Qu’est-ce qui a été décidé exactement ?
Le président russe Vladimir Poutine a signé cet après-midi à Moscou un décret stipulant que les pays souhaitant acheter du gaz russe doivent payer en roubles à partir de demain 1er avril. Si cette exigence n’est pas remplie, Poutine veut résilier les contrats.
Dans un discours télévisé, Poutine a déclaré que pour payer, les acheteurs doivent ouvrir des comptes en roubles auprès des banques russes. Ne pas le faire est considéré comme un défaut de l’acheteur et les contrats existants sont déchirés.
Poutine a annoncé sa demande la semaine dernière : il voulait que les pays “inamicaux”, qui ont imposé des sanctions contre la Russie pour la guerre en Ukraine, paient désormais leurs approvisionnements en gaz en roubles.
Pourquoi c’est un problème?
Les contrats à long terme pour la fourniture de gaz à l’Europe sont établis en euros et en dollars : jusqu’à présent, la Russie a toujours elle-même converti ces devises en roubles. Mais le rouble a fortement baissé face à l’euro et au dollar depuis la guerre en Ukraine. En conséquence, la partie qui doit échanger des devises étrangères en roubles subit une lourde perte.
L’Europe s’y refuse donc, car elle devrait alors mettre beaucoup plus d’euros et de dollars sur la table pour la même quantité de gaz. A l’inverse, le Kremlin ne veut pas non plus plus d’euros ou de dollars, car ils recevraient beaucoup moins de roubles en retour.
Hier, il semblait qu’on n’en arriverait pas là : qu’est-ce qui a changé ?
Le Kremlin a déclaré hier que le passage de l’euro et du dollar au rouble était un projet à long terme. Poutine a également téléphoné au chancelier allemand Olaf Scholz. Bien que Moscou et Berlin aient ensuite envoyé des interprétations différentes de cette conversation, les Allemands ont insisté sur le fait que Poutine avait promis à Scholz que l’Europe pourrait continuer à payer le gaz russe en euros. Ces paiements en euros « resteraient et seraient transférés comme d’habitude à Gazprom Bank, qui n’est pas concernée par les sanctions ». La banque Gazprom garantirait alors la conversion en roubles.
Ce matin, le Premier ministre italien Mario Draghi a également appelé Poutine, et il a dit exactement la même chose que Scholz. “Poutine a déclaré que les contrats actuels restent en vigueur”, a déclaré Draghi après l’appel téléphonique. Néanmoins, Poutine semble avoir changé d’avis.
Comment réagit le pays étranger ?
L’Allemagne, la France et le Royaume-Uni ont déjà rejeté la demande de la Russie. Ils appellent cela une rupture de contrat, car il avait été précédemment convenu de régler en euros ou en dollars. “Les contrats sont des contrats”, a brièvement répondu le ministre français de l’Economie, Bruno Le Maire. Le porte-parole du Premier ministre britannique Boris Johnson a également déclaré que le Royaume-Uni n’avait pas l’intention de modifier les contrats.
Le ministre allemand des Affaires économiques, Robert Habeck, a déclaré que l’Allemagne est prête à tous les scénarios, même si la Russie ferme le robinet de gaz. De nombreux pays et entreprises occidentaux, y compris des sociétés énergétiques néerlandaises, ont précédemment condamné l’obligation de payer le gaz en roubles.
Le chancelier Scholz affirme que l’Allemagne a vérifié les contrats et – comme indiqué dans ceux-ci – continuera à payer en euros et parfois en dollars. Il a également communiqué ce message à Poutine, a déclaré Scholz lors d’une conférence de presse avec son collègue autrichien Karl Nehammer.
Scholz a réitéré que l’Allemagne veut devenir indépendante du pétrole et du charbon russes cette année, mais qu’il faudra plus de temps avant que le pays puisse se passer du gaz russe. La chancelière a également déclaré que les lacunes des sanctions contre la Russie devaient être comblées pour maintenir la pression sur Poutine à un niveau élevé.
Dans quelle mesure sommes-nous dépendants du gaz russe ?
L’Union européenne dépend de la Russie pour environ 40 % de son gaz naturel. L’Allemagne et l’Autriche ont activé hier la première phase de leur plan d’urgence, dans laquelle elles se préparent à un éventuel arrêt de l’approvisionnement. Une task force est mise en place pour suivre au quotidien la situation de l’approvisionnement en gaz. Le ministre Habeck a également appelé les entreprises et les familles allemandes à économiser le gaz dans la mesure du possible.
Le plan d’urgence prévoit trois niveaux de crise, dont un premier – celui dit alerte précoce – est activé. C’est une mesure de précaution, souligne le ministre allemand, il n’y a pas encore de pénurie.
La Belgique a également des plans d’urgence prêts si la Russie coupe effectivement le gaz, a confirmé le gestionnaire de réseau Fluxys au début du mois. Ces plans d’urgence comprennent un « plan d’arrêt » qui a encore été affiné ces dernières semaines. Comme en Allemagne, les familles sont considérées comme des “clients protégés” et ne seront donc pas laissées pour compte, mais les consommateurs industriels pourraient, par exemple, être invités à consommer moins de gaz. D’autre part, un mécanisme européen de solidarité est également prévu, selon lequel les pays voisins doivent s’entraider selon certaines procédures en cas de pénurie de gaz.