Les supporters de football ont brandi des pancartes dans le stade le week-end dernier : « Migrants bienvenus ». Les voisins ont laissé des chocolats et des cartes de remerciement sur le pas de la porte avec Gary Lineker, le présentateur de la BBC qui était si critique au projet du gouvernement britannique d’expulser au plus vite les migrants par bateau sans tenir compte de leur demande d’asile. Il a reçu le soutien de tous les coins de la société. Sur les réseaux sociaux, lisez la phrase clé #JesuisavecGary.
Est-ce le même Royaume-Uni où, à l’approche du Brexit, le sentiment anti-immigration était si fort ? Où ont lieu les arrestations, le mois dernier, à des manifestations qui ont dégénéré devant des hôtels où séjournent des demandeurs d’asile ? Oui et non.
La population britannique est toujours plus ou moins divisée selon des lignes « traditionnelles », comme à l’approche de la sortie de l’Union européenne il y a plus de trois ans. Les Britanniques plus âgés, moins instruits et conservateurs sont généralement plus opposés à l’immigration, et les jeunes, progressistes et plus instruits sont plus positifs. Des manifestants avec des pancartes “Bienvenue aux réfugiés” debout devant des Britanniques en colère « qui veulent récupérer leur pays ».
En même temps, il y a certainement un changement dans l’opinion publique. De la recherche L’Université du King’s College de Londres a montré l’année dernière qu’une majorité de Britanniques étaient favorables aux immigrés. Mais seulement s’ils ont un emploi : 58 % des habitants déclarent que les migrants sont les bienvenus « tant qu’il y a des emplois disponibles », ce qui est un pourcentage plus élevé qu’en Allemagne, au Canada ou en Australie, par exemple.
Migration non diminuée
Si la libre circulation des personnes au sein de l’Union européenne a été l’une des principales préoccupations des défenseurs de l’expatriation, le nombre de migrants n’a pas diminué depuis que le Royaume-Uni a repris le contrôle de sa politique d’immigration. L’année dernière, le pays a même enregistré un nombre record d’immigrants. Une grande partie étaient des Ukrainiens et des Hongkongais qui ont fait usage d’un régime d’asile; environ un quart des immigrés sont entrés avec un visa de travail.
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Le marché du travail est tendu, en particulier dans les secteurs de la santé et des services sociaux (tels que les soins à domicile et l’aide à la jeunesse), où les Indiens, les Nigérians et les Philippins remplacent les anciens migrants de l’UE. Et là où seuls onze Kirghizes sont venus au Royaume-Uni en 2019, ils étaient près de 4 500 l’an dernier. Ils ont reçu des visas temporaires pour un travail saisonnier normalement effectué par des Roumains ou des Bulgares. Le gouvernement a également mis à disposition des visas supplémentaires dans le secteur agricole et horticole afin de répondre à la demande des producteurs. Les mains supplémentaires sont nécessaires.
Bateaux
La résistance dans la société vise donc principalement l’immigration incontrôlée et les bateaux de migrants sur la Manche en sont l’expression ultime. Cela montre aussi résultats de l’agence de sondage YouGov, dans laquelle la moitié des Britanniques sont d’accord avec une partie spécifique du plan du gouvernement visant à priver définitivement les migrants qui ont tenté de traverser le fleuve de leur chance d’asile ou d’un autre type de permis de séjour. Ils n’entreraient plus jamais au Royaume-Uni.
Les opposants à la migration par bateau estiment également que le gouvernement dépense quotidiennement 5,6 millions de livres (6,3 millions d’euros) en frais d’hôtel pour des dizaines de milliers de demandeurs d’asile en attente de leur procédure. L’image est que les demandeurs d’asile profitent et flânent, mais le gouvernement britannique lui-même a une grande part dans ces coûts. Le ministère de l’Intérieur a sa propre administration hors service et quelque 161 000 demandeurs d’asile attendent une première décision dans leur cas. A titre de comparaison : fin 2018, ils étaient moins de 36 000.