Mercredi, le gouvernement britannique a pris ses distances avec la CBI alors que le principal groupe de pression des entreprises britanniques enquête sur des allégations d’inconduite sexuelle au sein de l’organisation.
Le Trésor et le Département des affaires et du commerce ont suspendu leurs engagements avec la CBI en attendant le résultat d’une enquête sur des allégations de viol, de harcèlement sexuel et d’autres fautes professionnelles au sein de l’organisation, selon des personnes informées de la situation.
La CBI a annulé mardi tous les événements extérieurs, y compris son dîner annuel du 11 mai, auquel assistent généralement les ministres.
La Banque d’Angleterre a confirmé que le gouverneur Andrew Bailey, qui devait prononcer un discours lors du dîner de la CBI, s’est retiré à la suite des allégations d’inconduite sexuelle rapportées pour la première fois par le Guardian.
Le Trésor et le département des affaires sont deux des principales entités gouvernementales qui collaborent avec la CBI, qui représente certains des plus grands noms des entreprises britanniques, notamment Tesco, Unilever et Barclays.
La CBI a chargé le cabinet d’avocats Fox Williams d’enquêter sur les allégations d’inconduite sexuelle, et un porte-parole de l’organisation a déclaré mercredi : « Nous comprenons la décision du gouvernement de suspendre l’engagement en attendant le résultat de l’enquête indépendante.
« Peu après Pâques, le conseil d’administration de la CBI s’attend à avoir des conclusions et des actions préliminaires dès la première phase de l’enquête. »
Un ancien employé de la CBI a déclaré que les allégations d’inconduite sexuelle étaient un « problème sérieux » car la réputation de la CBI en tant qu’organe représentatif sérieux et impartial était son principal argument de vente.
« Quelle organisation commerciale prééminente n’a pas de liens fonctionnels avec le gouvernement. . . Ils ont besoin d’un jugement public pour montrer qu’ils comprennent l’ampleur du problème », ont-ils ajouté.
La CBI subit des pressions croissantes de la part de certaines de ses sociétés membres pour répondre aux allégations, notamment de viol et d’agression sexuelle lors d’une fête estivale en 2019, ainsi que d’autres fautes sur le lieu de travail de l’organisation.
Ces allégations ont été publiées par le Guardian après que Tony Danker a quitté ses fonctions de directeur général début mars lorsque des allégations distinctes d’inconduite au travail ont été faites contre lui. Les dernières allégations ne concernent pas Danker.
Plusieurs grandes entreprises ont déclaré qu’elles réexaminaient leur adhésion à la CBI, tandis que d’autres ont pris leurs distances en privé avec l’organisation.
L’amiral, l’assureur, a déclaré: «Nous prenons notre association au sérieux, nous examinerons donc attentivement la réponse à cette situation en évolution. Nous ne tolérerons aucune action ou activité qui contredirait nos principes culturels. »
Un cabinet d’avocats international membre de la CBI a déclaré qu’il « suspendait les activités liées à la CBI dans l’attente de plus d’informations et du résultat de toute enquête ».
Reportage d’Anjli Raval, Robert Wright, Jasmine Cameron-Chileshe, Oliver Barnes, Chris Giles, Dan Thomas, Jo Cumbo, Ian Smith, Kate Beioley, Bethan Staton