L’écrivain est un chroniqueur contributeur, basé à Chicago
« C’est faux. Faux! Ce procureur de district devrait être radié du barreau.
Suzanne Windle, 64 ans, a voté pour le président Donald Trump en 2016 et 2020 et elle a de nouveau pris sa défense, quelques heures après qu’il soit devenu le premier ex-président de l’histoire des États-Unis à être inculpé par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg. Et elle l’a fait avec exactement le mélange de véhémence et d’indignation sur lequel Trump compte pour lui donner une autre chance à la présidence américaine.
Mais les signes montrent que Trump ferait mieux de réfléchir à deux fois avant de compter sur des électeurs comme Windle, que j’ai rencontré en savourant l’un des rites culturels du printemps du Midwest, la frite de poisson du Carême du vendredi soir au Centre polonais du Wisconsin. Windle – et son «mari de bureau» autoproclamé Tom Comiskey, 65 ans, collègues de travail de longue date maintenant à la retraite – représentent une classe d’électeurs du Midwest Trump que je rencontre de plus en plus: le genre qui défend passionnément l’ancien président, mais n’est pas pas sûr qu’ils veuillent encore voter pour lui.
« Même si j’aime ou j’aime Trump, ce serait trop polarisant de le faire se présenter à nouveau, je ne pense pas qu’il sera le candidat – mais les démocrates feront tout ce qu’ils peuvent pour l’empêcher », a déclaré Comiskey. . Et ce ne sont pas seulement les républicains comme lui qui remettent ainsi en question la motivation de l’acte d’accusation : 62 % des Américains ont déclaré dans un sondage la semaine dernière qu’ils pensaient qu’il était principalement motivé par la politique.
Windle est polonaise de naissance, Comiskey irlandaise et je descends d’immigrants italiens : trois groupes ethniques américains de cols bleus qui ont contribué à l’ascension de Trump dans le Midwest.
Nous avons digéré notre cabillaud, nos pierogies et nos frites, empilés dans des tons de beige dans une boîte en polystyrène blanc, au son d’une polka jouée à l’accordéon – la musique et la nourriture de mon enfance dans le Midwest. Et nous avons parlé de ce qui va suivre : Windle dit qu’elle est « sur la clôture » mais qu’elle « se penche vers [Florida Governor Ron] DeSantis – parce qu’avec lui, vous n’avez tout simplement pas toutes ces conneries » – par quoi elle entend des « drames » juridiques et autres.
Un volontaire de 18 ans, qui a demandé à rester anonyme, dit lui aussi qu’il prévoyait de voter pour DeSantis : « Je ne voterais Trump que si DeSantis ne se déclare pas », me dit-il.
Le consensus parmi les démocrates, les indépendants et les électeurs républicains à cette occasion et à d’autres frites de poisson du Carême dans le sud du Wisconsin était que l’acte d’accusation de Trump n’aurait probablement qu’un effet temporaire sur ses perspectives électorales. Il est peu probable que cela motive les électeurs républicains ou indépendants à se rendre aux urnes pour lui – ou à inspirer les démocrates à se retourner contre lui, ont-ils déclaré.
Un dîneur, aidant soigneusement sa femme à monter dans son SUV après un dîner de poisson à l’église catholique St Thomas d’Aquin dans le pays vallonné du sud du Wisconsin, a déclaré que l’acte d’accusation n’affecterait le choix du candidat de personne. « J’aime ma Ford, tu aimes ta Chevy, rien ne changera ça. »
La campagne de Trump a déclaré qu’elle avait levé 4 millions de dollars en 24 heures après l’acte d’accusation – et qui sait ce qui pourrait arriver s’il se rendait aux procureurs de New York mardi – mais le sondeur du Wisconsin Charles Franklin, directeur de l’influent Marquette Law School Poll, dit qu’il pense tout rassemblement pourrait s’avérer temporaire. Les notes de faveur républicaines de Trump ont oscillé autour de 70% quoi qu’il arrive, dit-il. Même les procédures de mise en accusation n’ont eu aucun impact.
DeSantis est une menace précisément parce qu’il est favorisé par les mêmes électeurs qui aiment Trump, selon ses sondages. « Ce n’est pas le candidat des jamais-Trumpers, c’est une menace au sein de la coalition Trump », me dit Franklin. C’est peut-être pour cette raison que Trump a obtenu 71% de notes favorables lors du dernier sondage Marquette, mais qu’il perdrait quand même s’il était associé directement à DeSantis: 52% des républicains ont choisi le gouverneur de Floride et seulement 46% Trump lorsqu’ils étaient jumelés en tête-à-tête. Dans une bataille présidentielle, selon le même sondage, Biden et Trump obtiendraient chacun 38% des voix, 20% souhaitant un candidat différent. Dans un concours DeSantis vs Biden, DeSantis a obtenu 42% et Biden 41%.
La seule chose sur laquelle les mangeurs de poisson du Wisconsin étaient d’accord, c’est que cela n’aidera pas à combler le fossé politique américain. « Trump a vraiment polarisé le pays », dit Comiskey. « Je pense que nous ne serons plus jamais les mêmes ».