Le ministre des Finances ultranationaliste d’Israël a affirmé qu’il n’y avait « rien de tel » que les Palestiniens dans un discours à Paris qui a suscité la colère des dirigeants palestiniens.
S’exprimant le même jour que des responsables israéliens et palestiniens se sont rencontrés en Égypte dans le but de désamorcer la spirale des tensions avant le mois sacré musulman du Ramadan, Bezalel Smotrich a affirmé que le peuple palestinien était une « invention » du XXe siècle.
« Existe-t-il une histoire ou une culture palestinienne ? Il n’y en a pas », a-t-il déclaré lors d’un événement dimanche soir, ajoutant que ses paroles devaient être entendues à la Maison Blanche et au Palais de l’Élysée. « Il n’y a pas de Palestiniens parce qu’il n’y a pas de peuple palestinien. »
Le Premier ministre palestinien, Mohammad Shtayyeh, a condamné lundi les commentaires de Smotrich – faits depuis un pupitre orné de ce qui semblait être une carte d’Israël incluant la Cisjordanie occupée et certaines parties de la Jordanie – comme « une preuve concluante de l’idéologie sioniste extrémiste et raciste ». qui gouverne le gouvernement israélien actuel ».
Les remarques de Smotrich, qui sont intervenues alors que le gouvernement radical apportait de petits changements à ses plans de refonte judiciaire qui ont ébranlé la politique israélienne, sont les dernières d’une série de commentaires incendiaires qu’il a faits à propos des Palestiniens.
Le mois dernier, il a déclaré qu’Israël devrait « anéantir » Huwara, une ville palestinienne de Cisjordanie qui a été le théâtre d’un saccage par des colons juifs, qui ont incendié des bâtiments et des voitures après qu’un tireur palestinien ait abattu deux Israéliens.
Ces commentaires ont suscité une indignation généralisée, les États-Unis les jugeant « irresponsables », « répugnants » et « dégoûtants », et équivalant à une « incitation à la violence ». Smotrich – un colon d’extrême droite et un « homophobe fier » autoproclamé qui soutient l’annexion israélienne de la Cisjordanie – a par la suite regretté que ses commentaires aient créé une « impression erronée ».
La dernière intervention de Smotrich intervient alors que le nouveau gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu – largement considéré comme le plus à droite de l’histoire d’Israël – a du mal à faire face à la montée de la violence en Cisjordanie et aux énormes manifestations de rue contre ses changements judiciaires prévus.
Les manifestations de masse contre les plans, qui affaibliraient gravement les contrôles sur le gouvernement, se poursuivent depuis deux mois, des centaines de milliers d’Israéliens se joignant aux dernières manifestations samedi. Les manifestants prévoient une nouvelle « journée de paralysie » jeudi.
Tard dimanche, la coalition de Netanyahu composée de groupes de droite, ultrareligieux et ultranationalistes a déclaré qu’elle assouplirait légèrement les plans de modification des règles de nomination des juges – l’un des éléments clés de la refonte – et qu’elle suspendrait les autres modifications proposées jusqu’à plus tard en avril.
Cette décision est la première concession que le gouvernement a faite depuis qu’il a détaillé ses plans en janvier. Cependant, les politiciens de l’opposition ont rejeté les amendements proposés comme cosmétiques et ont déclaré qu’ils déposeraient une requête contre eux auprès de la plus haute cour d’Israël.
« Ce n’est pas un compromis, c’est une prise de contrôle politique hostile du système judiciaire. C’est contre cela que nous avons mis en garde », a écrit Yair Lapid, chef du plus grand parti d’opposition Yesh Atid, sur Twitter.
Selon la nouvelle proposition, la coalition au pouvoir aurait une majorité de 6 contre 5 au sein du panel qui nomme les juges et pourrait utiliser cette majorité pour nommer deux juges à la Cour suprême par législature.
Si plus de deux nominations étaient nécessaires au cours de la même législature, la majorité qui les soutiendrait devrait comprendre des membres non membres de la coalition du panel – y compris un député de l’opposition et un juge.