Après avoir parcouru des milliers de kilomètres à travers les marais et la jungle, Juan et sa famille avaient finalement atteint la frontière américano-mexicaine lorsque des hommes armés les ont kidnappés. Ils ont été emmenés avec des dizaines d’autres migrants dans une maison de Ciudad Juárez, a-t-il dit, où l’un d’entre eux a réussi à appeler secrètement le 911.
Lorsque les autorités sont arrivées pour les secourir, Juan et sa famille ont été emmenés directement dans un refuge pour migrants. Personne ne leur a demandé de déclaration, a-t-il dit.
« Ici, la police et les autres travaillent tous ensemble », a déclaré Juan, dont le nom a été changé pour protéger son identité. Pendant plusieurs semaines à Juárez, par peur, il n’a quitté le refuge qu’une seule fois et attend maintenant de passer aux États-Unis.
« Quand on y pense, la peur revient, mais j’espère que notre rendez-vous arrive et que nous pourrons sortir d’ici. »
Juan et sa famille font partie des quelque 8 000 migrants actuellement à Juárez, une ville frontalière tentaculaire et un centre de fabrication d’exportation à bas salaires au sud d’El Paso, au Texas. La ville est en première ligne du chaos du système d’asile américain.
Juárez compte 23 refuges pour migrants dans son réseau, contre seulement deux en 2018. Ils sont à pleine capacité ou presque. C’est maintenant l’une des villes les plus importantes sur la frontière longue de 2 000 milles pour ceux qui cherchent à se rendre aux États-Unis.
Un incendie dans un centre de détention pour migrants dans la ville la semaine dernière, qui a tué 39 personnes et en a blessé 28 autres, a mis en lumière les conséquences mortelles de la pression américaine sur le Mexique pour qu’il arrête les passages à niveau, ont déclaré des groupes de défense des droits.
« Le Mexique continue de subir le poids des politiques américaines », a déclaré Maureen Meyer, vice-présidente des programmes au Bureau de Washington pour l’Amérique latine. « En raison des politiques américaines qui continuent de limiter considérablement l’accès à l’asile à la frontière, vous voyez ce renfort de personnes attendant leur chance de traverser. »
Le centre de détention pour migrants où 39 migrants sont morts dans un incendie © AFP/Getty Images
L’incendie est survenu après des années d’un patchwork déroutant de politiques d’immigration américaines, et alors que le président Joe Biden fait face à de vives critiques de la part de groupes de défense des droits pour avoir poursuivi certaines des actions dures lancées par Donald Trump, son prédécesseur.
L’administration Biden a déclaré que ses mesures élargissaient les voies légales et augmentaient les conséquences pour ceux qui ne respectaient pas la loi et que la politique à l’égard des Vénézuéliens avait entraîné une baisse spectaculaire des passages frontaliers.
Dans les semaines qui ont précédé l’incendie, les autorités mexicaines ont réprimé les migrants à Juárez, ont indiqué des organisations humanitaires. Cela signifiait des raids dans le centre-ville, y compris dans la cathédrale où de la nourriture et des conseils sont fournis aux migrants. Cela signifiait également plus de limitations sur les permis temporaires de séjour, ont déclaré les gens.
Viangly Infante, 31 ans, dont le mari a survécu à l’incendie, a déclaré que le Mexique était la pire partie de leur voyage depuis le Venezuela, notamment en traversant la célèbre jungle de Darién Gap avec un bébé d’un an.
« Je traverserais le Darién deux fois, de haut en bas, encore une fois, plutôt que le Mexique », a déclaré Infante, qui avait l’intention d’emmener son mari avec un réservoir d’oxygène à travers la frontière avec elle le lendemain.
Plusieurs migrants ont déclaré avoir été victimes d’extorsion de la part de la police locale ou d’agents de l’immigration sur la route à travers le Mexique. Beaucoup arrivent à Juárez dans un train de marchandises connu sous le nom de « La Bête », risquant de se blesser ou de mourir en montant sur le toit ou dans des wagons gelés.
« Nous sommes restés un jour et demi sans nourriture », a déclaré Juan.
L’autorité mexicaine des migrations INM a déclaré avoir licencié quelque 2 400 agents pour abus et violations des droits humains contre les migrants depuis l’entrée en fonction du président Andrés Manuel López Obrador fin 2018.
