Il reste des billets pour voir Beyoncé à l’Estadi Olímpic de Barcelone. Bien sûr, le moins cher coûte 312 € sur piste. Nous avons trouvé la même situation au concert de Madonna au Palau Sant Jordi cette année. Il reste 2 billets à 793 € pour le 1er novembre, même si le nombre de billets varie selon les jours.
L’une des nouvelles que ces prix laissent a été la forte augmentation du prix des billets de piste, par rapport à ceux des tribunes. Il semble qu’il ait fallu 50 ans à l’industrie pour réaliser que voir l’artiste de près a plus de valeur. Mais à quel moment le marché est-il devenu fou à tous les prix ? Pourquoi, aussi, les billets changent-ils de prix selon les jours ? L’économie connaît un scénario d’inflation généralisée, causée par la guerre en Ukraine et la crise énergétique, qui affecte divers secteurs, pas seulement la musique live. Mais ce marché est hors de contrôle pour plus de raisons.
Après la pandémie, nous avons vu comment l’avalanche d’événements a perturbé le marché. De nombreux artistes ont dû délocaliser leurs tournées, avec tout ce que cela implique au niveau logistique en termes de réservations de vols et d’hôtels. La hausse des prix et l’offre excédentaire ont anéanti les tournées des personnes de taille moyenne comme Santigold, Animal Collective ou Kelly Lee Owens, qui considéraient qu’il était impossible de partir en tournée. Sans aucun doute, le coût du montage, le coût de l’électricité, les frais de déplacement et d’hébergement ont augmenté.
L’été dernier, il y avait un tel gâchis concernant l’installation des scènes de festival en Espagne que le montrer les techniciens alertés d’un “approvisionnement excessif” qui a mis “la sécurité en danger” -comme on l’a vu dans l’accident d’O Son do Camiño-. Ils ont également dénoncé que les caches avaient été abattues.
Les caches de certains artistes ont explosé, c’est certain. Le modèle commercial a radicalement changé depuis les années 1980 et 1990, lorsque des artistes comme Madonna et Bruce Springsteen ont vendu 20 millions d’exemplaires de leurs disques à succès. Toute cette herbe qu’ils ont gagnée grâce aux ventes de millions d’exemplaires est allée en enfer alors que les ventes de leurs derniers albums pullulent désormais entre un demi-million et un million d’exemplaires : à l’ère du streaming, la plupart de leurs revenus proviennent de la musique en direct.
C’est aussi le cas de jeunes comme Taylor Swift ou The Weeknd, dont les prix pour voir en tournée ont tout autant grimpé en flèche, et de tous les acteurs de l’industrie à quelques exceptions près comme Rihanna, qui a trouvé sa plus grande source de revenus dans les cosmétiques. ; ou le Dr Dre, qui ont secoué leurs écouteurs Beats By Dr Dre. Mais la plupart vivent de la musique live.
Le modèle économique a radicalement changé et maintenant c’est dans la musique live
D’un autre côté, il y a certains artistes de renom qui ne veulent plus voir leurs billets vendus sur le marché secondaire à des prix exorbitants. Pendant des années, cette situation est restée sur le marché sans être réglementée, malgré quelques tentatives timides, et nous nous souvenons tous de grands drames à cet égard. Des fans de Lady Gaga qui avaient acheté de faux billets aux portes du Palacio de los Deportes à Madrid, des gens qui pleuraient aux portes d’un concert des One Direction parce que les billets achetés sur le marché secondaire étaient des doublons et n’avaient pas permis l’accès.
Le billet PLATINE – celui que l’on voit à 400 €, 800 € et plus de 1 000 € dans certains cas – est la réponse de l’industrie à cette situation. Un “pour que quelqu’un d’autre garde le bénéfice de mon propre concert, je le garde moi-même.” Il est vrai que Ticketmaster, le détenteur de billets des artistes géants, est entré sur le marché secondaire, mais il n’a pas toutes les plateformes, et c’est son propre mécanisme de défense contre ce que l’on pourrait considérer comme la demande du marché. Les billets PLATINUM ont un prix dynamique, comme celui de la réservation de vols et d’hôtels, comme Uber, offrant l’entrée au plus offrant, ce qui a failli anéantir la carrière de Bruce Springsteen, à l’image si “populaire”.
