La Securities and Exchange Commission a informé Coinbase, l’échange crypto coté aux États-Unis, qu’elle envisageait des mesures d’exécution contre la société alors que le régulateur poursuit sa répression des actifs numériques.
Le régulateur a publié un avis Coinbase a Wells, qui avertit les entreprises qu’elles pourraient faire l’objet de mesures d’exécution à l’avenir. L’avis indique que la SEC a pris une « décision préliminaire » pour recommander une action contre Coinbase, selon une copie vue par le Financial Times. Une action civile potentielle peut impliquer une demande d’injonction, une ordonnance de cesser et de s’abstenir ou des sanctions pécuniaires civiles, entre autres mesures.
L’avis de Wells est le dernier d’une série croissante d’actions que la SEC a prises contre d’importantes sociétés de cryptographie aux États-Unis, alors que le président de l’agence, Gary Gensler, adopte une position plus ferme à l’égard d’un secteur qu’il juge largement non conforme à la législation sur les valeurs mobilières. Depuis le début de cette année, l’organisme de surveillance des marchés financiers a lancé une série de mesures d’exécution, notamment en poursuivant le prêteur Genesis et en échangeant Gemini pour ne pas avoir enregistré un système de prêt cryptographique en tant qu’offre de titres.
Le régulateur a également poursuivi l’opérateur de stablecoin effondré Terraform Labs et le directeur général Do Kwon, pour avoir prétendument organisé une fraude cryptographique qui a entraîné des milliards de dollars de pertes. Mercredi, l’agence a poursuivi l’entrepreneur en cryptographie Justin Sun ainsi qu’une foule de célébrités qui, selon elle, avaient indûment vanté les actifs numériques.
Plus tôt cette année, Coinbase a conclu un accord de 100 millions de dollars avec les régulateurs de New York concernant des échecs présumés en matière de lutte contre le blanchiment d’argent. En 2021, la société a abandonné son projet de lancement d’un produit de prêt d’actifs numériques après que la SEC eut averti qu’il constituerait un titre non enregistré et qu’il aurait poursuivi la plate-forme si l’échange se poursuivait dès le début.
Dans un article de blog publié mercredi, le directeur juridique de Coinbase, Paul Grewal, a déclaré que Coinbase « avait demandé à la SEC des règles de cryptographie raisonnables pour les Américains », mais « a reçu des menaces juridiques à la place ». Grewal a déclaré que Coinbase était confiant dans la légalité de ses actifs et services.
Le directeur général de Coinbase, Brian Armstrong, a déclaré sur Twitter qu ‘«après des années à demander des règles de cryptographie raisonnables, nous sommes déçus que la SEC envisage les tribunaux plutôt qu’un dialogue constructif. Mais si les tribunaux sont nécessaires, qu’il en soit ainsi.
Les actions Coinbase ont chuté de 13% dans les échanges après les heures normales de bureau.
Une personne proche du dossier a déclaré que Coinbase avait rencontré la SEC environ 60 fois au cours des neuf derniers mois. Selon l’avis de Wells, l’échange a jusqu’au 5 avril pour exposer les raisons pour lesquelles une action en exécution ne devrait pas être déposée.
La SEC a refusé de commenter.