Le gouvernement mexicain a déclaré que sa principale préoccupation était d’accroître la protection des migrants et des demandeurs d’asile du point de vue des droits de l’homme. Il a également déclaré que le Mexique et les États-Unis élargiraient leurs politiques d’asile.
À l’extérieur du centre de détention, à deux pas de la frontière américaine, des migrants avaient mis en place une veillée pour les victimes de l’incendie, avec des pancartes appelant les assassins du gouvernement. López Obrador a déclaré que des migrants avaient allumé le feu pour protester contre leur détention, et une vidéo de surveillance de cette nuit-là semblait montrer que les gardes n’avaient fait aucune tentative pour libérer les hommes pendant que le centre brûlait.
Le gouvernement mexicain traite l’affaire comme un homicide et les procureurs ont déclaré vendredi que cinq personnes avaient été arrêtées, dont un migrant et des agents de l’immigration.
L’incendie est survenu après plus d’une décennie d’efforts du Mexique pour arrêter les migrants dans le cadre d’une relation complexe avec les États-Unis qui couvre le commerce, la drogue et les armes à feu. En 2019, le Mexique a repris les demandeurs d’asile dans le cadre de la politique de Trump connue sous le nom de « Rester au Mexique », qui les a obligés à attendre les demandes au sud de la frontière.
Des migrants tentent d’arrêter la voiture du président mexicain Andrés Manuel López Obrador après un meeting à Ciudad Juarez le 31 mars © AFP/Getty Images
Une ordonnance de l’ère de la pandémie connue sous le nom de Titre 42 a rendu impossible pour la plupart des ressortissants de demander l’asile, ceux qui traversaient étant renvoyés au Mexique. En octobre, l’administration Biden a annoncé que les Vénézuéliens ayant traversé illégalement seraient renvoyés au Mexique, dans le cadre d’un accord conclu avec le gouvernement mexicain. gouvernement fédéral.
Oscar Ibáñez, représentant du gouvernement de l’État de Chihuahua à Juárez, a déclaré avoir découvert le changement lorsque le premier groupe de Vénézuéliens a traversé le pont. Un refrain commun des défenseurs est que le gouvernement fait des affaires, mais peu de plans.
« Une décision prise à Mexico et à Washington a des conséquences ici », a déclaré Ibáñez.
Les migrants sont dispersés à travers Juárez dans des abris, des hôtels et beaucoup dans les rues attendant une occasion de traverser.
« Nous recevons entre 800 et 1 000 personnes par jour, aujourd’hui, tous les jours, je ne sais pas combien il y en a, je n’arrive pas à compter, c’est incroyable », a déclaré Cristina Coronado Flores, qui dirige le programme des migrants. dans la cathédrale pour la Sociedad Misionera de San Columbano.
Les organisations migratoires de la ville sont relativement coordonnées. Un bureau central juste à côté d’un passage frontalier offre une sorte de « guichet unique » pour les migrants avec le gouvernement local et fédéral à but non lucratif et les organismes multilatéraux en un seul endroit.
Mais malgré ces efforts, il reste moins de 3 000 places dans les refuges et la ville ne peut pas contrôler la migration causée par les gouvernements répressifs et les crises économiques dans la région.
Juan et des milliers d’autres migrants passent désormais chaque matin à actualiser une application créée par la US Customs and Border Patrol (CBP) pour prendre rendez-vous pour se rendre. Seulement 70 sont libérés chaque jour dans la ville, a déclaré une personne.
Bien que l’application se soit améliorée, de nombreux migrants se plaignent qu’elle plante ou qu’ils ne savent pas comment l’utiliser.
Le CBP a déclaré qu’il était en communication constante avec les organisations à but non lucratif et d’autres parties prenantes pour répondre aux préoccupations et qu’il continuerait d’améliorer l’application.
Le titre 42 doit expirer en mai. Cela pourrait entraîner l’arrivée d’un plus grand nombre de migrants à la frontière, mais recommande de mettre en garde contre toute tentative de prédire les flux migratoires. Biden a exaspéré les militants de la migration en proposant de refuser l’asile à la plupart de ceux qui ont traversé un pays tiers en cours de route.
« Dans la dynamique politique actuelle, il est difficile de voir où nous allons avoir un véritable système d’asile complet », a déclaré Meyer.