La soif d’attention fait partie intégrante de l’identité de l’ex-président depuis des décennies. Là où d’autres seraient préoccupés par le procès, il récolte des fonds, fait campagne et fait tout ce qu’il peut pour en faire un spectacle.
Bien avant d’entrer à la Maison Blanche, l’ancien président Donald Trump était quelqu’un qui croyait que toute publicité est bonne. Il a même dit un jour à ses conseillers : « Il n’y a pas de mauvaise publicité à moins d’être pédophile ». Payer de l’argent à une star du porno ? Apparemment aucune exception à cette règle.
Et donc, dans un sens, Trump est maintenant exactement dans sa position privilégiée – alors que personne ne veut être poursuivi en justice – au centre de l’attention, avec tous les projecteurs braqués sur lui. Depuis le moment où un jury l’a nommé criminel potentiel, il a traité l’affaire et attiré l’attention comme personne d’autre dans la politique américaine moderne ne le ferait.
Il a envoyé un e-mail de collecte de fonds après un e-mail de collecte de fonds avec le genre de titres que d’autres politiciens craindraient, tels que « BREAKING: LE PRÉSIDENT TRUMP A ÉTÉ ACCUSÉ », « RUMEURS SUR LES DÉTAILS DE MON ARRESTATION » et « Oui, j’ai été inculpé, MAIS » – le « mais » signifie que vous pouvez toujours lui donner de l’argent. Et quand il s’est avéré que des gens lui avaient donné de l’argent – dans les 24 heures qui ont suivi son inculpation, il a reçu environ 4 millions de dollars (environ 3,68 millions d’euros) selon ses décomptes de campagne – il a également claironné cela aussi fort que possible.
Au lieu de se cacher de l’humiliation, Trump a envoyé un calendrier comme s’il s’agissait d’une tournée de campagne. Il a informé tout le monde qu’il volerait de la Floride à New York lundi, puis se rendrait aux autorités mardi pour des photos de police, des empreintes digitales et une mise en accusation. Si cela ne suffisait pas à faire tourner les têtes, il prévoit de retourner en Floride pour faire une déclaration aux heures de grande écoute la nuit à Mar-a-Lago, entouré des caméras et des microphones qu’il convoite.
Peu importe qu’un avocat digne de son diplôme en droit préfère se taire; personne qui connaît Trump ne peut raisonnablement s’attendre à cela. Il a déjà humilié l’accusateur (« un psychopathe dégénéré ») et le juge dans l’affaire (« IL ME DÉTESTE »), et sans ordonnance de bâillon du tribunal, il continuera à le faire. Ses remarques publiques pourraient éventuellement être utilisées contre lui devant un tribunal, mais cela ne semble pas être une raison pour qu’il garde le silence.
Spectacle et drame
« L’astuce, bien sûr, est d’attirer toute l’attention tout le temps et de faire de tout, y compris sa propre dénonciation, une opportunité », a déclaré Gwenda Blair, auteur de Les atouts, la biographie multigénérationnelle définitive de la famille de l’ancien président. Jusqu’à présent, ajoute-t-elle, il l’a fait « en combinant une hyperbole excessive avec une revendication de patriotisme ultime et de dévotion religieuse, l’ultime paquet de pouvoir ».
En traitant l’affaire comme un spectacle plutôt que comme un problème sérieux, il peut la ridiculiser, du moins aux yeux de ses propres partisans. Au lieu d’avoir honte, comme beaucoup de ceux qui pourraient se retrouver en prison, il y voit juste un autre drame trumpien dans une vie qui en est pleine. Le dernier cliffhanger de télé-réalité : va-t-il s’en sortir ou ses ennemis vont-ils le rattraper ?
