“Je l’ai fait à ma façon.” C’est ce dont il s’agissait pour le malade en phase terminale Ben van Nies dimanche. Agé de 66 ans, Terheijdenaar franchirait à tout prix la ligne d’arrivée du Verbeeten Challenge à Tilburg. N’importe quoi pour amasser des fonds pour la maladie qui lui coûtera la vie : le cancer. « Je fais les derniers mètres moi-même !
À la maison sur le canapé à Terheijden, Ben s’est préparé pour une journée spéciale ce matin. “C’est la dernière chose que je fais. Je fais une partie en fauteuil roulant, mais je fais les derniers mètres moi-même”, dit-il fermement.
Malgré toute la tristesse, le Rotterdammer né reste sobre. “Nous ne pouvons pas y faire grand-chose. Nous en plaisantons aussi dans la famille. Plus récemment, quand il s’agissait de ma crémation. Que mon fils lisait Harry Potter pendant les adieux”, sourit-il.
“A Noël, on m’a dit : ‘Vous avez encore des mois, pas des années.’
En 2020, un cancer du pancréas a été découvert à Ben. En 2022, la famille pensait qu’il serait possible de clore ce misérable chapitre, sauf pour les chèques. Mais ce n’était pas le cas. Il s’est avéré qu’il y avait toutes sortes de taches sur son foie.
“A Noël, on m’a dit:” Vous avez des mois, pas des années “”, explique Ben. “Mais je le tiens depuis quatre mois maintenant.”
“Nous avions la tête dure qu’il y arriverait. Mais maintenant il est là.”
Dans une ambulance de WensAmbulance Brabant, Ben est allé à Tilburg aujourd’hui avec sa femme Hetty et sa fille Nicole. Il a visiblement apprécié toute l’attention qu’il a reçue de la famille et des amis qui ont voyagé avec lui. “On avait du mal à croire qu’il s’en sortirait. Mais maintenant il est là”, raconte Nicole.
Marcher cinq kilomètres tout seul n’est plus une option pour Ben. “Non, on va se balader entre amis et en famille. Mais c’est et ça reste un Van Nies, donc mon père a préféré faire le parcours lui-même, en partie en fauteuil roulant”, précise Nicole. “Malheureusement, il fait beaucoup trop froid pour cela. S’il parcourt les derniers mètres jusqu’à l’arrivée, c’est plus que suffisant.”
“J’ai franchi la ligne d’arrivée moi-même. C’était merveilleux.”
Et c’est arrivé. Ben a eu l’honneur de donner lui-même le coup de départ avec un pistolet à l’Olympiaplein de Tilburg. Le fonceur rayonnant pouvait compter sur une salve d’applaudissements et beaucoup de high fives. Lorsque le groupe de quinze hommes est arrivé à l’arrivée au bout d’une heure, Ben les a rejoints.
De son fauteuil roulant, porté par sa femme et ses enfants, il a parcouru seul les derniers mètres jusqu’à la ligne d’arrivée. Au son de Frank Sinatra Mon chemin il a accompli sa mission. “Je l’ai fait : j’ai franchi la ligne d’arrivée moi-même. C’était merveilleux.”
Avec l’aide de ses proches, Ben a une telle 1 500 euros récoltés pour l’Institut Verbeeten. Cette organisation mène des recherches sur les traitements contre le cancer.
