L’équipe de France Alpine ne peut se contenter des huit points des deux premières courses de la nouvelle saison de Formule 1. Comme l’a montré le Grand Prix d’Arabie Saoudite, la cinquième force est actuellement dans le no man’s land.
A l’avant, Red Bull domine les victoires devant un groupe de trois composé d’Aston Martin, Mercedes et Ferrari, suivi d’Alpine avec un déficit acceptable, tandis que les équipes restantes se concentrent derrière eux.
« Nous ne pouvons pas être satisfaits de notre situation actuelle », a déclaré Esteban Ocon après sa huitième place à Djeddah. « Il y a quelques équipes qui se sont énormément améliorées par rapport aux autres. Cela montre que c’est possible et qu’il faut continuer à se battre, c’est aussi l’ambiance dans l’équipe. Mais non, on ne peut pas être satisfait de là où on en est aujourd’hui. a atterri. »
Szafnauer : P8 et P9 le maximum
L’euphorie initiale à Enstone s’est donc quelque peu évaporée. Après le shakedown de Silverstone et le lancement de la nouvelle A523, Alpine s’est montrée audacieuse et a annoncé des objectifs ambitieux pour la saison. Au moins 4e place aux Championnats du monde, dans le but de réduire considérablement l’écart avec le sommet.
Ils ont sans aucun doute rattrapé Mercedes et Ferrari, mais il semble que l’écart avec les leaders Red Bull soit resté à peu près le même qu’en 2022, tout en étant également clairement dépassé par une autre équipe de milieu de terrain à Aston Martin.
« La course d’aujourd’hui a révélé beaucoup de choses », déclare le patron de l’équipe, Otmar Szafnauer. « Les domaines où nous savons qu’il y a des points positifs et d’autres domaines où nous devons nous améliorer. Finir avec Esteban huitième et Pierre neuvième était probablement le mieux que nous aurions pu faire et nous faisons des pas dans la bonne direction pour atteindre nos objectifs. »
« Nous ne sommes pas encore là où nous voulons être, c’est sûr, et nous avons encore beaucoup de travail devant nous si nous voulons faire avancer le combat », a déclaré l’Américain. « Nous avons rattrapé certaines des équipes qui étaient devant nous au championnat l’an dernier et nous devons continuer à travailler pour combler cet écart. »
Alpine : Je ne veux pas être la cinquième équipe la plus rapide !
Selon les données de la société technologique «Paceteq», Alpine était à 1,4 seconde au tour de Red Bull et à quatre dixièmes de la quatrième meilleure Ferrari de la course en Arabie saoudite. Il y avait aussi environ quatre dixièmes d’air sur l’équipe Haas à l’arrière.
Alan Permane, directeur d’Alpine Sport, a ajouté : « Nous ne sommes pas contents de ne pas être là où nous voulons être en termes de rythme, nous voulons être un peu plus rapides et nous battre avec ces gars-là. Je pense que nous sommes plus proches de Ferrari et plus proche de Mercedes que l’an dernier. »
« Je ne l’ai pas encore très bien analysé mais je suis sûr que nous sommes plus proches de Ferrari parce que l’année dernière, ils se battaient pour des victoires à cette époque. De toute évidence, Aston a fait un énorme bond en avant et nous sommes la cinquième équipe la plus rapide, ce qui n’est pas là où nous voulons être. »
« En tant qu’équipe, nous ferons un débriefing ce week-end car il y a beaucoup d’aspects positifs, mais aussi quelques détails que nous pouvons encore améliorer », a poursuivi Szafnauer. « Il y a un certain nombre d’améliorations dans notre plan de développement et nous avons hâte d’aller en Australie dans deux semaines où nous voulons appliquer ce que nous avons appris et obtenir un autre bon résultat d’équipe. »
Ocon : Je pensais que nous pourrions suivre Ferrari
Selon les données à long terme de vendredi, Alpine avait pensé qu’elle aurait de meilleures chances de courir contre Ferrari en Arabie Saoudite, mais le rythme soutenu de la deuxième séance d’essais n’a pas été tout à fait confirmé dans le Grand Prix. Ocon sur P8 avait environ 10 secondes de retard sur Charles Leclerc dans la Ferrari devant lui.
« C’était un bon week-end pour nous, nous avons tiré le maximum des qualifications et cela s’applique également à la course », déclare Ocon. Mais : « Nous ne pouvions pas vraiment garder les voitures devant nous. Nous pensions qu’à un moment donné, il serait possible de garder les Ferrari, mais elles étaient trop rapides et se sont éloignées au milieu du deuxième relais. »
« Nous avons donc juste gardé le rythme et ramené la voiture à la maison. Dans l’ensemble, ce fut un bon week-end, mais nous avons encore besoin d’un peu plus pour rattraper les voitures devant nous. C’est comme ça aujourd’hui, alors j’espère que nous en avons beaucoup . Et nous pourrons revenir en force la prochaine fois. »
Voiture de sécurité au mauvais moment ? Alpine l’éloigne
Le Grand Prix d’Arabie saoudite aurait pu mieux se terminer pour Alpine si l’abandon du pilote Aston Martin Lance Stroll n’avait pas déclenché une phase de voiture de sécurité. Les deux Alpine étaient déjà au stand avant la voiture de sécurité, tandis que les deux pilotes Mercedes, par exemple, ont pu changer de pneus à moindre coût.
