L’Arabie saoudite et l’Iran ont convenu de mettre fin à leur rupture de sept ans et de rétablir les relations diplomatiques dans le cadre d’un accord négocié par la Chine visant à réduire les tensions dans la région riche en pétrole.
L’accord, conclu vendredi à l’issue d’une réunion à Pékin, conduira à la réouverture des missions diplomatiques des pays dans un délai de deux mois ainsi qu’à l’activation des coopérations en matière de sécurité, ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint.
L’Arabie saoudite et l’Iran ont mis fin à leurs relations en 2016 après que des manifestants iraniens irrités par l’exécution d’un religieux chiite ont pris d’assaut la mission du royaume. Trois ans plus tard, l’Arabie saoudite et les pays occidentaux ont accusé l’Iran d’avoir conçu une attaque par drone contre une installation pétrolière saoudienne qui a temporairement interrompu la moitié de sa production.
Riyad a également accusé l’Iran de soutenir les rebelles houthis au Yémen qu’il combat depuis plus de sept ans. La déclaration conjointe ne fait aucune mention du conflit là-bas, mais des diplomates et des analystes affirment que des progrès ont été accomplis dans les pourparlers de paix.
L’accord a souligné l’influence croissante de la Chine dans la région. Ali Shamkhani, secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale iranien, qui était à Pékin pour négocier l’accord, a déclaré que les bases avaient été posées lors d’une réunion le mois dernier entre le président Ebrahim Raisi et son homologue chinois Xi Jinping à Pékin.
« La visite . . . a ouvert la voie à de nouvelles négociations très sérieuses entre les délégations iranienne et saoudienne », a déclaré Shamkhani à Nournews. « Pourparlers [between Iran and Saudi Arabia] ont été directs, transparents, complets et constructifs. Résoudre les malentendus et regarder vers l’avenir peut aider à développer la stabilité et la sécurité régionale.
L’Iran et l’Arabie saoudite avaient précédemment tenu plusieurs cycles de pourparlers organisés par l’Irak et Oman, a-t-il ajouté.
Xi s’est également rendu en Arabie saoudite à la fin de l’année dernière pour assister à des sommets avec des dirigeants arabes, une décision qui visait à mettre en valeur les ambitions plus larges de Pékin au Moyen-Orient.
Les tensions entre Riyad et Téhéran se sont intensifiées l’année dernière alors que l’Iran était secoué par des manifestations de masse, les autorités là-bas accusant les médias financés par l’Arabie saoudite d’inciter aux troubles. Selon des diplomates, les services de renseignement occidentaux à cette époque ont également entendu parler d’une éventuelle attaque iranienne contre l’Arabie saoudite. Les États-Unis ont déclaré qu’une démonstration de force avait incité l’Iran à reconsidérer ses plans.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis voisins, qui ont mené l’intervention militaire au Yémen, ont été attaqués par les Houthis au Yémen qui ont pris pour cible des installations pétrolières et des aéroports.
Riyad se tenait également du côté opposé à l’Iran en Syrie, où le royaume soutenait des groupes rebelles contre le régime du président Bachar al-Assad. L’Iran et la Russie ont soutenu Assad, qui a repris une grande partie du pays à l’opposition.