La victoire convaincante sur la Lazio jeudi en huitième de finale de la Conference League incite l’AZ à penser que le club peut aller beaucoup plus loin. Les Alkmaarders ont été meilleurs à domicile que le numéro trois de Serie A (2-1), après s’être également imposés 1-2 à Rome la semaine dernière.
“Nous aurions pu gagner par bien plus que 2-1 aujourd’hui”, a déclaré Tijjani Reijnders, qui a touché le poteau deux fois peu après le coup de sifflet final. “Et cela en dit long sur ce dont nous sommes capables.”
Lorsque la Lazio est sortie en tant qu’adversaire le mois dernier, la fin de la saison européenne semblait toujours en vue pour l’AZ. “J’ai aussi pensé: ça va être quelque chose. La Lazio n’était certainement pas le moindre club que nous pouvions dessiner”, a déclaré Reijnders. “Mais nous étions convaincus que nous pouvions continuer. Nous l’avons montré. Et maintenant, la confiance grandit à nouveau.”
La semaine dernière à Rome, l’AZ n’était pas vraiment plus forte que la Lazio, mais à Alkmaar il n’y avait qu’une seule équipe qui méritait de continuer, a également vu l’entraîneur Pascal Jansen. L’Eredivisionist s’est penché sur un déficit de 0-1 grâce aux buts de Jesper Karlsson et Vangelis Pavlidis, puis n’a plus rencontré de problèmes.
“Il n’y a pas beaucoup de gens qui s’attendaient à cela de nous, mais nous avons réussi à le faire”, a déclaré Jansen lors de la conférence de presse qui a suivi. “C’est formidable que nous puissions exploiter ce niveau.”
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‘Qui que ce soit, amenez-le’
L’AZ a éliminé l’un des clubs les plus forts de la Conference League avec la Lazio. Avec des clubs comme Anderlecht, KAA Gent et Lech Poznan toujours dans le tournoi, la formation d’Alkmaar peut tout juste tirer sur le papier un adversaire moindre que le double champion national italien en quarts de finale.
“Non, il n’est certainement pas nécessaire qu’il soit prêt après cela”, a déclaré Jansen. “Je comprends que les garçons disent maintenant avec bravoure : qui que ce soit, allez-y.”
L’idée que beaucoup plus est possible a tempéré la joie des joueurs par la suite. “Nous sommes heureux et nous nous amusons, mais cela ne devrait pas être trop exubérant”, a déclaré Reijnders. “Nous n’avons encore rien. Si nous nous envolons en quart de finale, cette victoire contre la Lazio n’a pas valu grand-chose. Nous en voulons plus.”
Plus tôt dans la soirée, Feyenoord a excellé à De Kuip face au Shakhtar Donetsk (7-1) en huitième de finale de la Ligue Europa, grâce à quoi les deux clubs néerlandais restent actifs en Europe.
Le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue Europa avec Feyenoord aura lieu vendredi à 13h00. Une heure plus tard, AZ entre dans la surface pour le tirage au sort de la Conference League.
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