Lewis Hamilton et George Russell évaluent l’entraînement du vendredi : Voici comment sont les chances de Mercedes lors de la deuxième course de Formule 1 en 2023 en Arabie Saoudite.
« Vous essayez simplement de tirer le meilleur parti du package que vous avez », déclare le pilote Mercedes George Russell. Lors des essais de Formule 1 vendredi pour le Grand Prix d’Arabie saoudite à Djeddah, cela signifiait une cinquième place derrière Red Bull et Aston Martin, mais aussi derrière Alpine.
Exprimé en chiffres : Russell, en tant que pilote Mercedes le plus rapide, avait besoin d’exactement 0,467 seconde de plus dans la W14 que le pilote Red Bull Max Verstappen pour un tour rapide. Lewis Hamilton dans la voiture sœur avait même 0,996 seconde de retard sur la P11.
Et Hamilton s’est montré plutôt taciturne vendredi soir. Lorsqu’on lui a demandé s’il ressentait des changements par rapport au week-end d’ouverture à Bahreïn, il a simplement expliqué que c’était « à peu près la même chose » dans la voiture. Et plus loin: « Une seconde de retard ou quelque chose comme ça. J’ai vraiment eu des difficultés, dans les deux unités. »
Hamilton s’est plaint plusieurs fois de sa voiture
En effet, Hamilton s’était plaint à plusieurs reprises du comportement de sa Mercedes W14 sur la piste de Djeddah. Andrew Shovlin, ingénieur en chef sur place en Arabie Saoudite, confirme l’impression d’Hamilton en certifiant que la voiture de course n’est « pas facile à piloter ».
Mercedes elle-même a peut-être exacerbé les problèmes. Shovlin: « Lors de la première séance, nous avons eu du mal avec l’avant et nous avons peut-être surcorrigé pour la deuxième séance. »
Les expériences sont obligatoires pour Mercedes dans cette phase, souligne Hamilton : « Nous allons juste dans les détails et essayons d’améliorer l’équilibre de la voiture pour qu’elle soit plus facile à conduire. Et je sais que tout le monde à l’usine travaille très dur. » Ce n’est probablement qu' »une question de temps » avant que les choses ne s’améliorent. « Nous devons donc être patients », déclare Hamilton.
Seul Russell essaie les nouvelles pièces Mercedes
Contrairement à Hamilton, son coéquipier Mercedes Russell a été directement impliqué dans la poursuite du développement de la Formule 1 vendredi en Arabie saoudite. Dans la deuxième unité, il avait « quelques pièces d’essai » sur la voiture. C’était juste « de petites choses pour une utilisation à court terme », a déclaré Russell. Rien avec lequel le W14 pourrait soudainement se connecter au sommet.
Shovlin parle de « mises à niveau planifiées qui semblent bien fonctionner ». Mercedes pense qu’elle est sur la bonne voie, mais les nouvelles pièces ne représentent « pas un grand pas » dans l’ensemble.
Mais ce dernier point n’est pas du tout au centre des préoccupations, du moins pour Russell : « Pour nous, il s’agit avant tout de savoir si nous, en tant qu’équipe, allons dans la bonne direction avec notre réalignement. C’est pourquoi les gens au travail et les gens ici sur la piste démontez les données. »
« Vous essayez juste de tirer le meilleur parti du package dont vous disposez. Mettre la configuration au point. Mais nous n’en trouverons pas un deuxième du jour au lendemain, même si j’aimerais. Pour tout mettre sur le Pour obtenir en ligne », dit Russell, « cela prend un peu plus de temps ».
Hamilton ne savait pas ce que Russell testait
En tout cas, Shovlin reconnaît « beaucoup d’informations que nous pouvons évaluer pour élaborer le set-up de samedi ». Au plus tard lorsque ces données seront disponibles, Hamilton pourra également se faire une idée des mises à jour sur la voiture Russell. Car vendredi soir, il a déclaré ne pas connaître les détails de la procédure sur la deuxième Mercedes W14.
O-Ton Hamilton lorsqu’on lui a posé des questions sur les nouvelles pièces de test : « Je ne sais pas exactement de quoi il s’agit. Je me suis concentré sur mon propre programme. Donc, s’il y a des choses qui ont été essayées sur l’autre voiture, alors nous trouverons lors de notre débriefing. »
Reste à savoir ce que Mercedes peut en faire en Arabie Saoudite. Red Bull est « sûr devant », dit Russell, tandis que Shovlin dit que Mercedes a « un rythme qui n’est pas si mal » « si nous pouvons faire un tour ensemble ». En pratique, cependant, cela se traduira probablement par une confrontation avec Aston Martin, Ferrari et Alpine en qualifications et en course. Et Shovlin pointe des « attentes réalistes » dans son équipe.