« Cela n’a pas vraiment changé nos vies », dit Permane. « Cela a peut-être un peu ralenti notre temps de course, mais ce n’était pas un gros problème. Cela aurait été plus agréable d’être aux stands quelques tours plus tard. Mais oui, je suis content que nous ayons eu une course très propre et facile. Nous eu deux arrêts aux stands très rapides et une stratégie sensée. »
Gasly: Sont actuellement dans le no man’s land
Le nouveau coéquipier d’Ocon, Pierre Gasly, a toujours du mal à se qualifier depuis qu’il a rejoint Alpine, mais dans la course, le vainqueur de Monza 2020 est là pour la musique. Néanmoins, le Français espérait plus que la 9e place et deux points.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à un meilleur résultat à Djeddah, Gasly a déclaré: « Je mentirais si je disais non. Personnellement, je pensais que nous aurions un peu plus de rythme pour reprendre le combat à venir. Et malheureusement, nous avons fini là où nous sommes maintenant, huitième et neuvième, donc c’est à peu près là où ça se passe. »
« Je pense que nous avions 10 secondes de retard sur les Ferrari et Mercedes était définitivement plus rapide que nous ne le pensions. Et oui, je pense que c’est exactement ce que nous avons en ce moment. Et nous devons analyser ce que nous pouvons faire mieux. »
Pourquoi Gasly a-t-il du mal en qualifications ?
« Du côté positif, lors de ma deuxième course, j’ai terminé dans les points pour la deuxième fois avec l’équipe et les choses ont été un peu plus régulières tout au long du week-end. Mais il y a encore des choses sur lesquelles je dois travailler », dit-il. « Je pense que je me sentais généralement très bien le samedi matin. »
« Ensuite, c’est devenu un peu plus difficile en qualifications et aujourd’hui j’ai eu un peu de mal avec les mêmes problèmes qu’hier. Nous allons donc tout vérifier. Mais je pense que ce n’est que la deuxième course, donc il s’agit de construire et de fermer, d’apprendre et de faire avancer les choses. » aussi vite que possible. »
Le directeur d’Alpine Sport, Alan Permane, annonce également qu’ils enquêteront sur les raisons des difficultés de Gasly en qualifications : « Cette semaine, ça va être une plongée profonde en termes de températures des pneus et des choses comme ça parce que je suis à peu près sûr que la voiture était identique pour lui. du FT3 aux qualifications. »
« Et généralement, avec une course de jour et de nuit, les choses s’améliorent le soir, la piste devient un peu plus adhérente, etc. Vous pouvez donc comprendre si le FT3 était cool et que les qualifications étaient chaudes. Cela s’arrangera avec le temps. s’avérer. »
Alpine : la voiture Gasly intacte après un contact avec Piastri
Le début de course a également été un peu mouvementé pour Gasly. Parti de la P9, il a dépassé Oscar Piastri dans la McLaren sur la voie intérieure du virage 2, entraînant un léger contact qui a endommagé l’aile avant de l’Australien.
Cependant, Gasly n’a pas été endommagé, comme le confirme Permane : « Il n’y avait aucun dommage que nous puissions voir, du moins pas à partir des données et pas visuellement, nous avons regardé la voiture autant que possible. Rien du tout. »
« Je ne me souviens pas exactement si je l’ai attrapé tout droit sorti des stands ou dans le premier virage », se souvient Gasly de la situation. « Mais nous étions côte à côte et il y a eu une légère touche au virage 2. Oui, malheureusement, je pense qu’il a été endommagé là-dedans. »
Une manœuvre gazeuse ruine les courses McLaren
« Je ne pense pas qu’il y ait [ein Schaden] » a poursuivi Gasly. « Pour être juste, c’était si facile depuis la voiture que j’ai été surpris qu’il ait subi le moindre dommage. Mais oui, il fallait que j’essaye. »
« Le redémarrage a été la seule fois où j’ai conduit à peu près toute la course. Après cela, j’étais un peu dans le no man’s land. Je me suis rapproché de Lewis au départ mais je n’ai pas tout à fait pu le dépasser. Et oui, c’est déjà à peu près tout . »
En conséquence, les débris de Piastri ont également endommagé l’aileron avant de son coéquipier McLaren Lando Norris, Gasly assommant involontairement toute l’équipe McLaren à Djeddah.
Gasly et Ocon sur leur duel au redémarrage
Après le redémarrage de la voiture de sécurité, il y avait aussi un petit duel entre les deux coéquipiers Alpine Ocon et Gasly. Le duel d’équipe avec l’équipe d’Enstone est de toute façon sous haute surveillance, puisque les deux Français n’entretiennent pas les meilleures relations l’un avec l’autre et se sont déjà affrontés à plusieurs reprises en série junior.
« C’était bien d’être proche », dit Gasly. « Après cela, nous sommes restés séparés de plus de deux secondes pendant la majeure partie de la course. Oui, malheureusement, ce fut la seule vraie course pour nous car nous avons 10 secondes de retard sur les gars devant et 10 secondes sur les gars derrière. »
« Je pense que cela montre que nous sommes à peu près où nous en sommes. Et comme je l’ai dit, la deuxième course avec l’équipe. C’est donc bien de s’appuyer sur une autre course solide à Bahreïn et oui, nous travaillerons pour devenir plus forts de course en course. «
« Quand redémarré par la voiture de sécurité [haben wir gekämpft] », confirme Ocon. « Après cela, il avait environ deux secondes et demie à trois secondes de retard. Bien sûr, je contrôlais le rythme et lui aussi. Nous ne voulions pas que les pneus se dégradent soudainement et rattrapent la moitié des autres voitures derrière nous. À cet égard, c’était une course facile. »
« Je pense que nous avons évidemment nos idées sur ce que nous devons améliorer », a déclaré Gasly. « Il est trop tôt pour dire exactement quoi et pourquoi. Mais en général, nous savons ce que nous devons améliorer. »