a suivi sa rupture avec le célibat en tant que prêtre.
Pour la ville d’Amsterdam, Oosterhuis était particulièrement important en tant que co-initiateur de la création de centres culturels tels que De Rode Hoed et De Nieuwe Liefde. Cela lui a valu le titre de pape de l’Amsterdam spirituel et religieux.
Ouvert d’esprit
Huub Oosterhuis est né le 1er novembre 1933 à Amsterdam Sud et a grandi dans une famille catholique romaine à l’esprit ouvert. Après ses études secondaires au Collège Ignatius, où le père d’Amsterdam Jan van Kilsdonk était affilié en tant que professeur de religion, il rejoint les jésuites à l’âge de 18 ans. Il a étudié la philosophie à Nimègue et la littérature à Groningue. Là, il a écrit son premier hymne d’église en 1959 Tant qu’il y aura des gens sur terreplus de soixante ans plus tard, toujours un succès majeur.
Il a été ordonné prêtre en 1964. L’année suivante, il devient aumônier étudiant à Amsterdam. En 1960, le père Van Kilsdonk a fondé l’ecclesia étudiante, qu’Oosterhuis a contribué à façonner.
Lors du renouveau de l’église dans les années 1960, la langue vernaculaire a remplacé le latin dans les messes et Oosterhuis a contribué à la production de traductions responsables des anciens textes et a écrit de nouvelles chansons.
J’ai des pensées sur la vie après la mort, qui sont tellement fantastiques que je ne les révélerai pas
C’étaient les années où le célibat obligatoire semblait révolu pour le clergé catholique romain. « Ma génération de prêtres avait la ferme intention de ne pas faire du célibat le malheur de votre vie et de changer radicalement cette église en dix ans », a déclaré Oosterhuis. La libération conditionnelle. Mais cela s’est avéré être une illusion. L’église changea moins vite qu’on ne l’espérait. Son désir d’avoir une famille ordinaire était incompatible avec la fonction. En 1969, Oosterhuis a été expulsé de l’ordre des Jésuites. L’année suivante, il épouse le violoniste Josefien Melief d’Enschede. Le couple a eu des enfants qui ont fait de la musique leur métier et ont formé ensemble le groupe Total Touch pendant un certain temps. En 1978, Oosterhuis et Melief se séparent. « Le célibat dans son ensemble n’est pas une préparation idéale au mariage », a-t-il déclaré.
Hors du cadre ecclésiastique
Après qu’il n’ait plus été autorisé à présider en tant que prêtre en 1970, Oosterhuis a poursuivi son travail pour l’ecclesia étudiante en dehors du cadre de l’église. Il a développé de nombreuses nouvelles initiatives. En 1972, il fonde le centre politico-culturel De Populier, précurseur de De Balie (1986). En 1989, il devient directeur du Rode Hoed, un centre culturel, religieux et politique, poste qu’il occupera jusqu’en 1998. Début 2011, il recommence, cette fois avec le centre culturel et religieux De Nieuwe Liefde, inauguré le 11 février par la reine Beatrix.
Les projets d’Oosterhuis étaient caractérisés par la combinaison de la poésie, de la religion et de la politique. Il se sentait étudiant en théologie de la libération, de quelqu’un comme le prêtre nicaraguayen Ernesto Cardenal. La religion n’avait aucune importance pour Oosterhuis si elle n’améliorait pas le sort des moins fortunés.
Fête de la jeunesse
Cette conviction le liait également au prince Claus. Pour beaucoup, le rôle joué par Oosterhuis lors de ses funérailles a été une surprise. Cependant, il a déclaré plus tard que les premiers contacts avec le prince remontaient à 1968, lorsqu’il l’avait rencontré lors d’un festival de la jeunesse à Velp. Oosterhuis était invité à Drakensteyn dans le cadre d’un projet d’artiste et visitait également régulièrement les Oranges à La Haye.
Oosterhuis a appelé la reine Beatrix dans le programme EO Blue Blood « notre âme sœur en matière de civilisation, de solidarité et de respect et de tolérance mutuels ». Il a dû retirer sa suggestion dans ce programme selon laquelle son discours de Noël en 2010 avait été fortement censuré par le Premier ministre Mark Rutte : c’était « mon interprétation et mon expérience personnelles ».
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Oosterhuis a reconnu l’importance du langage pour la transmission des idées bibliques. Certains lots se sont vendus à plus de 100 000 exemplaires. Pourtant, en dehors des cercles ecclésiastiques, il reçut peu d’appréciation pour sa poésie et ses chansons. Gerrit Komrij l’a qualifié de « firme de Christ and Co » et n’a inclus aucun des poèmes d’Oosterhuis dans ses recueils.
Un pansement sur la plaie était le fait que l’Université libre lui ait décerné un doctorat honorifique en 2002 pour son travail liturgique et théologique. En fait, une université catholique aurait dû lui décerner cet honneur, mais elle n’avait pas les moyens de le faire après les troubles ecclésiastiques. Le fait que la distance à l’Église catholique romaine était devenue trop grande pour cela était déjà apparu en 2000 lors de la publication d’un nouveau recueil de chansons pour le diocèse de Roermond. Toutes les chansons d’Oosterhuis avaient été supprimées.
Il est resté populaire auprès des protestants. Au cours de ces années, le top dix des chansons spirituelles du NCRV ne contenait pas moins de trois chansons de lui. Et lors du Golden Song Day en l’honneur de Huub Oosterhuis en mai 2008, onze cents personnes sont venues à la Nieuwe Kerk d’Amsterdam pour chanter ses chansons ensemble.
Oosterhuis a parlé de l’éternité en 2008 pendant une interview avec le journal Trouw: „J’ai des pensées sur la vie après la mort, elles sont tellement fantastiques que je ne les dévoile pas. Quoi de mieux que de penser que vous reverrez vos proches ? Tu n’as pas à m’expliquer que c’est un non-sens, mais c’est le plus beau non-sens que je connaisse. Et est-ce vraiment un non-sens ? »