Les tensions au sein de la coalition gouvernementale allemande entravent de plus en plus les décisions de l’UE, sapant la réputation de Berlin en Europe et nuisant à la crédibilité du bloc dans tous les domaines, des politiques vertes à l’aide à l’Ukraine.
L’exemple le plus surprenant de tactiques allemandes gênantes est survenu à la fin du mois dernier lorsque le pays a déclaré qu’il voterait contre les plans déjà convenus de l’UE visant à interdire les nouveaux moteurs de voitures à combustion à partir de 2035, à moins que des exemptions ne soient accordées aux voitures pouvant fonctionner avec des carburants électroniques neutres en carbone.
Cette décision a révélé les divisions au sein du gouvernement d’Olaf Scholz, une coalition peu maniable de sociaux-démocrates, de verts et de libéraux. C’est le ministre libéral des Transports Volker Wissing qui pousse la ligne dure sur les voitures, à la consternation des Verts.
Mais pour les partenaires de l’Allemagne, c’était typique d’une coalition qui est de plus en plus considérée comme l’escouade maladroite de l’Europe.
« La réputation de l’Allemagne se dégrade vraiment en Europe – elle est considérée comme imprévisible et peu fiable », a déclaré un diplomate européen à Berlin. « Les tensions de la coalition deviennent un problème européen. »
Les responsables de Berlin disent que la critique est injuste. « Les Bruxellois aiment donner l’impression que tout le monde, à l’exception de l’Allemagne, est d’accord sur tout, ce qui est complètement absurde », a déclaré l’un d’eux.
Mais les députés des partis au pouvoir en Allemagne commencent à s’inquiéter sérieusement de la réputation du pays. « C’est dévastateur », a déclaré un député social-démocrate. « Nous ne faisons que donner notre influence à Bruxelles parce que d’autres pays se demandent : que diable font les Allemands maintenant ? »
La décision de Berlin sur les moteurs à combustion n’est que le dernier exemple d’une approche contradictoire qui, selon ses partenaires, jette un frein au processus décisionnel de l’UE. De l’aide financière à l’Ukraine à la réforme des règles de l’UE en matière de dette et de déficit, les alliés considèrent le rôle de l’Allemagne dans certains dossiers importants comme peu coopératif et parfois carrément perturbateur.
Un diplomate de l’UE a déclaré que lors de réunions à Bruxelles, des attachés allemands – et dans certains cas, même des ministres – ont régulièrement avancé une position pour changer de tactique quelques minutes plus tard après un appel téléphonique avec Berlin.
Lors d’autres réunions, les représentants allemands ne sont parfois pas en mesure de proposer une ligne politique claire, car la coalition à Berlin est toujours en train de délibérer, ont déclaré d’autres diplomates.
L’un des principaux facteurs de la nouvelle indiscipline de l’Allemagne est la relation tendue entre les partenaires de la coalition, en particulier les Verts et les libéraux démocrates libres (FDP). Depuis la formation de la coalition tripartite de Scholz fin 2021, le FDP a subi une série de défaites aux élections régionales : dans deux États, il a été expulsé du gouvernement et dans deux autres, il a perdu sa représentation au parlement local.
Le FDP et son chef, le ministre des Finances Christian Lindner, subissent désormais une pression croissante pour enrayer le déclin en s’affirmant davantage au sein du gouvernement. « Ils sont motivés par la peur de la mort en tant que parti », a déclaré un ministre. « Cela ne vous rend pas exactement joyeux. »
En public, cependant, les ministres insistent sur le fait qu’ils travaillent en parfaite harmonie, en particulier après une retraite du cabinet de deux jours à Meseberg, la maison d’hôtes du gouvernement à l’extérieur de Berlin, qui, selon les participants, a contribué à verser de l’huile sur des eaux troubles.
« En termes techniques, la coalition fonctionne très, très bien ensemble », a déclaré la semaine dernière Robert Habeck, le ministre de l’Economie verte. « Et en tant que personnes, nous nous entendons tous très bien. »
Mais dans des commentaires que certains ont interprétés comme un coup porté au FDP, il a ajouté : « En tant que gouvernement [minister] vous servez le pays d’abord et avant tout, pas votre propre milieu, votre propre parti, votre propre bulle médiatique, vos propres abonnés Twitter. Le serment d’office que nous avons prêté signifie . . . vous devez mettre tout le reste de côté.
Pendant ce temps, le ressentiment grandit face à l’apparente incapacité de Scholz à mettre fin aux conflits de coalition et à les empêcher de s’aggraver. « C’est juste un leader faible », a déclaré un député vert. « Les partenaires se chamaillent tout le temps et il n’intervient pas pour l’arrêter. »
L’irritation face à l’incohérence de l’Allemagne vis-à-vis de l’Europe couve depuis un certain temps. Lindner a été accusé d’avoir retardé le versement de milliards d’euros d’aide de l’UE à l’Ukraine l’année dernière, après avoir insisté pour qu’elle prenne la forme de subventions plutôt que de prêts. L’impasse a créé du mauvais sang à Washington, les hauts responsables de l’administration Biden exprimant leur frustration quant au temps que Bruxelles prenait pour débloquer l’aide.
Lindner a également remis en question les propositions de l’UE visant à réformer les règles budgétaires du bloc sur le déficit public et la dette. Bruxelles a présenté son plan en novembre dernier et veut faire passer la législation avant les élections européennes de l’année prochaine. Mais Lindner a déclaré qu’il craignait que la proposition de la Commission européenne n’affaiblisse la discipline budgétaire dans le bloc.
L’Allemagne a également résisté aux mesures de l’UE l’année dernière pour imposer un plafond sur le prix du gaz, ennuyant l’Italie, qui avait fait pression pour un tel plafond supérieur depuis le début de la guerre en Ukraine. Berlin craignait que cela n’entraîne une réorientation des approvisionnements en gaz de l’Europe vers des régions mieux rémunérées.
Mais les responsables allemands avaient signalé leur opposition au plafond pendant des mois. En revanche, l’intervention de Wissing sur la question des moteurs à combustion a été une surprise à Bruxelles, où il est rare que les gouvernements tentent de bloquer les politiques convenues si tard dans le processus.
Berlin a cherché à minimiser la fureur – et a également rejeté les suggestions selon lesquelles les ministres sont divisés sur la question. Le porte-parole de Scholz, Steffen Hebestreit, a déclaré plus tôt ce mois-ci que Wissing reflétait la « position de l’ensemble du gouvernement ».
L’accord d’interdiction des moteurs à combustion s’était accompagné d’une « demande à la commission. . . soumettre une proposition sur la manière dont les voitures qui roulent avec des carburants neutres en carbone, appelés carburants électriques, peuvent être enregistrées après 2035 ». Pourtant, il n’avait jusqu’à présent pas rempli cette condition. « La commission devrait agir là-dessus – et vite », a déclaré Hebestreit.
Mais Bruxelles était incrédule quant au fait que l’Allemagne soulèverait des objections à une politique qui est un élément crucial de la loi climatique Green Deal de l’UE et qui avait déjà été approuvée par les États membres, le Parlement européen et la Commission. « Normalement, il n’y a que la Hongrie qui fait cela », a déclaré le diplomate européen.