Enfermés dans leur chambre ou chambre d’étudiant, les yeux rivés sur un ordinateur portable, de nombreux étudiants languissaient pendant les années corona. Elle et les experts ont souvent tiré la sonnette d’alarme : les choses n’allaient pas bien avec la santé mentale de l’élève.
Pour garder un œil sur le pouls, le Centre de soutien pour l’enseignement supérieur inclusif (SIHO), en collaboration avec la KU Leuven et l’UGent, organise désormais un Welfare Monitor annuel. Ils ont présenté les premiers résultats aujourd’hui.
La moitié des 21 000 étudiants interrogés déclarent avoir un niveau élevé de satisfaction à l’égard de la vie. Environ la moitié déclarent également être très motivés.
En revanche, un quart des étudiants souffrent de démotivation et 46% sont testés positifs pour un ou plusieurs problèmes psychologiques. C’est beaucoup. Bien qu’un test positif à l’enquête n’équivaut pas automatiquement à un diagnostic médical de trouble mental, déclare le professeur de psychiatrie et co-auteur Ronny Bruffaerts (KU Leuven) “Un étudiant sur trois, par exemple, dit ne ressentir aucun impact sur son vie quotidienne.”
L’Association flamande des étudiants (VVS) estime que Bruffaerts « représente ainsi les résultats en rose ». « Cela signifie également que deux étudiants sur trois ont une influence significative sur leur vie », déclare Julien De Wit, président du VVS. “C’est un très grand groupe.” Selon lui, l’enquête est également une sous-estimation. “Si je me sens mal dans ma peau et que je vois passer cet e-mail, je n’aurais pas l’énergie de répondre à l’enquête.”
Volant
Selon Bruffaerts, les résultats de ce moniteur sont conformes à l’image que nous avions du bien-être mental des étudiants avant la pandémie et à l’étranger. Avec qui il ne veut pas minimiser le problème : il y a un groupe pour qui un trouble mental entrave la vie quotidienne. Il est également frappant de constater que les soi-disant «troubles d’extériorisation» (l’expression extérieure d’émotions et de problèmes) continuent d’augmenter – c’est le cas depuis plusieurs années.
Cela se traduit par des chiffres inquiétants pour ce groupe qui dit se débattre au quotidien. 13 à 17 % des élèves déclarent avoir eu des pensées suicidaires au cours de l’année écoulée. 9% des 21 000 étudiants disent avoir déjà fait une tentative. Plus d’un étudiant sur quatre s’est blessé. Les troubles de l’alimentation sont également plus fréquents que par le passé : 19 % des étudiants interrogés déclarent avoir lutté avec eux au cours de l’année écoulée. “Nous voyons que la pandémie a agi comme un volant d’inertie sur ces problèmes d’externalisation”, déclare Bruffaerts.
La prévention
Quelle est la voie à suivre ? Aider les jeunes en difficulté, ça a du sens. Mais les experts insistent surtout sur l’importance de plus de prévention, pour aider les jeunes à faire face aux problèmes mentaux avant qu’ils ne dégénèrent en trouble. Cela peut se faire en éduquant suffisamment tôt les jeunes à la résilience, par exemple. “Se concentrer sur la prévention profite non seulement à ce groupe vulnérable, mais à tout le monde”, déclare le psychologue motivationnel et co-auteur Maarten Vansteenkiste (UGent).
Ce n’est pas un hasard si le ministre flamand de l’Éducation Ben Weyts (N-VA) a annoncé aujourd’hui l’extension de MoodSpace. Il s’agit de la plate-forme en ligne où les étudiants peuvent trouver des informations correctes sur la santé mentale, faire des auto-tests ou obtenir un aperçu de l’éventail des aides disponibles. La plateforme sera non seulement élargie en termes de contenu, mais les élèves à partir de 15 ans y auront également accès.
Qui accueille tout le monde. Bien qu’il ne faille pas s’arrêter là, tous les experts le soulignent. «Il se passe déjà beaucoup de choses», déclare le professeur de médecine générale Paul Van Royen (UAntwerp), qui est également président de PsyNet, la plateforme de soutien pour tous les étudiants anversois ayant des problèmes mentaux. «Mais nous devons encore renforcer cela. Nous sommes le champion d’Europe de la prévention du sous-financement.
Si vous pensez au suicide et que vous avez besoin d’une conversation, vous pouvez contacter la Suicide Line au 1813 ou via www.zelfmoord1813.be