L’un des blogueurs de guerre pro-Kremlin les plus influents de Russie, Vladlen Tatarsky, a été tué dimanche dans une explosion dans un restaurant de Saint-Pétersbourg.
L’incident s’est produit vers 18 heures, heure locale, sur le quai central d’Universitetskaya, selon le ministère de l’Intérieur, qui a confirmé la mort de Tatarsky.
Le gouverneur de Saint-Pétersbourg, Alexander Beglov, a déclaré que 25 personnes avaient été blessées, dont 19 hospitalisées. La commission d’enquête d’État russe a ouvert une enquête pénale pour « meurtre par une méthode publiquement dangereuse ».
Tatarsky, de son vrai nom Maxim Fomin et qui compte plus de 560 000 abonnés à sa chaîne Telegram, rencontrait des supporters et des abonnés dans le restaurant.
Selon le média local Fontanka, une femme inconnue a remis à Tatarsky une statuette de lui-même, peut-être bourrée d’explosifs, qui a explosé environ cinq minutes plus tard. La chaîne Ren-TV a publié une vidéo montrant Tatarsky sortant la figurine d’un sac et la regardant, film qui aurait été tourné par un utilisateur des médias sociaux juste avant l’explosion.
Le lieu a des liens présumés avec le chef du groupe de mercenaires Wagner Yevgeny Prigozhin.
Fontanka a rapporté que Prigozhin avait possédé deux cafés différents au même endroit que le restaurant où l’explosion a eu lieu. Le bar qui s’y trouve accueille désormais un club de discussion le week-end appelé « Cyberfront Z » – Z étant un symbole de ceux qui soutiennent l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Tatarsky est l’un des « correspondants militaires » pro-Kremlin les plus en vue et est originaire de Makiivka, dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine. Il avait combattu aux côtés de la République populaire autoproclamée de Donetsk ainsi que pour des unités de la République populaire de Louhansk.
L’année dernière, sa popularité a augmenté après que sa vidéo d’une cérémonie au Kremlin célébrant l’annexion des régions occupées de l’Ukraine soit devenue virale. Tatarsky y a été montré, disant: «Nous vaincrons tout le monde. Nous tuerons tout le monde. Nous volerons tous ceux dont nous avons besoin. Tout sera comme nous l’aimons.
Le Kremlin n’a pas encore réagi à l’incident, mais d’autres propagandistes russes ont appelé à une réponse « Et maintenant ? Allons-nous oublier? Pardonnerons-nous ? La rédactrice en chef de RT, Margarita Simonyan, a écrit sur sa chaîne Telegram.
Mykhailo Podolyak, conseiller principal du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a lié l’incident à la « lutte politique interne » de la Russie. « Les araignées se mangent dans un bocal », a-t-il écrit dans un post sur Twitter.
La mort de Tatarsky fait suite au meurtre en août dernier de Darya Dugina, la fille d’un éminent idéologue ultranationaliste, dans une voiture piégée près de Moscou. La Russie a imputé l’attaque aux services secrets ukrainiens, qui ont nié toute implication.