Deux ans après les émeutes du Capitole du 6 janvier et à la suite d’un appel aux armes familier de l’ancien président Donald Trump, on craignait largement que des foules de ses partisans envahissent les rues de New York pour protester contre son inculpation par le procureur du district de Manhattan.
Mais vendredi après-midi, les hordes attendues étaient manifestement absentes.
À la Trump Tower de Midtown Manhattan et dans les palais de justice du centre-ville – lieux clés de la procédure pénale de Trump – les manifestants et les partisans étaient rares et largement dépassés en nombre par la police de la ville, les touristes curieux et les médias.
« Nous voulons faire cela de manière pacifique », a déclaré Jose Sandoval, l’un des rares partisans de l’ancien président qui était venu manifester près de la tour Trump, tandis que deux femmes à proximité ont posé des pancartes anti-Trump sur le trottoir.
« Je pense que c’est une chasse aux sorcières contre lui », a déclaré Christian Konopatzki, un habitant de la Trump Tower, qui portait une casquette de baseball rouge vif « 45 » et arborait une épingle du drapeau américain sur son revers.
Le décalage entre les préparatifs mis en place par la police locale, y compris une présence accrue d’officiers dans le bas de Manhattan, et la relative rareté des manifestants survient malgré un appel de ralliement explicite de Trump.
Plus tôt ce mois-ci, l’ancien président a publié sur sa plateforme Truth Social qu’il s’attendait à être arrêté dans le cadre de l’enquête du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, sur des paiements en argent silencieux qui auraient été versés à la star du porno Stormy Daniels.
« PROTESTEZ, REPRENEZ NOTRE NATION ! » il a écrit.
Le sentiment avait des échos de Trump tweeter du 19 décembre 2020, deux semaines avant que ses partisans ne prennent d’assaut le bâtiment du Capitole américain à Washington, DC, dans lequel il a déclaré : « Grande manifestation à DC le 6 janvier. Soyez là, ça va être sauvage !
Reste à savoir si le calme dans les rues de New York va durer. Trump devrait être interpellé à Manhattan mardi. Selon la façon dont cela est orchestré, cela pourrait créer un spectacle sans précédent et incendiaire d’un candidat présidentiel américain défilé menotté.
Dans un signe inquiétant, la députée républicaine Marjorie Taylor Greene a annoncé vendredi matin sur Twitter qu’elle prévoyait de venir dans la ville pour coïncider avec la date à laquelle Trump doit se rendre aux procureurs. « Je vais à New York mardi », a-t-elle écrit. « Nous DEVONS protester contre l’inconstitutionnelle WITCH HUNT ! »
Dans les jours où Trump a exhorté ses partisans à protester contre son inculpation, il a mis en garde contre « la mort et la destruction » s’il devait être inculpé, et a partagé un article sur les réseaux sociaux dans lequel il était photographié tenant une batte de baseball à côté d’une image de Bragg .
La ville de New York a répondu par une forte présence policière, en particulier autour du complexe judiciaire où Trump serait traité.
Le calme peut également être attribué aux médias conservateurs et aux influenceurs. Sur Fox News, par exemple, Sean Hannity a décrié l’acte d’accusation mais a exhorté jeudi soir ses téléspectateurs à rester pacifiques et à ne pas « prendre l’appât ». Les politiciens de gauche, a-t-il suggéré, étaient impatients que les partisans de Trump se discréditent par la violence.
Les réseaux sociaux conservateurs ont diffusé des messages similaires lorsque Trump a prédit pour la première fois qu’il serait arrêté. Alors que les médias attendaient des rumeurs de caravanes de partisans de Trump de Long Island, aucune n’est arrivée.
Trump est bien plus détesté qu’aimé dans sa ville natale. Vendredi matin, environ deux douzaines de manifestants anti-Trump d’un groupe appelé Rise and Resist se sont rassemblés devant l’emblématique tour de la Cinquième Avenue de l’ancien président. Ils tenaient des pancartes avec des portraits de Trump et les phrases : « Tic tac, le temps est écoulé » et « Parjure, extorsion, trahison ».
Jamie Bauer, un bénévole local, a déclaré qu’ils s’attendaient à une mise en accusation depuis que Trump a annoncé sa candidature à la présidence en 2015. « Il a des antécédents criminels et nous attendons qu’il le rattrape enfin », a-t-il déclaré.