La dépendance aux projecteurs de cette star obsédée par les cotes d’écoute détournera invariablement l’attention d’autres problèmes importants. Les États-Unis sont en plein conflit avec la Russie en Ukraine, et Moscou vient d’arrêter un journaliste américain, déclenchant une nouvelle prise d’otages. Le président de Taïwan est en visite aux États-Unis à un moment de fortes tensions avec Pékin. Pas plus tard que vendredi, le plus haut général américain a mis en garde contre la convergence croissante d’un axe sino-russe-iranien hostile.
L’acte d’accusation intervient « juste au moment où notre puissance militaire et économique est mise à rude épreuve par nos adversaires », a déclaré Heather Conley, présidente du German Marshall Fund of the United States, une organisation basée à Washington axée sur les relations transatlantiques. « Du point de vue de la sécurité nationale, nous devons rester concentrés sur ce qui se passe dans le monde. Mais malheureusement, nous nous concentrerons mardi sur nos propres troubles intérieurs. »
Le président Joe Biden a évité de nombreux commentaires sur les vicissitudes juridiques de Trump. Pour Biden, les premières accusations criminelles contre un ancien commandant en chef rendront certainement beaucoup plus difficile de susciter l’intérêt pour ses discours superficiels faisant la promotion du dernier projet de pont ou d’autres réalisations qu’il espère vanter alors qu’il se prépare à lancer une réélection. campagne.
Dans l’environnement médiatique d’aujourd’hui, les responsables de la Maison Blanche comprennent très bien qu’un président en exercice faisant son travail peut difficilement rivaliser pour attirer l’attention avec un ancien président qui pourrait potentiellement se retrouver en prison. Au lieu de cela, ils espèrent que les électeurs apprécieront un leader qui ignore le battage médiatique pour se concentrer sur des choses comme l’économie, les soins de santé et la sécurité nationale.
Watergate
À certains égards, Biden fait face au même défi que le président Gerald Ford lorsqu’il a décidé de pardonner à son prédécesseur Richard Nixon dans le scandale du Watergate. L’un des conseillers de Ford a demandé au procureur du Watergate combien de temps il faudrait pour juger Nixon s’il était inculpé et on lui a dit que cela prendrait jusqu’à un an. Ford a décidé que les effets néfastes sur le pays seraient trop importants s’il était saisi pendant un an par un ancien président sur le banc des accusés.
Mais c’étaient des époques différentes et des présidents différents. Nixon était tombé en disgrâce, son parti l’avait abandonné et il a exprimé des remords réticents lorsqu’il a été gracié, bien que pour beaucoup, cela soit loin d’être suffisant. On avait le sentiment qu’un chapitre était clos. Ressentant tout sauf des remords, Trump, au lieu de s’exiler, mène une campagne de retour avec le soutien de nombreux membres de son parti.
Biden a juré il y a longtemps de ne pas pardonner à Trump et ne pouvait pas le faire de toute façon dans une affaire d’État comme celle de New York ou l’affaire électorale faisant l’objet d’une enquête en Géorgie. De plus, il reste inconcevable à ce stade qu’il envisage l’idée dans les deux enquêtes fédérales également en cours.
Ford a cherché la guérison nationale et Nixon a accepté cela, Trump, d’autre part, alimente la division. Richard Haass, président du Council on Foreign Relations, affirme que la menace est désormais un «surplomb partisance qui rend encore plus difficile pour les parties de se retrouver sur des dossiers importants comme le relèvement du plafond de la dette.
« Les choses étaient déjà extrêmement polarisées et il y avait déjà un énorme fossé entre les partis, notamment à la Chambre. Je pense que cela ne fera qu’empirer les choses », dit-il. « Cela augmente la probabilité que les comités de la Chambre s’en prennent au président et à sa famille ou à d’autres membres de son administration. »
Nouvelle normalité
Il est, bien sûr, possible que l’Amérique ait vu tellement de théâtre Trump au fil des ans qu’il soit devenu la nouvelle norme et que le système politique ne soit pas aussi bouleversé qu’on pourrait s’y attendre. Jusqu’à présent, du moins, l’acte d’accusation n’a pas conduit au genre de manifestations de masse que Trump semblait appeler.
