Peter Thiel a déclaré qu’il avait 50 millions de dollars dans la Silicon Valley Bank lors de sa faillite, même après que son fonds de capital-risque ait averti les sociétés de son portefeuille que le prêteur axé sur la technologie était en danger.
Le fondateur et investisseur vétéran de la technologie a été largement blâmé pour avoir précipité une panique bancaire dans laquelle les déposants ont tenté de retirer plus de 40 milliards de dollars en 24 heures la semaine dernière. Sa société de capital-risque Founders Fund faisait partie de ceux qui avaient conseillé à leurs clients de répartir leurs dépôts auprès d’autres prêteurs alors que les inquiétudes concernant la banque augmentaient.
Mais Thiel a déclaré au Financial Times cette semaine qu’il avait conservé un compte personnel substantiel chez SVB alors même que les craintes montaient sur son sort et entraînaient plus tard une ruée sur la banque qui l’a finalement renversée.
« J’avais 50 millions de dollars de mon propre argent bloqués dans SVB », a déclaré Thiel, qui a cofondé les sociétés de technologie PayPal et Palantir en plus de Founders Fund.
Thiel a déclaré qu’il n’avait pas prélevé sur son compte parce qu’il pensait que la banque ne ferait pas faillite. Son compte a été gelé lorsque la Federal Deposit Insurance Corporation est intervenue et a repris SVB vendredi. Il est à nouveau accessible après que la Réserve fédérale est intervenue dimanche avec des mesures de financement d’urgence pour protéger les déposants.
Founders Fund est l’une des sociétés de capital-risque les plus importantes et les plus influentes de la Silicon Valley. Selon des personnes connaissant le sujet, le fonds a été l’un des premiers à commencer à alerter les sociétés de portefeuille sur les risques de SVB, leur conseillant au début de la semaine dernière d’envisager de se diversifier en dehors de la banque.
Mais ce n’était pas la seule société de capital-risque à encourager les entreprises à répartir leurs risques, en particulier lorsque le cours de l’action SVB a commencé à chuter à la fin de la semaine dernière après que des plans visant à lever plus de 2 milliards de dollars lors d’une vente d’actions ont été rendus publics.
Andreessen Horowitz a suggéré aux fondateurs d’appeler leurs chargés de relations pour élaborer un plan, tandis que Lux Capital et Sequoia Capital ont souligné l’importance de la diversification pour répartir les risques, selon les fondateurs soutenus par les entreprises et autres capital-risqueurs qui partagent avec eux des sociétés de portefeuille.
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Founders Fund n’a pas commenté ses conseils la semaine dernière, mais d’autres investisseurs en capital-risque qui ont conseillé à leurs sociétés de portefeuille de déplacer des fonds la semaine dernière ont insisté sur le fait qu’il était de leur devoir fiduciaire de le faire et qu’ils avaient agi de manière responsable.
Thiel a été un soutien majeur des politiciens républicains, y compris l’ancien président Donald Trump. Il était également un ardent défenseur des crypto-monnaies, déclarant lors d’une conférence à Miami l’année dernière que les monnaies numériques pourraient remplacer la monnaie fiduciaire. À peu près au même moment, Founders Fund a vendu la plupart de ses avoirs en crypto-monnaie.