Le président chinois Xi Jinping a mis en garde jeudi contre toute escalade de la crise déclenchée par l’invasion russe de l’Ukraine et a réitéré un appel à des pourparlers de paix, mais ne s’est pas publiquement engagé à jouer un rôle plus actif pour influencer Moscou.
Il s’est exprimé après une première série de rencontres à Pékin avec le président français Emmanuel Macron, qui l’avait précédemment exhorté à « ramener la Russie à la raison » et à « revenir à la table des négociations » au début d’une visite d’Etat de trois jours.
« Nous appelons à reprendre les pourparlers de paix dès que possible. . . en tenant compte des besoins légitimes de sécurité des différentes parties . . . tout en construisant une architecture de sécurité européenne équilibrée, efficace et durable », a déclaré Xi, qui n’a pas nommé la Russie.
« La Chine et la France exhortent par la présente la communauté internationale à rester sobre et rationnelle et à éviter toute mesure susceptible d’aggraver la crise ou même de la laisser devenir incontrôlable », a-t-il ajouté.
Avec d’autres dirigeants européens, Macron a cherché à convaincre Xi d’utiliser sa relation étroite avec le président russe Vladimir Poutine pour aider à jeter les bases d’une fin négociée du conflit, bien que les responsables du palais de l’Élysée reconnaissent en privé que l’effort pourrait ne pas réussir dans le court terme.
Le palais a également dévoilé une série d’accords pour les entreprises françaises en Chine, soulignant les liens économiques entre les nations après que Macron s’y soit rendu avec une cinquantaine de chefs d’entreprise.
Paul Haenle, ancien conseiller chinois des présidents américains George W Bush et Barack Obama, a déclaré que la décision de Macron de voyager avec une importante délégation commerciale et de poursuivre des accords économiques avait sapé ses efforts pour faire pression sur Xi sur l’Ukraine.
« Parce qu’il est clair qu’ils veulent profiter de l’économie chinoise. . . alors bien sûr, cela donne au président Xi plus de poids sur d’autres questions et moins de volonté de faire des compromis », a déclaré Haenle, maintenant avec le Carnegie Endowment for International Peace, un groupe de réflexion.
Les États-Unis et l’Europe sont de plus en plus préoccupés par l’approfondissement des liens économiques et politiques de Pékin avec Moscou depuis l’invasion. La Chine a fourni une bouée de sauvetage économique pour aider à atténuer l’impact des sanctions en devenant le plus gros acheteur de pétrole et de gaz russes et en fournissant des technologies telles que les puces.
Alors que les États-Unis sous le président Joe Biden ont adopté une ligne plus dure contre la Chine et ont exhorté l’Europe en privé à faire de même, l’UE et des pays comme la France et l’Allemagne ont cherché une voie médiane pour « réduire les risques » de leurs relations avec la Chine tout en poursuivant le commerce. et la diplomatie.
La visite à Pékin de Macron et de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, a déclaré Haenle, avait offert à Xi une opportunité de pousser la France et l’Europe sur leur autonomie stratégique et de ne pas « tomber aveuglément dans le camp américain ».
« Le président Xi essaie de creuser un fossé entre les États-Unis et l’UE. Parce que du point de vue chinois, l’Europe est toujours en jeu », a-t-il déclaré.
Xi s’est rendu à Moscou le mois dernier dans une démonstration claire de ses liens personnels avec Poutine, qu’il a appelé son « cher ami ». Il n’a pas encore parlé avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy depuis l’invasion.
Von der Leyen a déclaré qu’elle avait exhorté Xi à appeler Zelenskyy lors d’une réunion jeudi. Elle a déclaré qu’il avait exprimé sa volonté de le faire « lorsque les conditions et le moment seront propices ».
Xi a déclaré que Pékin et Paris étaient « de fervents promoteurs de la multipolarisation du monde », une référence à la réduction de la domination américaine. « Nous sommes sûrs que l’Europe développera ses relations avec la Chine en toute indépendance », a-t-il ajouté.
Macron était accompagné d’une délégation d’environ 50 chefs d’entreprise, notamment du groupe nucléaire public EDF, du constructeur de trains Alstom et du spécialiste des déchets et de l’eau Veolia.
Airbus a signé jeudi un contrat pour ouvrir une nouvelle ligne d’assemblage à Tianjin, doublant sa capacité en Chine, et a obtenu l’approbation de Pékin pour procéder à des commandes de 160 avions, principalement des modèles A320neo.
L’Élysée a indiqué qu’Alstom avait signé un accord pour construire un métro à Chengdu, tandis que le groupe français de transport par conteneurs CMA CGM a accepté de travailler sur les biocarburants avec un groupe chinois et le port de Shanghai.
Le palais a déclaré que la rencontre entre Xi et Macron était « franche et constructive » et a duré environ 90 minutes. Ils se retrouveront ce soir avec von der Leyen avant un dîner d’État, et de nouveau à Guangzhou vendredi pour un dîner plus personnel avec leurs épouses.
Shi Yinhong, expert en relations internationales à l’Université Renmin, a minimisé l’idée que Macron et von der Leyen pourraient réellement affecter la politique chinoise à l’égard de la Russie. « La position et les politiques relativement pro-russes de la Chine. . . ont été si fermes et fréquemment exprimés », a-t-il déclaré.
Interrogé jeudi sur la médiation chinoise, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie n’avait « pas d’autres moyens pour le moment que de poursuivre l' »opération militaire spéciale » », son euphémisme pour l’invasion de l’Ukraine.
Il a salué les « récents succès diplomatiques » de la Chine mais a ajouté que « dans le cas de l’Ukraine, la situation est toujours compliquée, sans perspective de règlement pacifique basé sur la position déclarée – officiellement et officieusement – par Kiev ».
Macron et von der Leyen avaient précédemment averti la Chine qu’il y aurait des conséquences si elle devait fournir des armes à la Russie en Ukraine.
Reportage supplémentaire d’Edward White à Séoul, Maiqi Ding à Pékin et Anastasia Stognei à Riga