En effet, la programmation de sa tournée aux États-Unis avec des billets même à 5 000 dollars lui a valu des gros titres négatifs à travers le monde. C’est le scandale des “tickets réservés aux riches”. Celle des spéculateurs. Son manager Jon Landau a dû sortir dans des déclarations recueillies par New York Times: « Contrairement à ce qui a été dit, seul un très petit nombre de billets ont été vendus pour 1 000 $ ou plus. Le véritable prix d’entrée médian est d’environ 250 $. Je pense que dans le monde d’aujourd’hui, c’est un juste prix de voir l’un des plus grands artistes de sa génération, universellement reconnu.” Ticketmaster a placé 88% des billets vendus à un prix “normal” et seulement 11% des billets qui avaient été vendus “au format PLATINE”. En d’autres termes, ils assurent la vente de 88% des billets et spéculent pendant des mois -jusqu’à ce que l’événement arrive- avec le reste.
Le ticket PLATINE est la formule permettant aux artistes de conserver ce que le marché secondaire leur prenait
Il faut aussi se rappeler que le promoteur garde un petit pourcentage de l’argent des billets et que la majeure partie va aux artistes et à la production de l’événement, qui dans les cas dont nous parlons, est aussi millionnaire. Au point que parfois sa rentabilité est remise en cause. Madonna a dû expliquer à Jimmy Fallon que sa tournée théâtrale, avec des dizaines et des dizaines de personnes sur scène, avait effectivement été rentable, mais la vérité est qu’elle n’avait pas l’air très convaincue. Peut-être que maintenant vous voulez vous racheter avec quelques billets PLATINUM à prix d’or.
Dans un tout autre ordre d’idées, on retrouve les déclarations que vient de faire Robert Smith, qui a refusé de faire partie de la « merde gourmande des billets PLATINUM ». Le tweet du leader de The Cure est on ne peut plus clair, dénonçant le “prix dynamique” : “Tous les artistes ont la possibilité de ne pas participer. Si aucun artiste n’en faisait partie, il cesserait d’exister.
CE QUE JE VOULAIS PAR CE MORCEAU ÉTAIT… J’AI EU UNE CONVERSATION SÉPARÉE AU SUJET DE ‘PLATINUM’, POUR VOIR SI J’AVAIS MAL COMPRIS QUELQUE CHOSE… MAIS JE NE L’AVAIS PAS ! C’EST UNE ARNAQUE GOURMANDE – ET TOUS LES ARTISTES ONT LE CHOIX DE NE PAS PARTICIPER… SI AUCUN ARTISTE N’Y PARTICIPAIT, IL CESSERAIT D’EXISTER X https://t.co/Kj7hjkRGn1
—ROBERT SMITH (@RobertSmith) 15 mars 2023
Il a également sévèrement critiqué les frais de gestion de plusieurs dizaines d’euros. “Pour être clair, l’artiste n’a aucun moyen de les limiter. J’ai demandé comment ils sont justifiés. Si j’obtiens quelque chose proche d’une réponse cohérente, je vous le ferai savoir.” En Espagne la FAUA a ouvert un dossier sur les frais de gestion après avoir reçu de nombreuses plaintes. D’autant plus que si un événement est annulé, ils ne sont pas restitués.
Aux Etats-Unis, ce n’est qu’un des nombreux points débattus au Congrès, sur fond de plaintes d’oligopole -presque monopole- après la fusion de Ticketmaster et Live Nation, qui opèrent 80% des grands concerts. Comme ils le soulignent dans le podcast de Le pays, l’indignation autour de cette question a conduit à un étrange compromis entre républicains et démocrates. Mais Joe Berchtold de Live Nation s’est défendu dans son témoignage au Congrès en assurant que « le prix des billets et la stratégie sont déterminés par les artistes et leurs équipes. Concernant les frais de gestion, la plupart vont à la salle de concert, pas à Ticketmaster ».
Ticketmaster se défend contre les accusations d’oligopole ; Antonoff défend les artistes
Il semble différer Jack Antonoff, producteur de Taylor Swift, qui a demandé d’arrêter de critiquer aux artistes, car ils ne sont pas responsables : « Vous connaissez déjà la raison. Ce n’est pas « à cause des artistes ». La seule chose que je vais dire avec un micro ouvert, c’est que tout le monde doit se détendre à propos des artistes, car nous savons déjà qui rend les choses impossibles. De plus, il a demandé que les concerts ne soient pas un marché libre. “Ce serait vraiment sale. Chargez ce que vous pensez être juste, mais si pour une personne 50 dollars ce n’est rien, pour une autre c’est plus qu’elle ne peut dépenser (…) Le moment où tout fluctue est le moment où cela devient un marché libre étrange que ce soit quoi nous ne voulons pas “.