Si aucune autre accusation n’est portée et que cette affaire aboutit à la série habituelle de requêtes et d’audiences et d’autres escarmouches préliminaires, les choses pourraient ne pas être aussi excitantes jusqu’à ce qu’un procès commence réellement, ce qui pourrait prendre des mois. Et si tel est le cas, disent certains vétérans de Washington, Biden et le Congrès peuvent toujours se concentrer sur ce qui compte vraiment.
« Même si Trump et son équipe essaieront de faire tourner tout autour de lui, je crois que la coalition gouvernementale sur la Colline est suffisamment forte pour que ses membres puissent faire au moins ce qui est nécessaire », a déclaré Jim Manley, un ancien conseiller des démocrates du Sénat.
« Alors que les sympathisants de Trump à la Chambre feront beaucoup de bruit et causeront beaucoup de controverses », a-t-il ajouté, « je ne prévois pas que le Congrès dépasse le plafond de la dette, par exemple, à cause du chaos post-impeachment que Trump a causé .”
T-shirt Superman
L’appétit de Trump pour l’attention est fondamental pour son identité depuis des décennies. Célèbre entrepreneur immobilier, il aimait raconter ses problèmes et affaires conjugales dans les tabloïds new-yorkais ; son divorce d’avec sa première femme Ivana en 1990 a fait la une des journaux pendant 11 jours consécutifs. Il aimait faire des apparitions dans des films et des émissions de télévision, de Le sexe et la ville jusqu’à Home Alone 2 : Perdu à New York. Il a mis son nom sur tout, des hôtels, des terrains de golf et des tours aux steaks, à l’eau en bouteille et aux cravates.
En tant que président, il est apparu devant la caméra beaucoup plus souvent que n’importe lequel de ses prédécesseurs, manquant rarement une occasion de faire l’histoire de lui-même. Lors de son premier procès en destitution au Sénat pour abus de pouvoir, pour avoir fait pression sur le gouvernement ukrainien pour qu’il enquête sur Biden, Trump a suggéré qu’il plaide lui-même sa cause au Sénat, à la grande horreur de ses avocats qui ont finalement réussi à le faire parler.
Lorsque la pandémie de Covid a frappé, Trump a tenu des points de presse quotidiens pendant près de deux mois, répandant la désinformation et fomentant la division, à la grande horreur des médecins et alliés qui ont tardé à le persuader de démissionner. Néanmoins, il s’est vanté de la taille de la foule qu’il a attirée alors que des centaines de milliers d’Américains sont morts. Quand il est devenu covid et a récupéré, il a joué avec l’idée d’enlever sa chemise et de révéler un t-shirt Superman pour mettre en valeur sa virilité.
« Ce qui est le plus unique chez l’ancien président, c’est qu’il valorise l’image entourant un événement plus que sa qualité tangible », a déclaré Michael D’Antonio, un autre biographe de Trump. « Le moment passe, mais l’article, la vidéo, la photo ou le livre reste. C’est ce dont il se souciera le plus, à moins bien sûr qu’il doive aller en prison. »
Barbara Res, qui a travaillé pour Trump pendant 18 ans en tant que cadre dans sa société de développement et a ensuite rompu avec lui, ne pense pas que Trump s’attend à être reconnu coupable. Res : « Il est incapable de croire qu’il a tort. » Et elle doute qu’il se conforme même à un ordre de bâillon.
«Pour être honnête, personne ne peut dire à Donald quoi faire. Vraiment », a déclaré Res. Un juge, dit-elle, peut alors hésiter à exécuter une injonction. « Même les gens qui détestent ou n’aiment pas Trump ne penseraient probablement pas que ce soit une bonne idée de le mettre en prison pour outrage à un ordre de bâillon », dit-elle. Et donc, conclut Res, « il ne se taira pas ».
© Le New York Times