Les pistes de ski françaises n’utilisent pas d’enneigeurs : plus de neige de culture dans la Drôme

Cela a été décidé par le conseil départemental. En raison du réchauffement climatique, les domaines skiables de faible altitude comme la Drôme ont souvent peu ou pas de neige. Selon le ministère, le changement climatique se produit plus rapidement que les canons à neige ne peuvent suivre. « Faire de la neige coûte cher et est mauvais pour l’environnement, alors qu’on sait que ce n’est qu’un report d’exécution », explique Cédric Fermond, directeur des six pistes du département.

A notre connaissance, la Drôme est le premier département français où il a été officiellement décidé de ne plus utiliser d’enneigeurs. Mais le débat sur les conséquences du changement climatique fait rage dans toutes les stations de ski. Parce que ces changements battent leur plein, disent les scientifiques.

En décembre, la moitié des pistes de ski françaises sont fermées faute de neige. Ce même mois, la neige devait être livrée par camion pour les championnats du monde de biathlon au Grand-Bornand, près d’Annecy. En janvier, un journaliste français a posté deux photos désormais mythiques du massif de la Chartreuse : blanc pur en janvier 2022 et entièrement vert en janvier 2023.

En février, on a calculé qu’il n’y avait jamais eu aussi peu de neige dans les Alpes du nord de la France au cours des 60 dernières années qu’au mois de février précédent. Sur le Mont Blanc, il a dégelé à 3 842 mètres.

Les pistes de ski de la Drôme ont également été contraintes de fermer le mois dernier pendant une partie des vacances scolaires. Le département veut investir massivement dans le « tourisme quatre saisons » : il doit toujours y avoir quelque chose à faire pour les visiteurs même sans neige. Par exemple, des circuits pédestres et cyclistes ont été aménagés, les touristes peuvent pratiquer le tir à l’arc et il existe des zones pour le karting et le golf.

« Il est toujours possible de skier, mais s’il n’y a pas de neige l’hiver, on peut rapidement passer à la gamme d’activités estivales », précise Cédric Fermond.

Les canons à neige sont nécessaires dans de plus en plus d’endroits pour garder les pistes blanches. En France, plus d’une station de ski sur trois déploie des canons. Mais les appareils sont aussi de plus en plus critiqués.

Non loin du Mont Blanc, la commune de La Clusaz a voulu abattre des arbres l’an dernier et construire un immense bassin d’eau pour alimenter les canons à neige à partir de là. Le juge a annulé le plan. Selon le juge, il n’était pas certain que les intérêts économiques des pistes de ski l’emportent sur la protection de la nature.

L’hiver dernier, des militants écologistes se sont aussi fait entendre. Des canons à neige ont été détruits et désactivés sur plusieurs pistes françaises.