L’entrée de fonds d’investissement dans les festivals, comme on l’a vu en Espagne avec Primavera Sound, Sónar ou FIB, pour concurrencer précisément Ticketmaster et Live Nation, a été un autre point déterminant dans la dérive du marché. Et récemment Alfonso Lanza de Primavera Sound a défendu dans une interview prix de vos abonnements -à 325 euros- assurant qu’ils étaient bien moins chers pour leurs premiers acheteurs -le public fidèle du festival- ; que le Primavera est un géant à égalité avec Glastonbury et Coachella et qu’il est moins cher que les deux ; et que les billets pour voir seul Depeche Mode peuvent déjà coûter 400 dollars pour un concert lors de leur tournée aux États-Unis, alors qu’à ce festival, vous pouvez les voir avec des dizaines d’autres groupes, le jour correspondant, en ce moment pour 125 euros.
D’autres points de vue, il faut aussi écouter l’avis de ces artistes qui voient à quel point ce n’est pas rentable pour eux de faire selon quelles tournées. A la manière martienne, la tournée européenne des Yeah Yeah Yeahs -de retour après une décennie- ne compte que 4 dates. Et c’est pire pour les Britanniques depuis le Brexit. Le groupe Easy Life, dont certains d’entre vous se souviendront pour leur hit ‘skeleton’, expliqué récemment qu’ils ont dû annuler une tournée américaine parce qu’ils allaient perdre 30 000 livres dessus, même si certains concerts avaient été complets. “Nous avons essayé tout ce que nous pouvions pour le faire fonctionner, réduire les coûts et essayer de justifier des coûts insensés, mais nous ne sommes pas en mesure de récupérer l’investissement. Le filage est ce que nous voulons le plus faire, mais le monde coûte 10 fois plus cher qu’avant.
Certains artistes annulent leurs tournées en raison de l’augmentation des coûts et de l’offre excédentaire
Le NME a rapporté que certains visas sont passés de 460 $ à 1 615 $, soit près de quatre fois plus. Un détail donné par Easy Life est également intéressant : leur entreprise leur aurait donné ces 30 000 livres qu’ils perdraient en d’autres temps dans l’industrie, lors de la vente des disques. Ou alors on leur aurait donné “pour faire des vidéos sur TikTok”. Mais faire une tournée qui n’allait pas leur rapporter de revenus ? Oublie ça.
Dans ce nouveau scénario d’artistes incapables de partir en tournée et d’autres s’enrichissant plus que jamais, il faut parler de la montée des inégalités après la pandémie, également parmi les utilisateurs. L’inflation noie les classes les plus défavorisées, qui ne peuvent pas acheter un litre d’huile d’olive à 7 €. Mais les plus favorisés sont sortis plus forts car ils n’ont rien eu pour dépenser leur argent pendant 2 ans au cours desquels ils n’ont pas pu voyager ni faire grand-chose.
Le message de mauvais augure économique constant affiché dans les médias laisse l’idée que “l’économie va mal” à 70% des Espagnols. Cependant, 59 % reconnaissez que votre situation économique est “bonne”. 4% déclarent en effet que leur situation personnelle est « très bonne ». Cela confirme la bonne évolution de l’emploi. Si les choses vont bien voire très bien pour 63% des personnes dans un pays comme l’Espagne, cela explique pourquoi il y a tant de gens qui dépensent 200€ pour voir The Weeknd. Ou acheter des billets pour Madonna en masse à ce qui semblait être son pire moment de popularité. Au moins jusqu’à ce que la bulle éclate. Quelque chose dont personne ne sait quand ni si cela arrivera, car nous attendons depuis environ 4 ans l’arrivée d’un tel loup.
Certaines voix appellent macro concert grèvecomme celle de Fernando Navarro. Fourchette demande que nous soutenions le petit artiste, les petits détenteurs de billets et parlons de la rentabilité de Bandcamp. Mais le phénomène semble imparable pour les plus grands artistes du marché. Il n’y a qu’une seule Madone. Il n’y a qu’un seul Bruce Springsteen. Il n’y a qu’une seule Beyoncé. Il n’y a qu’un seul The Weeknd. Et certains d’entre eux nous rendent visite pour la première fois en 7 ans. Dans un futur proche, c’est au public qu’il appartiendra de décider jusqu’où il est capable de supporter cela : s’il veut que ce macro-concert pop-rock soit “le nouvel opéra” ou “le nouveau Madrid- Barça”, ou l’affaire tombe par son propre poids.