Maaike Verweij de Veenhuizen a remporté le classement général de la Marathon Cup sans participer. Groninger Sjoerd den Hertog est arrivé deuxième chez les hommes. Les victoires du jour étaient pour Irene Schouten et Robert Post de Groningen
Maaike Verweij n’a pas pu participer à la dernière course de la Marathon Cup à Leeuwarden en raison des séquelles d’une fracture de la clavicule. La Drenthe a dû regarder attentivement depuis la ligne de touche dans un Elfstedenhal tourbillonnant samedi soir pour voir si sa grande avance sur la numéro deux du classement général, Esther Kiel, serait maintenue. Cela a été possible grâce à l’excellent travail de ses coéquipières Irene Schouten et Marijke Groenewoud d’Albert Heijn Zaanlander lors du match final. La victoire d’étape était pour Schouten.
,,C’était spécial de simplement regarder et de devoir passer le contrôle”, a déclaré Verweij, qui a également remporté le classement des jeunes. ,,Je savais qu’avec une équipe aussi top au départ, il y avait de fortes chances que les choses se passent bien. Mon équipe a tout fait dans les règles de l’art. Bien sûr, j’étais un peu tendu. Vous ne savez jamais si quelque chose d’inattendu va se produire. C’est toujours un marathon : vous n’avez pas gagné jusqu’à ce qu’il soit terminé.”
Le coureur de Veenhuizen avait envisagé de participer. “Mais j’étais tellement excité à ce sujet. La question était de savoir si nous pensions que le risque en valait la peine avec cette blessure. En consultation avec l’équipe d’entraîneurs, j’ai décidé de ne pas conduire. C’est bien que les gens réfléchissent. En tant qu’athlète, vous avez tendance à conduire, alors que ce ne serait pas sage pour ma santé. Si mon avance sur Esther Kiel avait été moindre, j’aurais peut-être fait un choix différent. Mais je veux patiner pour les années à venir. Alors je ne devrais rien faire qui puisse compromettre cela.”
A Leeuwarden, Verweij a pu compter sur les efforts des champions du monde Schouten (5000 mètres) et Groenewoud (départ groupé), qui n’avaient cette fois aucune autre obligation de patinage. Ils devaient faire en sorte que Kiel (BDM/BTZ) ne récolte pas trop de points en finale. Cela a bien fonctionné pour les deux classes. Ils ont rendu la course difficile, de sorte que Kiel, qui vit dans le Knipe, n’a pas pu s’échapper du peloton pour prendre un tour d’avance. Au sprint final, Schouten était le plus fort avec Groenewoud à la deuxième place. Kiel est arrivé troisième, trop peu pour renverser Verweij du trône.
Selon Verweij, elle a remporté la Marathon Cup grâce à des performances constantes. ,,J’ai couru dans le top cinq de presque tous les marathons. La saison prochaine, j’espère être premier plus souvent. Cette équipe avec Schouten et Groenewoud inspire. Si vous chassez de bons patineurs, vous en profiterez. » Maintenant, le Drenthe part en vacances pour souffler un peu. ,,Je visiterai Rome et Naples en Italie. Non, pas de glace cette fois, haha.”
Le champion néerlandais Schouten a remporté un marathon pour la 52e fois. ,,Je suis dans le top trois pour le plus de victoires.” Le record, avec 61 victoires, est détenu par Atje Keulen-Deelstra. ,,Je pensais la saison dernière que je n’y arriverais jamais, mais je m’en rapproche. Bien si j’obtiens le record, même si je peux toujours me faire prendre quelque part. La saison prochaine, je serai très occupé sur la longue piste et je ne courrai peut-être pas beaucoup de marathons. ”
Malgré une saison de patinage difficile, Schouten et Groenewoud ont insisté pour rouler à Leeuwarden pour assurer la victoire de Verweij. ,,Si Kiel avait gagné avec une avance au tour, elle aurait repris le classement. Nous avons tout fait pour que cela n’arrive pas.”
Chez les hommes, l’écart de points entre le leader du classement Harm Visser (22 ans) de Westereen et le numéro deux de Groningen Sjoerd den Hertog (Royal A-ware) pour la finale n’était que d’une poignée de points. Les deux coupes ont terminé dans le peloton, dont un groupe de tête de huit s’était échappé. Lorsque le peloton est parti au sprint, cela a une fois de plus montré à quel point Visser est rapide. Le jeune frison de Jumbo Visma a devancé Den Hertog, qui est donc resté deuxième.
La soirée est devenue encore meilleure pour Jumbo Visma lorsque le coureur de Groningen Robert Post a remporté la victoire du jour en battant Daan Gelling de Huizinge au sprint. La troisième place était pour Jorrit Bergsma, également Jumbo Visma. ,,C’est une grande victoire”, a déclaré Post. « Nous avons couru dur et misé sur deux chevaux. Harm Visser devait naturellement prendre la coupe. Nous les avons protégés. Mais si je sors vainqueur comme ça à la fin, je dois le finir. Le fait que ça marche est fantastique.