« L’amour ne cesse jamais d’être; mais les prophéties prendront fin, et les langues cesseront, et la science prendra fin (…) Et maintenant la foi, l’espérance et l’amour demeurent, ces trois-là ; Mais le plus grand d’entre eux, c’est l’amour ». La lecture des considérations sur l’amour du livre de corinthiens de la Bible a fasciné Fever Ray, suscitant une réflexion à ce sujet dans son troisième album solo. Le projet de Karin Dreijer n’enflamme pas tant l’amour qu’il le questionne. Selon le communiqué de presse de son équipe, il parle ici de « la lutte avec l’amour, ou pour être précis, du mythe de l’amour ».
Avec un titre aussi ironique que ‘Radical Romantics’, ce travail nous rappelle que l’amour est quelque chose qui nous fait « tomber » – profitant de la polysémie du terme anglais – dans le single ‘Carbon Dioxide’, l’un des plus grands briseurs de plancher de tous les temps Publié Fever Ray. ‘Shiver’ recrée le souvenir d’un premier contact physique ; le sexe est aussi le but de l’émission à temps partiel « Nord », je ne sais pas si c’est voluptueux ou au contraire ; et l’amour est quelque chose qui n’existe pas dans ‘Looking for a Ghost’, qui cherche « une personne avec un sourire spécial, des dents comme des rasoirs et des doigts comme des épices ». L’amour comme mythe, oui. Est-ce que ça va faire rire sur la couverture ?
Ça pourrait être : Fever Ray ose non seulement citer Henry Mancini et « la plus belle mélodie du monde » comme nouvelle référence, mais ce sourire troublant s’inspire d’un autoportrait de l’artiste norvégien Odd Nerdrum avec le pénis en érection. L’auteur est contemporain mais s’inspire de Rembrandt. Dans Jézabel Il parle de la nécessité pour l’humour d’être présent dans la musique et dans l’art en général, même dans des environnements sombres ou tristes. « Ne le prenez pas trop au sérieux », semble-t-il vouloir nous dire.
Musicalement, le troisième album de Fever Ray n’en finit pas de laisser derrière lui l’héritage de The Knife. La philosophie de l’un des groupes de synth-pop internationaux les plus importants et les plus influents de notre siècle, tant pour son son caractéristique que pour son implication originale dans la lutte LGTB+ et féministe, est encore bien présente ici, au point que son autre membre , Olof Dreijer, frère de Fever Ray, co-produit 4 de ces 10 chansons, certaines sonnant vraiment comme The Knife. Par exemple ‘Kandy’, pour lequel, après s’être bloqués pendant le processus de création, ils ont fini par récupérer le même synthétiseur qu’ils avaient utilisé dans ‘The Captain’ de ‘Silent Shout’ (2006).
Mais même quand ce n’est pas Olof qui coproduit les chansons avec Karin, les réminiscences de The Knife sont palpables. Sa musique a toujours eu un certain goût pour les sonorités orientales et africaines, et c’est quelque chose qui se maintient dans ‘Looking for a Ghost’, qui est en réalité un travail avec la productrice portugaise Nídia. La chanson nous emmène en Afrique, car elle s’est spécialisée dans des rythmes tels que la batida, la kizomba, la funaná et la tarraxinha.
Une autre chose qui demeure est l’importance de la famille, dans ce cas dépeinte à travers une critique de l’intimidation. Si ‘Even It Out’ sonne comme une chanson de cour d’école, une blague stupide de rock’n’roll, c’est pour une bonne raison. Les paroles disent « cette chanson est pour Zacarías, qui a intimidé ma fille à l’école / il n’y a pas de place pour toi et nous savons où tu habites ». Il s’agit de une vraie histoire en toile de fond « sexiste et transphobe » dans lequel Fever Ray réfléchit sur les 20% de Suède qui votent pour un parti « fasciste » à tendance « néo-nazie ». De plus, Trent Reznor et Atticus Ross de Nine Inch Nails sont les producteurs de cette composition, très réussie dans son incorporation de guitares électriques. Il pourrait y avoir du plaisir avec Karen O, si Fever Ray se soucie du tout des collaborations.
Après un morceau de basse aussi marqué que ‘Tapping Fingers’, une production à plusieurs transitions et paroles acides (« tout vaut mieux que dormir » est la grande conclusion de l’album), ‘Radical Romantics’ se clôt sur un morceau qu’il avait en principe a été créé pour une adaptation de « L’heure du loup » d’Ingmar Bergman. Ça s’appelle ‘Bottom of the Ocean’ et il y a 7 minutes de Fever Ray qui répète des « oh-oh-oh », parmi des effets ambiants hypnotisants, le plus dérangeant peut-être créé avec des cordes. Fever Ray n’est alors plus quelqu’un qui a besoin d’évoluer, mais quelqu’un qui doit revenir cycliquement et ponctuellement -tous les 4 ou 5 ans- pour nous rappeler qu’il a un son unique.